— Мы похоронили всех, кого нашли, — горло сдавило спазмом, и слова прозвучали приглушенно. Лалиэн всхлипнула, стирая слезы. — Только могила Миры пуста. Ее тело унесло подземным течением.

— Мира, — Александра задохнулась, обратив взгляд к крайней могиле, посыпанной камнями, у которой сейчас стоял Йен. — Нет, только не это. Она же… — прикрыла лицо ладонями, тихо всхлипнув.

Сзади к Александре подошел Дайрос. Он положил ладонь на ее плечо. И она порывисто развернулась, уткнувшись лицом в его грудь. По щекам Лалиэн тоже покатились слезы. Бой унес жизни троих, вместе с Мирой. Победа далась тяжело, но иного и не ждали, когда враг столь силен. Хотелось верить, что жертвы не напрасны и в дальнейшем им больше не придется опасаться удара в спину от Ордена.

— А враги? — спросил Дайрос.

— Почти всех убил дух, — сообщил Аркарион.

Он встал справа от Лалиэн и приобнял ее за плечи. Сама она очнулась рано утром. Ушибы и раны стараниями Ривена зажили, резерв постепенно восстанавливался. Жаль, что душевные раны не заживают так же быстро.

— Мы не нашли только труп сильваны. Но ее могло сбросить в реку.

— Либо размолоть, — Лалиэн невольно задрожала, вспомнив, как дух превращал тела в кровавое месиво.

— Твой меч мы не нашли, Лекс, — продолжил Аркарион, крепче обняв Лалиэн. — Но даже если она не погибла, найти нас не сможет.

— Кириан погиб? — предположил Дайрос.

Лалиэн кинула, невольно взглянув на могилу бывшего телохранителя. А ведь он исполнил свою роль, сохранил ей жизнь ценой своей. Любил? Да, наверное. Но после стольких испытаний, она не жалела о прошлом. Чувства изжили себя, не оставив даже тоски. Кириана любила восторженная девчонка, мечтающая о любви, но Лалиэн изменилась. Цели стали более приземленными и реальными, а ей пришлось очерстветь, чтобы преодолеть этот путь.

Любовь сама по себе ничего не стоит, если нет желания бороться за нее. Обстоятельства сблизили ее и Аркариона, поставив в сложные условия. Но у них были дружба, верность, желание укрепить и преумножить эти чувства. И вчера, когда Аркарион остался с ней в момент смертельной опасности, она в полной мере осознала, насколько ей повезло со спутником жизни. Поняла, что любит. И только в ее силах укрепить это чувство.

— Погиб, — подтвердил Арк. — Закрыл Лали от стрелы. Выбрал то, что на самом деле важно, пусть и произошло это на пороге гибели.

— Может, они уже и сами не верили в свои цели, — глухо проговорила Александра оборачиваясь. — Исааз желает мести, ему плевать на сильванов и асуров.

— Кому же он желает отомстить? — пробормотала Лалиэн, не понимая мотивов бога.

— Безликим и всему миру за предательство. И мне, за то, что удерживаю.

Стерев слезы со щек, она направилась к могиле Миры. Йен вздрогнул, обернувшись, когда она положила ладонь на его плечо. Потом же, мотнув головой, отвернулся и стремительно ушел. А ведь только недавно Мира призналась Лалиэн, что влюблена в загадочного наемника. Казалось, что и Йен меняется, открывается им, все больше принимает участие в жизни отряда. Сложно представить, каково ему сейчас, ведь он не смог защитить возлюбленную. Жизнь оказалась несправедлива к их паре.

— Не стоит здесь задерживаться. Нужно уже перейти этот злополучный мост, — слова Дайроса заставили Лалиэн оторвать взгляд от сестры.

Она кивнула, соглашаясь с ним. Их путь, сложный и опасный, продолжается. Они одержали победу над врагом, который долгое время преследовал их, как на дороге, так и в мыслях, а иногда и во снах.

Через час они снялись с лагеря и покинули берег реки, ставший полем сражения. Позади оставались могилы друзей и врагов, а впереди ждала дорога к Белой Игле и горам Альтаир.

— Теперь будет легче? — спросила Лали, обратив взгляд к скачущей рядом сестре.

— Думаю, да, — Александра тускло улыбнулась. — Я очень на это надеюсь.

Глава 47

Хранительница

Долина осталась позади, как и многие километры бездорожья. Там же остался и Бесик, решив вернуться в природу. Я была только рада, что он готов к этому шагу, пусть и грустно с ним прощаться. Ведь он стал моим первым другом в этом мире.

Мы ступили на земли, подконтрольные Рогнару. Тогда и стало понятным, что значит подготовка к войне. Границы охранялись с особой тщательностью, и мы многие недели продвигались лесами и почти забытыми тропами, выискивая безопасный путь. А когда миновали границу, столкнулись с проблемами патрулей.

Наш маленький отряд быстро переквалифицировался в партизанский. Теперь мы избегали крупных поселений, лишь иногда позволяли себе войти в деревни, чтобы пополнить запасы провизии. Первое время мы еще опасались преследования сильваны или Ишари. Но вскоре единственной проблемой стали скрытные перемещения.

Белая Игла собрала армию. Ходили слухи о том, что готовится скорое наступление на Серебряную Луну. Новости звали Аркариона на родину, но он решил следовать дальше, намеренный помочь в выполнении моей миссии. Да и я столкнулась с новой реальностью, в которой мне предстояло вступить в новую борьбу, чтобы предотвратить войну. Правда, для начала нужно раздобыть заклинание.

В отряде же царили мир и покой. Прошлые любовные переживания забылись. После той ночи Дайрос надел на мое запястье брачный браслет. Я не противилась, уже не думала о выгоде брака, реакции Совета. Прошлое забывалось, и я жила сегодняшним днем рядом с теми, кто любит и поддерживает. Лишь они позволяли держаться, сопротивляться воле Безликого, который день ото дня становился все злее и агрессивнее. Но как бы он ни боролся, я держалась, намеренная оставаться его тюрьмой до самого конца. Слишком много жертв потребовал этот путь, чтобы я так просто сдалась.

— Мы так близко, — пробормотала.

Горы Альтаир пиками поднимались к самому небу. Светлый камень подкрашивал алый рассвет. Так близко, что казалось, они за поворотом дороги. Но до них еще несколько дней пути. А перед этим предстояло перейти ущелье. Мы уже несколько дней как встали лагерем и ожидали Йена. Он пожелал отправиться вперед, в разведку. Но по договоренности, если он не появится завтра, мы двинемся в путь. Многие желали отправиться с ним, но наемник предпочел одиночную разведку. Со дня смерти Миры он сильно изменился. Меньше улыбался и разговаривал. Но не собирался покидать отряд, а его умение оставаться незамеченным в разведке очень помогало.

— Слишком близко, — отметил Аркарион, подбрасывая дров в костер. — В ущелье может быть засада.

— Если это так, Йен сообщит, — отозвался Дайрос.

Долгие дни пути по вражеской территории сплотили нас. Йен даже успел вернуть свой долг, спас Дайроса от серьезного ранения. Потому он больше