Она через многое прошла, чтобы привести нас сюда. Ты прав, я не верю, но надеюсь.

— А я верю в сестру, — почти зло бросила Лалиэн. — Если она не сможет, то во что вообще верить?

— Да уж, если Лекс не прошибет стену лбом, то кому это вообще под силу? — рассмеялся Аркарион, сжав ладонь супруги, после чего Лалиэн сразу расслабилась, тускло ему улыбнувшись.

— Ну что вы такие кислые? — возмутился Ривен. Ему волнение никогда не портило аппетит. — Завтра добудем заклинание. Следом проведем и ритуал. Меня больше волнует, что будет потом. Кто куда?

— Я продолжу путь с Александрой, — ответил Аниэл, ни на секунду не усомнившись с ответом.

— Я тоже, — отозвался Дайрос.

Только куда решит идти сама Александра, он не знал. Может, сложится так, что усадить ее на трон удастся, только вступив в войну, которую развязывает Рогнар.

— Мы отправимся в Серебряную Луну, — Аркарион взглянул на Лалиэн, и она согласно кивнула. — Если войны не избежать, я должен быть с братом.

Дайрос улыбнулся. Этот долгий поход изменил каждого из них. Аркарион стал серьезнее, отбросил легкомыслие и был готов принять свою судьбу. Предложение Лалиэн стало по-настоящему мужским поступком. И с тех пор он окружил девушку вниманием и заботой. Дайрос спрашивал себя не раз, а кого бы избрал артефакт именно сейчас, в этот момент?

— Я отправлюсь в Белую Иглу, — Йен поднялся на ноги.

Бросив мрачный взгляд на спящую в телеге Александру, он ушел, быстро скрывшись во мгле ночи. В последнее время он часто так уходил, предпочитая побыть в одиночестве. Кажется, до сих пор тяжело переживал потерю Миры. Может, винил себя, Дайрос не спрашивал. Точнее попытался поговорить, но Йен не из тех людей, что делятся переживаниями.

На этом разговоры стихли. Остальные тоже собирались возвращаться домой, к родным и друзьям. Похоже, вскоре их отряду предстояло распасться. Но это было неминуемо.

Ночь прошла в волнении и тяжелых думах. Дайрос встал рано, когда солнце только начало подниматься из-за горизонта. И не без удивления обнаружил, что не спится не ему одному. Лалиэн и Аркарион лежали рядом, соединив спальники, и тихо переговаривались, глядя в светлеющее небо.

— Завтракаем и собираемся, — сообщил он приподнявшемуся Ривену.

Пора сделать последний шаг к цели их путешествия.

— Спаси ее! — Лалиэн вложила в руки опешившего Дайроса свиток.

В следующую секунду она ударила его в грудь, направляя магическую волну. Дайроса пронесло в воздухе и выбросило в соседнюю галерею за секунду до того, как арка обвалилась, перекрыв вход в коридор, где остались Лалиэн и Аркарион. Воздух выбило из легких от резкого удара о каменный пол, а свиток чуть не выпал из рук.

— Нет, — задыхаясь воскликнул он и ринулся к горе камней, что завалили вход.

Засунув свиток в карман куртки, он принялся спешно разгребать завал, разбивая костяшки в кровь и царапая пальцы.

— Лалиэн! Аркарион! — прокричал, пытаясь перекрыть грохот разрушающегося храма.

Если Лалиэн снова так ударит, то сможет пробить выход. Вновь раздался грохот, а между камней со свистом вылетела пыль, когда коридор обвалился, погребая под собой друзей. Дайрос замер с камнем в руке, не веря в то, что это происходит на самом деле. Сердце, казалось, умерло, перестало стучать в груди. Аркарион, Лалиэн, друзья и соратники, что прошли с ним бок о бок километры дорог, погибли? Не может быть!

— Дайрос! — раздался крик Ривена, а над головой поднялся магический барьер, закрывая его от падающих сверху камней и пыли. — Где Лали и Арк?

Дайрос указал взмахом руки на груду камней, заваливших вход. От лица Ривена отлила кровь, а глаза покинула жизнь.

— А заклинание? — проговорил он через силу.

— Со мной, — Дайрос похлопал ладонью по куртке, и это придало сил, заставило опомниться.

Все они пришли сюда, чтобы помочь Александре, но в первую очередь уничтожить зло, что угрожает всему миру. Они знали, на какой риск идут. И он обязан выжить, отнести заклинание Александре. Иначе их смерти будут напрасными.

В этот момент от потолка отделился большой камень ударив по барьеру, отчего Ривен покачнулся.

— Нужно бежать! — он схватил эльфа за локоть и потащил в сторону выхода.

— Выход завалило, Дайрос.

— Есть и второй! Надеюсь, что еще есть.

Глава 50

Лучница

Дайроса выбросило за пределы коридора, после чего арка обвалилась, перекрывая выход и возможное спасение. Лалиэн же развернулась и рванула к Аркариону, возводя над их головами магический барьер.

— Лали, зачем? — Аркарион стер кровь с лица, глядя на нее полным отчаяния взглядом.

— Мы же вместе до конца, — улыбнулась сквозь слезы и не смогла сдержать всхлипа.

Путь их был опасен и труден. Она не раз задумывалась о том, в каком обличии может прийти смерть. А достигнув Храма, почти уверилась, что они все преодолели. Но ошиблась. Только она ни о чем не жалела. Она нашла заклинание, передала его Дайросу. Уверена, он позаботится об Александре. Жаль только, что не удалось попрощаться с ней. Но сестра и так знает, как Лалиэн любит ее.

— Это моя вина. Прости, — Аркарион подступил к ней и крепко обнял, зарываясь лицом в растрепанных волосах. — Прости…

— Я не виню тебя, — подняла лицо к нему, чтобы заглянуть в глаза. — Я люблю тебя.

В эту секунду потолок обвалился, сдавив каменными тисками барьер, и их объяла темнота. Лалиэн ахнула с трудом удержав магическую преграду. Пошатнулась. И Аркарион поддержал ее, помогая присесть на каменный пол.

— Лали, — он порывисто провел ладонями по ее щекам, стирая слезы. — Я тоже тебя люблю. Наверное, зря я боялся и не признался раньше. Теперь уже поздно, — произнес с грустью в голосе.

— Нет, не поздно, — замотала она головой, а слезы все лились из глаз.

Можно ли испытывать безмерное счастье и отчаянную безнадежность? Как оказалось, можно.

Силы покидали ее, напряжение нарастало. И счет шел на минуты. Последние минуты наедине. Аркарион крепко обнял ее, стиснул в объятиях, словно пытаясь закрыть от всего мира, от опасности, что нависла над ними. Поцеловал, жадно, отчаянно и так сладко, что закружилась голова. Она сжала его ладони на своих щеках. Тогда по руке прошла странная дрожь, и Лалиэн отстранилась, испугавшись непонятной силы.

— Что это? — пробормотала она.

Было темно, а перед глазами стояла пыль, пришлось зажечь магический огонек. Глаза Аркариона распахнулись от удивления, когда он рассмотрел то, что напугало Лалиэн.

— Это… — прошептала.

— Кольцо наследника, — ахнул он. — Но как? Арестес!

Взгляд стал растерянным, а на лицо легла тень задумчивости.

— Лали, это наш шанс! Портал может открыться не сразу, в течение суток.