- Клянусь, он к тебе даже не приблизится, - уверенно ответил Блэйден. Гардиан будет отлучен от двора навсегда. Ноги его не будет не только во дворце, но и в столице! Убить бы трусливого уродца, но традиции не позволяют проливать кровь Тьмы.

Он даже не понял, что произошло. Почувствовал от Виктории тонкий шлейф магии, а затем высокий фальцетный возглас:

- А! – братец, потеряв равновесие, упал на каменный пол зала. Блэй даже не обернулся. Вместо этого взял на руки свою супругу и унес из этого места. – Что происхо… - донеслось им вслед, но Блэй не дослушал. Мгновение – и он снова в спальне вместе со своей женой. Сегодня они не расстанутся.

Блэйден вновь сел на край кровати, опустив девушку к себе на колени. С тех пор, как они вышли из этой комнаты, что-то изменилось. Блэй будто узнал свою жену чуть глубже.

- Всё будет хорошо, - пообещал он ей, а девочка, казалось, настолько обессилела, что не может даже плакать. Она уронила голову ему на плечо и обмякла. Блэйден погладил ее по голове и уже хотел предложить ей переодеться и принять ванну, но вдруг понял, что Виктория уснула. Положив голову ему на плечо, она отчалила в мир сновидений так быстро, что сам Блэй не успел понять, что произошло. Он смотрел на нее, на эту маленькую паучиху и вдруг понял, что она ему доверяет. Если бы Виктория не чувствовала себя в безопасности, она бы никогда здесь не уснула. Такая хитрая лиса, как она, заговорила бы ему зубы и выкинула очередную пакость, но она этого не сделала.

Ему не хотелось отпускать ее. Блэйден просидел со спящей девушкой на коленях еще полчаса прежде, чем осторожно переложил ее на постель. Вика свернулась клубочком, став похожей на паучонка. Длинные лапки, прикрепленные к ее спине, теперь разметались по постели, оставив Блэйдену лишь небольшой участок для сна. Он никогда не думал, что в своем собственном дворце ему придется ужиматься и спать на краю кровати. Чего только не сделаешь ради спокойствия дорогого сердцу человека. Какое-то время Блэй слушал доклады офицеров и тихим, но внятным голосом отдавал указания. Сам он не участвует в допросах, потому что не может заставить себя оторваться от девочки. Кажется, стоит отвернуться, и эта егоза исчезнет. Нет, в ближайшее время он ее не оставит.

Когда время перевалило за полночь, Блэй улегся на кровать, стараясь не потревожить сон Виктории, и сам не заметил, как уснул.

Я проснулась посреди ночи как от толчка. Где я? В полумраке удалось разглядеть очертания печально знакомой мне спальни. Сначала я решила, что это все дурной сон, но потом вспомнила все, что произошло накануне…

Ой.

Я опасливо заозиралась. Я, что, уснула на руках у Повелителя Тьмы?! Похоже, что так все и было. Помню, что, когда он взял меня на руки, не было сил даже сопротивляться и бодаться с ним. Я так вымоталась, что готова была хоть на тархе прокатиться. От воспоминаний у меня заалели щеки.

И тут позади раздался храп. Я вздрогнула и приняла сидячее положение. Только теперь осознала, что спала с мужчиной в одной постели. Я осторожно обернулась, прямо как в фильмах ужасов: медленно, с округленными глазами и затаенным дыханием. Блэйден, к счастью, оказался одет. На мне тоже костюм паука. Хаос! Стало так противно. Этот темный наряд не принес мне ничего хорошего, одни лишь страдания. Встав в постели, я решила снять с себя эту гадость, но все оказалось не так просто: шнуровка завязана намертво. Я корябала руками спинку и вдруг, к своему ужасу, ощутила прикосновение мужских пальцев.

- Дай я, - спокойный сонный голос.

- А-а-а! – вырвался у меня непроизвольный крик. С детства боюсь темноты. Не успела опомниться, как ощутила, будто на грудной клетке расходятся металлические кольца. Я судорожно вдохнула воздух и ощутила боль – ребра со скрипом приняли свое нормальное положение. – Мама! – поразилась я тому, как легко стало дышать.

- Надо было раньше его снять, - буркнул Блэйден и одним движением развел в стороны части платья. Рывок – и материя упала к моим ногам. Я только и успела прикрыть грудь руками, освободившись от оков ткани.

- Как ты встал так тихо? – спросила я, пытаясь отвлечься от собственной наготы. Но вот Блэйдена, кажется, это совсем не волнует. Он ходит по спальне с сонным видом и не обращает внимания на обнаженную девушку.

- Я могу незаметно подкрасться к оленю на охоте, - ответил он, усмехнувшись, как вопросу ребенка. – Что мне сонная девочка?

- Я глупее оленихи? – пробурчала в ответ и тут же пожалела о своих словах. Глупо грубить человеку, у которого я в гостях.

- Не придирайся к словам, - бросил он и скрылся в одной из комнат. Я только успела шагнуть из платья и прикрыться покрывалом, как Блэйден вновь вернулся. – Ванна готова! – сообщил он. Я рассеянно обернулась.

- Приятного купания, - пожала плечами в ответ.

- Ванна готова для тебя! – прозвучало очень близко и настойчиво. Не успела я ничего ответить, как Повелитель Тьмы упаковал меня в покрывало и, как была, комком подхватил на руки и понес в ванну. Я так удивилась, что даже не смогла слова сказать. Почувствовала себя непослушным котом, которого хозяин пытается затащить в воду и перед этим предусмотрительно запеленал питомца.

- Ой, - вырвалось у меня, когда сквозь кокон я ощутила теплую воду.

- Горячо? – замер Блэйден, приостановив погружение.

- Нет, - пикнула я. Вода очень приятная, теплая, но я испугалась самого факта, что сейчас меня будет купать мужчина. Ладно, мужчина – это полбеды. Сам Повелитель Тьмы!

- Выйди! – зашипела я на него, кутаясь в мокрое покрывало.

- Зачем? – прищурился Блэй и посмотрел на меня с подозрением. – Что ты задумала? Имей в виду: мои покои запечатаны такими заклинаниями, из которых даже тарх не выберется.

Я изумленно притихла. Он решил, что я бежать собралась? Пф! Было бы, куда!

- Я поняла, - сухо ответила я и застыла, ожидая, когда он исполнит мою просьбу.

- Так что? – нарушил Блэй напряженную тишину. Неужели он не понимает?!

- Выйди отсюда, дай мне спокойно помыться! – не выдержала я. Это уже переходит все границы! Блэйден выпрямился и навис надо мной, упрямо сложив руки на груди. Дает понять, что никуда не уйдет. Будет смотреть.

В какой-то момент мне захотелось расплакаться и пожалеть себя, но я запретила себе расклеиваться. Погибать, так с честью. Не получит он удовольствия от унижения!

- Если ты желаешь поглазеть на обнаженное женское тело, то обратитесь к своей законной супруге, - заявила я и отметила, как брови Блэйдена изумленно поползли вверх.

- Я к ней и обращаюсь! – гавкнул он и пулей вылетел из ванной. И как это понимать?! К кому он там обращается?! Ох, не идут ему на пользу ночные пробуждения! Рассудок мутнеет, несет какую-то ерунду. – Вот! – он с размаха опустил на бортик ванной пузырек. – Этим смоешь с себя всю ту дрянь, которой ты испорила свои волосы. И если я увижу на твоей голове хоть один темный волос, я самолично отмою тебя, - пригрозил он и, хлопнув дверью, вышел. Ну, хоть ушел, и на том спасибо. Я осторожно прикоснулась к пузырьку. Глупо было бы ожидать от Блэйдена пакости. Не подсунет же он мне средство для удаления волос? Это слишком даже для него.