И когда после некоторой паузы Сергей согласился на встречу, то полковник едва сдержался, чтобы не воскликнуть от радости.

Отпуск он взял внеплановый, уехал, никому не сказав ни слова. Сафин взглянул на часы и улыбнулся при мысли, что очень скоро на Нарышкинской аллее Петровского парка Серого встретит не он, а неприметный человек с пистолетом в кармане. Час свидания выбран соответствующий, в это время в парке малолюдно, вряд ли там окажутся свидетели…

Сафин с улыбкой посмотрел на своего соседа, устроившись на своей полке, тот увлеченно читал какой-то красочный журнал. Если он предложит перекинуться в картишки еще раз, то отказываться не стоит, может, удастся обыграть его на пару тысчонок. Альберт был неплохим игроком и постоянно оттачивал свое мастерство со знаменитыми каталами, что находили приют в стенах Матросской Тишины.

Но это потом, а сейчас неплохо бы покурить.

Полковник Сафин поднялся, вышел из купе, посторонился, пропуская по проходу хорошенькую проводницу, разносящую чай, и направился в тамбур.

Кроме чистоты и уюта, спальные вагоны обладают еще одним несомненным достоинством — они немноголюдны, и когда выходишь покурить в тамбур, то создается ощущение того, что ты находишься едва ли не в собственном кабинете.

Затянувшись, Сафин с удовольствием выдул тонкую струйку в приоткрытое окно. Дым мгновенно разметало. За окнами пролетал привычный подмосковный пейзаж — полоска леса сменяется дачами, деревеньками, а иногда, словно великаны среди пигмеев, вдали показывались трехэтажные загородные дома. Трудно было понять психологию хозяев, решивших возводить целые замки вблизи железнодорожного полотна. Если располагаешь солидными средствами, то не проще ли прикупить землицу в более тихом уголке?

Кто-то открыл дверь и вошел в тамбур. Тоже, наверное, один из тех, кто любит выдувать дым в открытое окно движущегося состава. Лишать себя удовольствия Альберт Сафин не торопился, а потому решил не замечать неприятного сопения за спиной и продолжал невозмутимо покуривать.

— У вас не найдется зажигалки?

Голос полковнику Сафину показался весьма знакомым, он невольно обернулся и столкнулся глазами с Серым.

— Бежать, падла, решил? — прошипел тот, прожигая полковника взглядом.

— Зачем бежать? Почему? Я в отпуск…

— А, тогда ладно… Отдыхай.

В то же мгновение Сафин почувствовал, как что-то очень холодное проникло в его брюшину. От невыносимой боли у него перехватило дыхание, и Альберт с ужасом осознал, что у него не остается сил, чтобы выпустить дым. Сигарета выскользнула из ослабевших пальцев, а через окно дохнул небывалый холод, который мгновенно заморозил его пронзенные заточкой внутренности. Полковник почувствовал, что его тело невероятно отяжелело и стало непослушным. Уже теряя сознание, он как бы со стороны увидел, что Серый подхватил его под руки и волоком тащит к двери. Она распахнулась, и тут же в тамбур ворвался грохот колес и запах машинного масла. Последнее, что успел рассмотреть Сафин, были железные ступени вагона и несущаяся внизу земля, а потом все оборвалось.

Чертанов буквально вклинился между зеленым джипом «Гранд-Чероки» и темно-вишневым «Вольво». Узкий переулок из конца в конец был заставлен дорогими машинами, и надо было обладать немалым мастерством, чтобы, никого не задев, вырулить на основную магистраль. Оставалось только гадать, какая нелегкая заставляла владельцев иномарок парковаться на узенькой улочке, когда соседняя, точно такая же, оставалась свободной. Правда, в тридцати метрах отсюда располагалось небольшое кафе, и кофе в нем, как говорят, готовили по какому-то особому бразильскому рецепту. Но и это не самая веская причина, чтобы калечить своих металлических любимцев. Чертанов усмехнулся, подумав о том, что малейшая царапинка на таких дорогих машинах обходится хозяевам в кругленькую сумму в долларах. Хотя, собственно, какое ему до этого дело, — постарался он погасить в себе злую вспышку, — пусть хоть стодолларовыми купюрами подтираются по выходным дням.

Чертанов посмотрел на часы. До назначенного времени оставалось почти десять минут. Он уже начал жалеть о том, что приехал слишком рано, но вдруг передняя дверца стоящего рядом «Фольксвагена» распахнулась, и в салон к Чертанову нырнул Репа.

— Рановато ты, однако, встречи назначаешь, — посетовал положенец. — Я даже чашку кофе не выпил.

— Не очень-то ты похож на гурмана, — Чертанов пожал руку положенца, мягкую и податливую. — Я-то думал, что ты по другой части специализируешься.

— А-а, вот ты о чем, гражданин начальник, о тех двух граммах героина, что у меня когда-то при обыске нашли? Только ведь это не мое было, такие, как ты, и подбросили. Можешь не верить, но с тех пор я зашиваю карманы, — Репа махнул рукой. — И не только я один так делаю!

— Может, ты и наркоту никогда не пробовал? — на губах Чертанова мелькнула едкая улыбка.

— Врать не буду, приходилось. Слушай, начальник, разговор у нас с тобой как-то тяжеловато завязывается, не нравится мне это.

— Давай сменим тему, — легко согласился Чертанов. — Собственно, что мне за дело? Это не по моему ведомству. Тут и без наркоты голова от разных проблем пухнет…

— А-а, вижу, — насмешливо согласился Репа, — твои проблемы у тебя под глазами нарисованы. Сдал ты, майор, за последние дни. Вон даже седые волосы появились.

— Было от чего.

— Слышал о твоих похождениях. А ты молодец, сумел постоять за себя, — в голосе Репы послышались уважительные интонации. Похоже, что он признал Чертанова и принимал за равного. Пусть и противоположного лагеря, но равного. — Честно говоря, я не ожидал от тебя такого характера. Ну, так что ты там хотел? Варяг сказал, что с тобой можно иметь дело, а его слово для меня много значит.

Кажется, Чертанов понял, почему Репа выбрал именно это местечко. Переулок больше напоминал средневековую улочку какой-нибудь европейской столицы — того и гляди, зацокают по брусчатке кованые копыта боевого коня. Красоту, видать, любит. Эстет, мать твою! А еще переулок прекрасно просматривался со всех сторон, и в нем нетрудно обнаружить нежелательного свидетеля. Где-то рядом наверняка несли свою вахту быки с мобильниками в руках, готовые в случае неприятного поворота событий защищать своего хозяина.

Чертанов даже выглянул в окно, чтобы среди небольшого числа прохожих отыскать людей Репы. Может, эти двое, что курят на углу? Или те, что пытаются ухаживать за девушкой, вышедшей из адвокатской конторы? Не разобрать! Профессионалы. Порой бандитская служба наблюдения ни в чем не уступает федеральной конторе.

— Ты знаешь о том, что вчера застрелили еще одного кассира, на Пушкинской?

— Слыхал, — нахмурился Репа. — А тебя-то это почему волнует? Во-первых, в Москве объявился Варяг, а уж он-то сумеет прекратить беспредел. Во-вторых, отморозки братву мочат, так что ты только радоваться должен. Вы же, менты, как рассуждаете: чем больше бандитов поубивают, тем спокойнее в городе будет.