Я улыбнулся ему и ответил:

— Ты прав. Ну что, на тренировочную площадку?

— Да, забегу только кое-куда. Там и встретимся. Наш куратор сказал, что сегодня у нас с вами совместные тренировки. Будем отрабатывать бой друг на друге. Так сказать, с неизвестным противником.

— Даже так? Ну, тогда встретимся на песке.

С тех пор начались не просто жесткие, а крайне жестокие тренировки с вылазками в отчужденные земли. И после каждой я себя чувствовал куда хуже, чем когда вернулся после первой вылазки! Только в этот раз нас еще заставляли мыться перед тем, как лечь спать. А как это сделать, когда руки и ноги не слушаются, даже несмотря на то, что они полностью сменили свою ипостась?

Новоприбывшие и те, кто еще толком не бывал на вылазках, обходили наши тренировки стороной. Они боялись нас. Некоторые даже просились переселить их в другие казармы, особенно после того, как увидели, как мы в полуобращенном виде рвали графьЁ в его медвежьей ипостаси. Конечно, победить мы его ни разу не смогли, но драли его каждый раз прилично. Хотя если сравнивать с тем, как мы с братом выглядели каждый раз после боя с ним, то я бы не был так в этом уверен. После тренировок с ветераном мы представляли собой мочалку из лоскутов кожи и мяса. Везде, за исключением рук и всего, что ниже пояса, наши обращенные конечности он был не в состоянии даже поцарапать. По силе и скорости мы с братом уже превосходили Джанта, Мирта и Альвиниэль даже в человеческом обличии.

А еще для закрепления материала и тренировки других навыков мы очень часто бывали в отчужденных землях. Теперь я уже не доверял только своему альтернативному зрению, зная, что оно может и подвести. Поэтому я тренировал еще и обычное, высматривая вдалеке мелкие предметы ландшафта и хаоситов.

Еще мы тренировали свою способность видеть порядок и хаос, но большими успехами в этой области похвастаться не можем. Хотя, надо признать, определенные подвижки в этой области у нас, все же, имелись.

Каждый наш последующий день проходил как последний. Тренировались мы так, будто это была последняя тренировка, и завтра нас уже кинут в бой с высшими демонами. Ведь по сути точной даты нападения никто из ветеранов не знал. Так, за тренировками и вылазками, на которых мы нещадно истребляли хаоситов, прошла целая луна.

— Вылазок больше не будет. Тренировок тоже. Приказано хорошенько отдохнуть перед боем. Неизвестно, когда теперь придется поспать и нормально поесть. Разведка доложила, что войска хаоситов выдвинулись к портальным заставам. Атаки будут происходить на выборочных участках стены и, судя по донесениям, в их число входит и наша застава, — оповестил нас Падший.

— Сколько у нас есть времени? — спросил Джант.

— Круг, максимум два.

— Бестиарии пополнились?

— Немного. О новых инфернальных тварях почти ничего не известно. Судя по всему, хаоситы планируют их собирать и оживлять уже во время нападения. Сейчас же у нас нет информации даже о том, где они прячут ядра. Поэтому остается только ждать.

Джант повернулся к нам и отдал уже свой приказ:

— Сейчас все расходимся! Внимательно изучаем бестиарий, перечитываем, освежаем в памяти и внимательно изучаем изменения. Через три хорта жду вас всех в купальне с камешками. Обсудим стратегию и тактику защиты. Нам есть над чем поработать. Вечером посидим в кабаке. Мне обещали, что будет готова новая партия медовухи.

Так мы и поступили. Что меня радовало, так это то, что Альвиниэль никак не реагировала на меня. Она вела себя абсолютно так же, как и раньше. За все это время она никак не показала, что я ей интересен, как мужчина. Создавалось впечатление, что мы друзья, и никогда между нами не возникало ничего больше. Вот только с того дня эльфийка носила мой подарок абсолютно везде. Будем надеяться, что он стал для нее лишь талисманом.

На следующий день, когда протрубил рог тревоги, наша звезда уже была на стене. Падший предупредил нас заранее, и мы всматривались в горизонт, приложив руку ко лбу.

— Участок вашей звезды отсюда и до сюда, — показал нам Падший. — Вы отвечаете за этот участок, никто из инфернальных тварей не должен проникнуть внутрь заставы через него. Также никто не должен проломить эту стену. Это понятно?

— Так точно! — вытянулись мы в струнку.

Участок был не очень большим, и, кроме нас, тут находилось достаточно много новобранцев, но ответственными за него назначили именно нас.

— Через двенадцать часов к вам придут сменщики. До этого без соответствующего приказа вам нельзя отлучаться отсюда. И еще кое-что. Если видите, что кто-то превратился в хаосита, не дожидайтесь, пока он нападет на кого-то, убивайте сразу. Хаоситы не просто так выбрали именно это время. Они знают, что у нас много неопытных, и что многие из них обернуться в инфернальных тварей и ударят нам в спину. Доверяйте только ветеранам. Хаос умеет совращать умы даже бывалых новобранцев.

На стене, помимо новобранцев, находились и ветераны, но их было значительно меньше. Остальные ветераны расположились за стеной. Командование, как ни странно, в донжоне свой штаб размещать не стало. Я, честно говоря, и сам точно не понял, где они расположились, но увидеть я их не смог ни обычным, ни альтернативным зрением.

Вскоре на горизонте появились ряды противника. Их было не просто много, их было дохрена!

— Да мы тут все передохнем!

— Надо валить отсюда! — послышались шепотки от новоприбывших, из тех, кто еще ни разу не был на вылазках. Те же, кто уже бывал, прекрасно понимали, что бежать некуда. Если эти твари прорвутся, то не спасется никто.

— Все кто попытаются слезть со стены во внутренний двор без приказа, приземлятся уже мертвыми! — прервал шептунов Джант. — Поддавшихся искушениям Хаоса ждет то же самое.

Роптания прекратились, но надежды в них это не вселило.

— Не будете драться, попытаетесь отсидеться, лично вас разорву на куски. На тренировках вы меня видели, — добавил я, чтобы хоть как-то сдержать массовый побег, мысли о котором с приближением армии противника все больше и больше разгорались в глазах новоприбывших. Надеюсь, я не переборщил с угрозой, и все они не начнут превращаться в инфернальных тварей, как только противник нападет.

Хаоситы напали, даже не останавливаясь. Как ни странно, но первых в бой бросили демонических оборотней. Ни глоды, ни арахны, ни адские гончие в первых рядах ничего сделать бы не смогли. Зато эти твари вполне легко могли забраться по отвесным стенам, и даже их высота не станет помехой.

— Мать земля, Небо отец, лес защитник, — услышал я голос Альвиниэль и, повернувшись на него, замер от удивления. Эльфийка замерла, ее ноги будто вросли в стену, а голова стала прозрачной. Все ее тело окутало золотое свечение, и она продолжила читать заклинание:

— Дайте мне силу сразить врага этого мира. Наполните руку мою праведным гневом, дайте мне мужества устоять перед полчищами инферно, уберегите мой разум от недостойных мыслей и вложите в меня всю свою волю, дабы я могла поразить врагов ваших.