Продолжая мирно ворчать, он принес из коридора чемоданчик синструментами и принялся, насвистывая, отвинчивать от машины боковую стенку.Дверь в подвал он закрыл. Я приблизилась к мастеру. Очевидно, крупный,спортивного сложения парень не ожидал ничего плохого от хрупкой тетки не самогомолодого возраста. Жека не стал делать мне замечаний и орать: стой в углу,носом к стене.

Может, он беспечен от природы, а может, выполняет во«Взгляде» техническую работу, на посылках, что-то типа: принеси, подай, почини.

Я наклонилась над чемоданчиком и засюсюкала:

– Ой, какие инструментики хорошенькие, с красными ручечками…

– Импортные, – вполне миролюбиво пояснил Жека, – у нихзавсегда все красивее выглядит.

– Ой, – взвизгнула я, – мама!

– Ну что там еще, – недовольно спросил парень.

– Крыса!!!

– Где?

– Вон в углу.

Жека повернул голову в указанном направлении.

– Ну придумала, нет там ничего.

– Вон!!!

– Не вижу.

– А ты присядь!

Парень преспокойно сел на корточки и пробубнил:

– Ну и где?

В тот же миг я засунула руку за пазуху, вытащила баллончик ивыпустила в лицо парню едкую струю. Жека, не издав ни звука, кулем рухнул напол, прямо в мыльную лужу.

Испытывая легкие угрызения совести, все-таки парень несделал мне ничего плохого, даже весьма миролюбиво разговаривал, я вытащила унего из кармана ключи, заперла подвал и побежала по коридору, который,извиваясь под разными углами, казался бесконечным. То, что я пошла не в ту сторонуи, вместо того, чтобы приближаться к выходу, удаляюсь от него, стало понятно натретьем повороте.

Внутри дом сильно напоминал гостиницу, двери, двери, двери.Я решила идти назад, но тут одна из створок распахнулась, вышла яркая брюнеткав красном брючном костюме и поинтересовалась:

– Вы кто?

Я молчала.

– Новенькая, да? – щебетала девушка, быстро приближаясь комне. – Сегодня поступила?

Я закрыла глаза. Все. Финита ля комедия, сейчас эта дуразаорет, прибежит охрана, в подвале найдут бездыханного Жеку…

– Ой, – тихо сказала брюнетка, – Лампа, ты-то как здесьоказалась.

Я подняла веки.

– Не узнаешь, – шептала девушка, – смотри внимательней.

Я уставилась на незнакомку и чуть не завизжала от радости.Передо мной в парике и с вульгарно накрашенным лицом стояла Федора.

В глубине коридора послышались шаги.

– Давай сюда, – скомандовала Федька и впихнула меня в однуиз комнат. Я плюхнулась в кресло, покрытое накидкой, и прошептала:

– Дай воды.

Тут раздался стук в дверь. Без лишних слов Федька показалапальцем в сторону кровати, я подняла свисавшее до полу покрывало и шмыгнула подсофу. Стук повторился:

– Сейчас! – крикнула Федька.

– Спала, что ли, Ляля? – раздался голос.

– Нет, Арсений Георгиевич, извините, английский учила,наушники нацепила.

– Молодец, старайся. В три занятия начнутся.

– А я уже слова зазубрила.

– Так и сидишь все утро одна?

– Да, – печально ответила Федька, – моя группа сегодня зачетсдает, вот все и зубрят.

– Никто к тебе не заходил?

– Лена погулять предлагала, только не захотела я, надохорошо текст сдать, чтобы вы мне потом отличное место работы нашли.

– Умница ты, Лялечка, – одобрил Арсений, – старайся,душенька. У нас для таких, как ты, есть особый курс, еще один, совсемобразованной станешь!

– Спасибо, – с жаром воскликнула Федька.

Дверь хлопнула, Федора наклонилась, подняла покрывало.

– А ну вылезай и живо рассказывай, зачем сюда явилась.

Я быстро-быстро принялась выплескивать информацию проБогдана, Надю, телеграмму, звонок с того света, посылки с обгорелой одеждой,вспомнила тетку в голубой коже, гибель Егора, исчезновение Саши и его семьи,трансплантацию почек…

В какой-то момент Федька присела на корточки, отогнула уголковра, отковыряла одну паркетину, вытащила крохотный мобильный, потыкалапальцем в кнопки и шепотом сказала:

– Это я, Ромашка, у нас форс-мажор. Сюда заявилась Лампа,наломала дров и теперь прячется у меня в комнате. Думаю, у вас не больше часа,чтобы привести в действие план номер два. Сначала они обыщут двор и общиепомещения и только потом начнут шарить по комнатам. Пока лишь интересовались,думают небось, что она где-нибудь под кустом сидит. Так что действуйте!

Сунув сотовый на место, она с чувством заявила:

– Ну и дура ты, Лампа! Сама не знаешь, во что вляпалась!Такую операцию загубила! Их всех собирались ночью по-тихому брать, а теперьпридется среди белого дня, со стрельбой!

– Ничего не понимаю, – бормотала я, – ты-то как здесьоказалась!

Федька тяжело вздохнула:

– Давай побалакаем, только тихо, а еще лучше если говоритьстану одна я, а ты молча послушаешь, не ровен час, обратит внимание кто, что вкомнате двое.

– А так услышат, что ты вслух одна говоришь, и решат, будтоу тебя крыша съехала, – шепотом возразила я.

– Подумают, английский учу, – так же тихо ответила Федька.

– Английский?!

– Ладно, слушай, сейчас все поймешь, – с чувством пообещалаФедора.

Тут следует слегка вспомнить биографию Федьки. Всю жизньона, как и я, обожала детективы, но если у меня страсть к расследованиямвспыхивает изредка, только когда следует помочь родным или знакомым, то уФедоры огонь сыщика горит в крови постоянно. Несколько лет назад она явилась вкрутое частное детективное агентство, смела по дороге всех секретарш, влетела вкабинет к главному начальнику и стала проситься на работу. Хозяин агентства, АнтонКоростылев, попытался вразумить активную девицу.