– Элис… – после длинной паузы начал он. – Ты никогда не встречалась с братом раньше? – я нахмурилась. У него странная интонация.

– Нет. Я и не знала о нем. Рин, что-то не так? – прямо спросила я, чуя подвох. На той стороне послышался тяжёлый вздох.

– Думаю, ты сама все поймёшь при вашей встрече. Будь осторожна, – я опустилась на ковер, оперевшись ногами о пол.

– Ты что-то знаешь, – очевидное заявление. Только дурак не догадался бы об этом.

– Да, знаю, – не стал отрицать он. – Нак накопал много информации.

– Чего и следовало ожидать, – кивнула я, обувая туфли. – Я буду осторожна, кто бы там не был. Да и не убьет же он меня. Не убьет ведь? – переспросила на всякий случай. Мало ли, вдруг у меня старший братик маньяком окажется.

– Не убьет. До этого же не убил, – нервно усмехнулся Рин. Ой, как мне это не нравится! – Придется сорвать Наку свидание… Элис, как только встреча закончится, позвони мне. Это очень важно. Ты поймёшь, когда увидишь его.

– А может ты мне сразу скажешь, что с ним не так? – я поджала губы. С каждой секундой становилось все страшнее.

– А как же интрига? – рассмеялся дракон, которого резко захотелось стукнуть. – Если скажу, ты мне все равно не поверишь. Но вряд ли он желает тебе зла… И все же, не забывай про мое кольцо! Поверни три раза, и я буду у тебя!

– Хорошо. Спасибо, милый, – стало немного спокойнее. Пока у меня есть Рин (и папа) мне ничего не грозит.

– Люблю тебя, и будь осторожнее, – в который раз повторил он.

– И я тебя люблю.

Короткие гудки прервали разговор.

Я положила телефон обратно в клатч и с трудом открыла дверь.

Когда она успела так потяжелеть? Или же это у меня резко пропали силы? Возможно. Ведь тревога нарастала, делая руки и ноги ватными.

Кого я там увижу?

Какой он – мой брат?

Я сделала глубокий вдох.

За последние дни я стала намного сильнее. Кем бы он ни был, я смогу за себя постоять. По крайней мере, всегда можно ударить в пах!

Да… Веселые у меня мысли о знакомстве с родственничком… Все из-за слов Рина!

А так… Что лично я чувствую?

Предвкушение.

Мне… не терпится увидеть его. Может, он такой же, как и я? Надеюсь, мы быстро поладим. Да и после смерти Маина… Мне так больно было терять его… Надеюсь кровный брат сможет хоть немного восполнить пустоту от потери друга… От потери духовного брата, что всегда любил меня…

Похлопав себя по щекам, я свернула за угол. Все будет хорошо.

Ой! Я же после сна вся растрепанная! И вспомнила это практически у двери в гостиную, где и должна была состояться встреча! Вот же…

Благо, рядом было зеркало.

Фух, все не так плохо! Макияж немного поплыл, но прическа не особо пострадала. Ладно, сейчас немного поправим и…

– Как обстоят дела на ферме? – послышался голос отца. Медленный, но пропитанный холодом и серьёзностью.

Ферма? Какая ещё ферма? Папа развивает скотоводство?

– Новая партия уже прибыла. Но молодые плохо поддаются контролю, и нам все чаще приходится подавлять их физически, – а этот баритон… звучит так знакомо. Я его уже слышала прежде!

– А как же препараты?

– Они вызывают сильные побочки. Некоторые ребята не выдерживают и, в лучшем случае, страдают от энергетического истощения. Но чаще…

– Получают отравление тьмой и умирают… – закончил его мысль отец, тяжко выдыхая. Я же подошла ближе к двери, чтобы лучше слышать. О чем они говорят? Я не понимаю!

– Также начались сезонные бури. Нападения левиафанов участились, поэтому половина сил идёт на поддержание барьера.

Какие бури? Левиафаны? Барьер?

Слишком много вопросов!

Я надавила на дверь сильнее, чем хотела, и выяснилось, что она вовсе не заперта…

Единственная преграда отворилась, и я увидела перед собой копию отца в костюме наемника, которую не замечала раньше. Они ведь так похожи… Но я и подумать не могла, что это будет он! Нет, этого просто не может быть!

– Тайк?! – разнёсся мой удивленный возглас по комнате. Огонь в камине подтверждающе мигнул, словно живой, а лёгкие шторы поднялись вверх из-за дуновения ветра.

– Сюрприз! – Талэникель же выдавил из себя неловкую улыбку, пожав плечами.

– О, так вы уже знакомы, – отец, до этого подпирающий массивный стол, оттолкнулся и подошёл ближе… к наемнику. – Я ожидал, что ты придёшь немного позже, но не страшно. Обсудим наши дела потом, – папа положил руку на плечо мужчины, который явно был против, и продолжил: – Элиссия, прошу любить и жаловать – Серэисэль н'Одеррит. Твой старший брат.

Тайк… Всё-таки это ты…

Вот почему Рин не назвал мне имени моего… брата. Я бы тогда с порога начала вершить свою месть, несмотря на родство.

Злость закипала в венах, окрашивая кровь в угольно-черный. Чхать я хотела на наше родство!

ОН ЛИШИЛ МЕНЯ ДРУГА!

Серэисэль же поджал губы и опустил взгляд, почесывая затылок. Даже с большим интересом рассматривал дорогое дерево на полу, пытаясь скрыть неловкость и стыд. Или же вину?

"Убийца," – пробежала мысль, заставляющая сжать вспотевшие ладони в кулаки. Сжать челюсти до предела, чувствуя, как скрипят друг об друга зубы.

Выдох, и я подняла гневный взгляд, что готов был испепелить двух настолько похожих мужчин. Тех, на кого я сама была похожа, как две капли воды.

Серэисэль… Сын змеи…

Кто вообще даёт ребенку такое имя? Но что страшнее…

Я повернула голову, встречаясь взглядом с хмурым от непонимания отцом.

Если Тайк – сын змея, то его отец и есть змей.

И есть предводитель клана.

С ума сойти… Он был так близко… Мой… Мой отец и есть наш враг!

Как же я зла!

– Талэникель. Мое имя Талэникель, – пробурчал парень, стряхнув руку "змея" со своего плеча.

– Твое имя – убийца, – жёстко отчеканила я, словно пытаясь острым металлом ранить и без того поникшего фея. Но он лишь ниже опустил голову, стараясь не пересекаться со мной взглядом.

Он… боялся? Боялся меня? Или боялся своей роковой ошибки?

Хах…

Слезы подбежали ближе к глазам, отягощая носоглотку.

Что же, Тайк? Тебе нечего сказать?! Совесть проснулась?! Так где же она была, твоя совесть, когда ты убивал Маина?! Когда ты убивал моего друга!!! ЛУЧШЕГО ДРУГА!!!

ОН МЕРТВ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!!

Гнев перемешался с тьмой. Я держалась из последних сил, но чувствовала, как вот-вот лавина ярости вырвется наружу в облике черной магии и снесет все к чертям! Снесет тех, кто виновен в случившемся.

Убьет их…

Как же я хочу их убить! Отплатить им той же монетой! Почувствовать вкус их крови на языке!

Я ЖАЖДУ ОТМЩЕНИЯ!

– Элиссия, у вас двоих что-то случилось? Тебе не стоит сейчас так гневаться. Ты ещё не до конца восстановила силы после лечения Арис, – отец подошёл ко мне, с явной тревогой в глазах, но как только он попытался прикоснуться ко мне…

Шлепок!

Я довольно жестко отбила его руку. Удар был настолько сильным, что жжение разошлось по тыльной