К себе на новоселье Капрон пригласил всех воров из клана Жужу. Приехали все. Даже Кнут.

Он знал, что Кнут в бегах. Знал, как можно на него выйти. И вышел, чтобы встретиться с ним.

Кнут приехал вместе с Анисимом. И раньше всех.

– Ну, здорово, братан! – Кнут аж прослезился, когда обнимал Капрона.

И это притом, что сентиментальностью он никогда не отличался.

Кнут заматерел. Жесткий, струящийся исподлобья взгляд, дубленая кожа лица, сам весь как сгусток агрессивной энергии. Вся правая щека в безобразных шрамах.

– Где это тебя так угораздило? – спросил Капрон.

– Да мусора, падлы, собаками рвали, – свирепо сверкнул взглядом Кнут.

– Ты, говорят, не раз лыжи ставил?

– Да, ставил. Только по первой козел один вложил. Я его, суку, сам лично вот этими руками порвал!

Кнут напоминал сейчас готовый к извержению вулкан. Только в нем клокотала не лава, а огнедышащая злоба. Капрон поймал себя на желании отойти от него подальше, чтобы самому не оказаться на месте суки, о которой он говорил.

– Мне за побег трешку накинули. А за ту падлу пятерочку... Вот и считай, двадцать три года всего... – Кнут понемногу успокаивался. – Так я еще зону разморозил. Еще пара годков. Вот и считай – пять пятилеток... Да только я сам себя амнистировал, гы-гы... Капрон, братуха, только не в обиду, да, у тебя тут все чисто, а? А то мне, сам понимаешь, к мусорам в торбу никак нельзя.

Никто ни о чем не говорил, но Кнут и без того знал, что праздник закончится воровским сходом. Да и по-любому он должен был принять все меры, чтобы обезопасить братву от ментов. Он сделал все, что было в его силах, и даже сверх того. Но только идиот мог дать полную гарантию, что мусора не испортят праздник. Воров будет много, и кто-то может привести за собой хвоста. А может, менты уже в курсе.

– Ты, брат, не махай. На крайняк схрон есть. Там тебя ни одна падла не достанет.

Подземный ход на случай большого шухера был готов только наполовину. Но уже сейчас в нем можно было схорониться от ментов. Вход в подземелье спрятан так, что его с собаками не найдешь. И свет там есть, и доступ свежего воздуха, и даже запас харчей.

– Ну тогда я спок! – довольно осклабился Кнут.

Вот-вот должен был подъехать очередной гость. Как гостеприимный хозяин, Капрон должен был встретить его лично, провести в дом. Поэтому ему недосуг было разговаривать с Кнутом.

Кнут это понял и вместе с Анисимом отправился было в летнюю беседку в глубине двора, где дымили мангалы. Но спохватился, снова подошел к Капрону.

– Да, меня тут один вопрос под жабры жмет. Меня ж суд не за мокрое венчал, а за покушение. Получается, что я Мурку не свалил.

– Жалеешь? – неприязненно поморщился Капрон.

– Мурку?! Не, Мурку не жалею. Поделом пулю получила.

– А если нет? Если она никого ментам не сдавала?

– А нас кто повязал?

– Менты. Но после того, как Мурки не стало.

– Но ведь повязали же. Кем мы тогда с Муркой были? Пацаны на подхвате. А кто мы сейчас? То-то же! Ты мне скажи, она жива, эта Мурка?

– Жива. Только никто не знает, где она.

– Ты ее искал?

– Нет. И тебе не советую.

– Почему?

Капрон не ответил. В широко распахнутые ворота въехала видавшая виды «Волга». Жужу пожаловал. На худой кобыле подъехал. Но это от лукавого. Скромность вора показная. Уж Капрон-то знал, какие хоромы он себе в Сочах отгрохал. Его подмосковный особняк отдыхает.

Не успел Капрон принять Жужу, как хлынул настоящий поток. В течение каких-то десяти минут подтянулись все воры. Капрона и его жену поздравили с новосельем. Знатные подарки, велеречивые тосты, все дела. Симпатичные официантки из городских кабаков обслуживали гостей. Но на них не обращали внимания. И водка лилась тонюсеньким ручейком. Не расслаблялись воры, знали, чем закончится этот праздник.

А закончился он сходом. Жужу предложил ворам прогуляться. Капрон провел всех в летнюю беседку. Идеальное место для проведения воровского схода. Природа, тень вековых деревьев, вокруг на десятки метров ни единого постороннего уха, в самой беседке стол, удобные скамейки по кругу. Как раз все восемь человек уместились. Кнут был девятым. Но он не садился. Ждал, когда Жужу позовет его к столу. И он позвал. Тем самым принял его в свой круг. А чего не принять? Кнут ничем не запятнал свою воровскую честь. К мусорам на поклон не шел, целые зоны размораживал, братва его конкретно уважала, не зря же был возведен в сан законника уважаемыми ворами, и не где-нибудь, а в пересыльной тюрьме – самое что ни на есть почетное место для коронации... Ну было по молодости, лоханулся с Муркой. Валторну ей свою по дурости проиграл, позже пощечины от нее получал как нашкодивший пацан. Но ведь не опустился, далеко пошел...

В сторонке стоял еще один представитель криминального мира. Бандитский авторитет Инок. Сбылась его мечта. Сегодня его, возможно, коронуют. Капрон за него подписался и Анисим. Сначала всю его подноготную пробили – нет ли за ним позорных косяков. А то ведь подпишешься за пацана, а потом вдруг выяснится, что где-то когда-то он сукой был или крысой, а еще хуже, дырявым. Тогда и по ушам можно получить – лишиться воровской короны...

Жужу против Инока ничего не имеет. Так что, скорее всего, быть бандиту вором. Но рано радоваться. У Инока нет реального воровского авторитета. На крытке был – первый раз месяц парился, второй – чуть ли не полгода. Но до суда дело так и не дошло. За хатой на крытом он не смотрел, по этапам не ходил, зону в глаза не видел, не то чтобы держать ее. Таких «апельсинов» уважаемые воры коронуют, но всерьез не воспринимают. Хотя и со счетов не сбрасывают. Инок никак не вписывался в образ классического бродяги. Но как ни крути, с ним приходилось считаться. Под ним мощная бригада, под его контролем фактически целый район. «Новые» его уважают. Его имя звучит и в Подмосковье, и в Москве. Сейчас он покорный, но рано или поздно может взбрыкнуться, послать Капрона куда подальше, забить на воровской «общак». А станет он законником и почувствует за собой силу воровского братства, на защиту которого он может рассчитывать в любых обстоятельствах. Не важно, что его будут держать за «апельсина», по-любому, за него будут спрашивать как за коронованного вора. Права у Инока появятся, а вместе с тем он прочувствует свои обязанности перед воровским миром. Тогда уж точно на «общак» не забьет, и Капрон будет для него братом родным. Может, Капрон ошибался в своих расчетах. Может, воровской сан не сделает Инока человеком. Но так или иначе выгоды от его коронации налицо. Чтобы стать законным вором, Инок слил в районный «общак» огромный куш – полтора «лимона» зеленью. Еще один большой плюс Капрону. Теперь он имел еще большее влияние на весь центровой «общак».

На Инока пока никто не обращал внимания. В центре более важные вопросы. Прежде всего нужно было решить, как быть с Кнутом.