Но Тай ошибался. Теперь он хорошо понимал это. Смерть Брэда, Томми, Келли и Тревора навсегда останется зарубкой в его сердце. Тай всегда это чувствовал, только последние годы у него голова была не на месте. Сейчас благодаря Мэллори все стало на свои места.

Сдача отчета по заданию заняла уйму времени. Его ждала Фрэнсис. У этой высокой, худой рыжеволосой бестии были невероятно длинные ноги, которые отлично выглядели в строгом деловом костюме. Она могла вербовать новобранцев одним своим видом, чем и пользовался ее начальник.

Когда-то давно Фрэнсис завербовала и его. Страсть давно угасла, и теперь их объединяла только работа – во всяком случае, так было с его стороны. Ну и желание Фрэнсис сказать ему какую-нибудь очередную пакость.

Вот и на этот раз она смерила его взглядом и заявила:

– Дерьмово выглядишь.

– Ну что ж. Спасибо за комплимент.

Она не улыбнулась, а только еще раз холодно посмотрела на него и заявила:

– Мне кажется, ты хочешь сказать, что не останешься.

– Да, я не останусь. – Он положил ей на стол пропуск и повернулся.

– Ты правда думаешь, что сможешь найти что-то для себя в таком месте, как Лаки-Харбор? – спросила Фрэнсис.

Он действительно так думал. Его ждала там настоящая жизнь.

– Черт побери, Тай, – бросила ему в спину Фрэнсис, когда он уже стоял на пороге, – хватит тебе уже бегать от меня.

– Да, бегать мне уже давно хватит. Но ты тут ни при чем.

Тай сел на самолет в Сиэтл и летел всю ночь. И когда приземлился в аэропорту, то первым делом зашел на страничку Лаки-Харбора в Фейсбуке. Он слишком долго боролся с искушением сделать это, и теперь смотрел, как грузятся последние новости, чуть не сгорая от нетерпения. Все они были в духе этого городка.

«Сейчас уже все мы знаем о том, что миссис Берленд пожертвовала сто тысяч долларов на Центр помощи, и о том, как она одна спасла клинику, вернув нам Мэллори Куин. Благодаря ей в Лаки-Харборе вновь воцарился мир. Ну, может, не совсем мир, но мы все благословляем землю, по которой она ходит (все так, Луиза?).

Кстати, лотерея, что состоялась на прошлой неделе, собрала пять тысяч долларов. Спасибо нашей единственной Мэллори Куин за все ее усилия. Главный приз – свидание с заведующим клиники Биллом Лоусоном – достался Джейн Миллер. По слухам, на прощание они поцеловались. Нам неизвестно, остался ли Билл на ночь, но если да – то готовимся летом отпраздновать свадьбу!»

Тай взял напрокат машину. Когда он ехал в Лаки-Харбор, на востоке занимался рассвет. Он представлял, как Мэллори сейчас спит в постели, теплая и такая уютная…

Ему только оставалось молиться, чтобы в этой постели она была одна. Прошло всего две недели, но он покинул ее так внезапно. Это было жестоко. Он не имел никакого права опять тревожить ее своим появлением, просить Мэллори простить его.

Но именно это Тай собирался сделать.

Солнце уже встало и заливало океан пылающим розовым цветом, когда он проехал мимо пирса… и резко нажал на тормоз.

Он увидел «шелби» на парковке у кафе. С бьющимся от волнения сердцем Тай вышел из машины и направился внутрь. Там пахло свежей краской. И все равно, несмотря на ремонт, место выглядело так, как будто навеки осталось в далеких пятидесятых. За стойкой он увидел Эми, Грейс и Мэллори. Они уплетали блины с шоколадной крошкой.

Во всяком случае, до того момента, как увидели его.

Три вилки зависли в воздухе.

Грейс и Эми искоса глянули на Мэллори, но та не обращала на них никакого внимания. Она смотрела на Тая, забыв о вилке, поднесенной ко рту.

Таю было легче пройти через стену огня, чем сейчас подойти к Мэллори. На ее руке он увидел браслет, и это вселило в него надежду.

– У нас закрытое собрание, – заявила Грейс. – Только местные, и все.

– Грейс, не надо, – тихо проговорила Мэллори, не отрывая от него глаз.

И на этот раз Таю не удалось прочитать по ее глазам, о чем она думала, что чувствовала. Ее лицо было спокойным, взгляд – бесстрастным.

Наверное, этому она научилась у него.

В печенье самое главное – шоколадная начинка, в жизни – любовь.

Мэллори увидела Тая, и у нее закружилась голова. Наверное, оттого, что она не могла дышать.

– Я думал, что вы, шоколадные маньячки, едите на встречах только торты.

Две недели. Она не видела его две недели, а Тай говорил с ней о каком-то торте. Мэллори смотрела на него и никак не могла насмотреться. Выглядел Тай, как всегда, потрясающе. На нем были линялые джинсы и белая рубашка, он немного похудел, и взгляд был настороженный.

– Нам запретили есть торт, – объяснила Грейс, – после того происшествия со свечками.

Эми указала на Тая вилкой и спросила:

– Ты опять собираешься появиться в ее жизни, а потом быстренько исчезнуть?

– Нет, теперь уже только появиться, – ответил Тай, глядя в глаза Мэллори. – Мне нужно поговорить с ней.

– Так говори.

Грейс кивнула, соглашаясь с предложением Эми.

Мэллори встала. От волнения у нее подкашивались ноги, сердце чуть не выпрыгивало из груди. Она посмотрела на подруг и сказала:

– Вы понимаете, о чем просит Тай. Пожалуйста, дайте нам минуту.

– Ладно, но он уже в третий раз перебивает нас, – заметила Эми. – И…

– Пожалуйста, – попросила Мэллори.

Эми глянула на Тая. Она с суровым выражением указала на него двумя пальцами, а потом приложила их к своим глазам, показывая, что будет внимательно следить за ним, и чтобы он даже не думал причинить Мэллори вред. Она бы еще долго грозила Таю, но ее взяла за руку Грейс и увела в сторону.

Мэллори проводила их взглядом, а потом повернулась к Таю. Она смотрела на него и чувствовала, как у нее теплеет на сердце. Она словно возрождалась к жизни. Мэллори понятия не имела, почему Тай вдруг вернулся, но отчаянно надеялась, что сделал он это из-за нее.

– По-прежнему пытаешься спасти меня, Мэллори? – тихо спросил ее Тай.

У нее так громко стучало сердце, что она едва слышала его голос.

– Я не могу даже себя спасти. О чем ты говоришь?

– О нас с тобой.

– А что ты имеешь в виду? Что тебе нужно сейчас?

– Ты, – просто ответил он. – Только ты.

– Ох, – выдохнула Грейс за его спиной, – это очень хорошо.

Мэллори и Тай повернулись и обнаружили, что Грейс с Эми подобрались к ним как можно ближе и подслушивали. Грейс поморщилась и смущенно глянула на них. – Простите. – Она виновато подняла вверх ладони. – Продолжайте.

Мэллори посмотрела на Тая, не зная, как себя вести. И тогда он взял ее руку и приложил к своей груди. Мэллори почувствовала, что его сердце бьется так же часто, как и ее.