Паук отвесил ей пощечину.

– Не смей закрывать глаза, сука! Смотри на меня! Еще раз закроешь глаза, я тебе их выколю! – он погрозил ей хромированным скальпелем с длинным, чуть изогнутым лезвием.

Черты лица маньяка исказились, человеческое обличье сползало с него, оплывало, как расплавленный воск, его лицо было не более чем маской, прячущей паучью морду. Лицо маньяка посерело, уплощилось, нос почти исчез, рот превратился в безгубую щель, над которой шевелились членистые усы-антенны. Инфинити обмякла от ужаса. Она поняла, что выпадает, это с ней случалось иногда в детстве, она выпадала вдруг в какой-то другой мир, измерение, сон наяву, назови как хочешь, где все было не совсем так, как это ощущают люди, и там она видела… всякое. Инфинити боялась этого, ее приучили бояться этого. Нет, держись девочка, держись! – говорила она себе. Не сходи с ума! Любимый, ну где же ты?! Спаси меня!

Человек-Паук вдруг так посмотрел на Инфинити, что у нее все оборвалось в груди. Паучья морда взорвалась всеми возможными оттенками злобы.

– Ненавижу! – завизжал он. – Ненавижу вас всех! – И резко взмахнул ножом.

Вот и все, подумала Инфинити и зажмурилась, готовя себя к удару страшной боли.

Однако Человек-Паук не ударил. Инфинити опасливо открыла глаза и оцарапала веко кончиком лезвия. Он остановил лезвие буквально на паутинку от ее лица, и рукоять ножа сжимала не человеческая рука, а членистая хитиновая лапа с двумя серповидными когтями на конце. Страх рвал душу Инфинити на части.

– Нет… Подожди, – просипел Человек-Паук, он будто боролся с собой. Другой, еще человеческой рукой он с трудом оторвал искаженную конечность от лица девушки. Человек-Паук отвернулся, и на его затылке Инфинити увидела две пары глаз. Ничего не выражающие маленькие черные бусины без зрачков бесстрастно блестели в седых волосах.

– Я сказал, подожди! – кричал Паук, глаза его смотрели в разные стороны. – Сколько лет я даже тебя не слышал! Ты бросил меня, бросил! Я был совсем один! А теперь, гляди-ка, какие мы активные! Да ты просто эгоист! Ты думаешь только о себе! Как все эти сучки! Ничего, подождешь. Я СКАЗАЛ, ПОДОЖДЕШЬ! Ты получишь свое, но сначала я хочу послушать эту новую группу, понял?!

Он замер, лишь губы его шевелились. Наконец он кивнул:

– Договорились.

Не глядя на Инфинити, он пошел к лампам, щелкнул рубильником. Куча радиоламп засветилась красноватыми огоньками, как угли большого костра, и в пещере зазвучал «Радиохэд». На краткое и одновременно бесконечно длинное мгновение Инфинити забыла обо всем. Она не могла представить, что «Радиохэд» может звучать так. Звуковые волны затопили адскую пещеру, они несли Инфинити, она тонула в них, падала в бездонную пропасть звука, ей казалось, что Том Йорк здесь, с ней, он смотрел на нее, он плакал с ней, он обволакивал ее липким полиэтиленом своего голоса, словно хотел защитить ее, спрятать, вырвать отсюда, и сердце Инфинити задыхалось от того, насколько невыносимо контрастировала эта красота с окружающим ее ужасом. Она смотрела на фото замученных Пауком женщин, слезы текли по ее щекам, ее глаза превратились в острова в океане слез.

So knives out,

Catch the mouse,

Don’t look down,

Shove it in your mouth…

Человек-Паук повернул голову и посмотрел на нее.

В глазах его стояли слезы.

– Что это? – удивленно спросил Пипетка. – Музыка? Здесь?

Они были в одном из туннелей заброшенного метро. Сердечки кончились, но в них уже не было необходимости, теперь путь был только один. Только вперед. Они пошли на звук и, свернув, увидели яркий свет, пробивающийся через пролом в стене. Осторожно, по стеночке, они подобрались ближе. Заглянули внутрь и на пару мгновений замерли, шокированные этим, ни в какие ворота, зрелищем.

– Твою мать, – прошептал Пип.

Зиро поспешно приложил палец к губам. У него с души упал тяжеленный камень, Инфинити была жива и вроде бы невредима. Сейчас, милая моя, думал он. Это будет быстро. Человека-Паука они не заметили, его совершенно скрывала спинка кресла.

Зиро медленно обнажил Меч. Ты, показывал он Пипетке, налево. Я, показал он, направо. Им надо было разойтись подальше, Зиро боялся порезать друга. Если драться на мечах в помещении, это проще простого. Пип кивнул и снял пистолет с предохранителя. Зиро бросился в дыру, Пип последовал за ним, но замер, едва шагнув внутрь пещеры.

– Какой звук, – прошептал он пораженно.

Человек-Паук резко вскочил с кресла и, не глядя, с разворота метнул нож. Нож по рукоять вонзился Пипетке в живот, Пип упал, пистолет выпал из его рук и отлетел на пару метров. Человек-Паук метнулся к столу. Обернулся – из его рук словно выросли два серповидных зазубренных лезвия. Он оскалился и бросился на Зиро, в два прыжка оказавшись рядом. Замахнулся. Зиро поставил блок. Удар был силен, Зиро едва устоял на ногах. Человек-Паук ударил еще, Зиро снова блокировал. Человек-Паук отпрыгнул назад и сделал то, чего Зиро никак не ожидал. Он сжался, как пружина, и неожиданно подпрыгнул вертикально вверх. Он зацепился серпами за арматуру в потолке, ловко перевернулся вверх ногами и, вися вниз головой, ударил. Зиро спас инстинкт, в последний момент он успел отшатнуться, и лезвия всего лишь скользнули по куртке, разрезав ремешок сумочки Инфинити. Маньяк что-то прорычал, из-за музыки не разобрать что, спрыгнул с потолка и перегруппировался. Это был какой-то нечеловеческий стиль боя, Зиро никогда с таким не сталкивался. Человек-Паук двигался и правда как членистоногое, на полусогнутых ногах, ловко, как краб, смещаясь влево-вправо. Он метил в ноги и нижнюю часть живота. Зиро с трудом блокировал его нижние атаки. Иногда он резко подпрыгивал вверх, и тогда уже в опасности были руки, плечи и горло. Зиро никак не мог подстроиться под врага, и Человек-Паук постепенно теснил Зиро к стене.

Инфинити пыталась раскачаться на веревке, отталкиваясь носками от пола.

Пип, вскрикнув от боли, вырвал нож из живота и, оставляя кровавый след, пополз к пистолету. Человек-Паук наседал с бешеным напором, он рубил плотно, как машина, заканчивает удар правой, начинает удар левой, почти без пауз. Скрещенная сталь, фонтаны искр, удар-блок, удар-блок, бой шел за каждый дюйм. Зиро потихоньку пятился. Наконец он дождался – машина дала сбой. Зиро увидел брешь в неистовых атаках и незамедлительно атаковал, вложив всю силу. Человек-Паук блокировал, скрестив серпы, но Зиро все же удалось отбросить его. Тогда он развернулся на месте, опасно открывая спину, и бросился к Инфинити. Он прыгнул и в прыжке перерубил толстую грубую веревку, на которой подвесил ее Паук. Девушка упала на пол, Зиро тоже не смог удержаться на ногах. Человек-Паук был тут как тут. Зиро едва успел перекатиться, когти врага вонзились в камень возле правого уха. Паук ударил еще раз. Зиро закрылся Мечом, но на этот раз Человек-Паук скрестил свои серпы наподобие клещей и вырывал Меч из его рук. Он ухмыльнулся и занес правый серп для последнего удара, и тут Пип, сжимая пистолет окровавленными руками, выстрелил раз, другой, третий, затвор щелкнул вхолостую: обойма опустела. Он промахнулся, пули угодили в паучий усилитель. Что-то замкнуло в его недрах, одна за другой с громким хлопком лопались лампы, голос Тома Йорка гулял вверх-вниз, от высокого режущего ухо визга до почти беззвучного шепота.