– Ты сломал его! – взвыл Человек-Паук.

Дезориентированный, он вертел головой, не зная, на кого броситься. Настала очередь Инфинити. Она, прыгая на связанных ногах, бросилась на Человека-Паука сзади, повисла на его спине, пытаясь задушить куском веревки. Человек-Паук сбросил ее с себя, ударив локтем в живот. Инфинити согнулась напополам и упала на колени. Однако этой передышки хватило, чтобы Зиро вернул себе катану, и, когда Человек-Паук вновь развернулся к нему, он проткнул ему живот. Ножи выпали из его рук, Человек-Паук с Мечом в животе рухнул на пол. Зиро, не потрудившись извлечь Меч, бросился к другу, лежащему на полу в луже крови.

Пип дрожал всем телом, он зажимал рукой рану, безуспешно пытаясь остановить кровотечение. Зиро задрал его футболку и опешил, осознав серьезность ранения. Инфинити сорвала со рта пластырь и закричала так, что на мгновение заглушила все звуки мира. Она освободила ноги, подобрала рогатку. Подошла к Человеку-Пауку. Тот был еще жив, вяло корчился, как наколотое на булавку насекомое. В его глазах было что-то похожее на мольбу.

– Что, гад, жить хочешь? – сказала Инфинити и, медленно проворачивая лезвие, вытащила из него Меч. Человек-Паук содрогнулся от боли.

Инфинити оттянула тетиву на полную и выстрелила.

– На, тварь! НА, НА, НА!!! Получи! Сдохни! Сдохни раз и навсегда!

Инфинити расстреливала его в упор, она стреляла и плакала, плакала по всем несчастным жертвам этого инфернального выродка, этой чудовищной ошибки природы, выстрел, еще один, все – обойма опустела, а она все оттягивала и спускала тетиву. Ее трясло. Выстрелы буквально разорвали Человека-Паука на части, но Инфинити отказывалась верить своим глазам, ей все еще казалось, что он просто прикидывается мертвым, что это лишь еще один мерзкий паучий трюк. Но Паук лежал без движения, только что-то черное шевелилось внутри развороченной головы. Инфинити присмотрелась. Из дырки во лбу сначала показались длинные членистые лапки, потом за ними последовало черное, лоснящееся тельце. Паук. Здоровая тварь, размером с кольцо из большого и указательного пальцев. Паук неуверенно перебирал конечностями, видимо, ему очень не хотелось покидать эту голову, где столько лет ему было так сытно и уютно. Наконец он решился и быстро-быстро побежал по полу.

Зиро обернулся – Инфинити, скривившись от омерзения, давила ногой пустоту.

В усилителе опять что-то взорвалось, на этот раз так, что все подземелье содрогнулось, и девушка едва устояла на ногах. Музыка смолкла. Инфинити невольно замерла, наслаждаясь этим моментом тишины, который сейчас казался ей самой прекрасной мелодией, какую она слышала в жизни. Кап. Кап-кап-кап. Сверху капало. Потолок пещеры разрезали широкие трещины, из них сочилась влага. Редкий дождик в считаные мгновения обернулся ливнем. С посеревшего от влаги свода пещеры падали куски штукатурки, все крупнее и крупнее, трещины расширялись на глазах. Зиро взял Пипетку на руки и быстро пошел к выходу. Инфинити, с Мечом в руке, бросилась за ним. Последнее, что она видела, – кусок каменной плиты падает на истерзанный труп Человека-Паука. И через минуту паучья пещера проваливалась в ад, туда, где ей было самое место.

Если к данной ситуации можно применить слово «повезло», то им повезло. Они не утонули. Их не завалило многочисленными обвалами, которые (они слышали) сотрясали подземелье. И они не повторили судьбу Человека-Паука, оказавшись погребенными заживо. Серия обвалов открыла путь в туннель, который вывел их на поверхность.

Зиро нес друга на руках. Друг был плох. Они попытались впопыхах заткнуть его рану порванной футболкой, чтобы хоть как-то замедлить кровотечение. Но где там. В голове Зиро вертелось гаденькое медицинское определение: рана, несовместимая с жизнью. Пипетка ничего не говорил, только иногда стонал, и этот тихий безнадежный стон разрывал сердце Зиро на части. Ему казалось, что он теряет кровь вместе с ним.

Зиро вытолкнул из легких остатки спертого воздуха подземелья и осмотрелся. Кругом догнивали остатки одной из строек социализма. Ржавые остовы огромных экскаваторов, бульдозеров и земснарядов напоминали скелеты динозавров. На щербатых сваях сидело несколько ворон, которые подозрительно разглядывали пришельцев. Картину полного запустения дополняли слежавшиеся горы песка, стопки потрескавшихся железобетонных плит, поросшие бурьяном, и кучи другого мусора, который неизменно сопровождает все аспекты человеческой жизнедеятельности.

А вокруг всего этого – болото. Которое сразу принялось их жрать тучами гнуса.

Зиро постелил куртку и осторожно положил друга на землю. На лице Пипетки не было ни кровники. Он осторожно расстегнул змейку его кофты, побуревшей от крови.

– Ой! – Инфинити закрыла ладошкой рот. Глаза ее наполнились слезами.

Зиро лихорадочно соображал. Дело обстояло еще хуже, чем он думал. Он обернулся к Инфинити:

– Посмотри в вагончиках, машинах, может, где есть медикаменты. Может, аптечка осталась, короче, найди ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ, чтобы перевязку сделать. Быстрее!

– Да, да, – кивнула Инфинити и со всех ног метнулась в сторону вросших в землю темно-зеленых вагончиков строителей.

– Аптечка… – криво улыбнулся Пип. Ему даже улыбаться было больно – Желательно такую, как в играх, – съел и порядок.

Во рту у него было полно крови. У Зиро все оборвалось в груди. Это означало внутреннее кровотечение.

– Я всегда хотел, чтобы на моих похоронах играл «Радиохэд», – прошептал Пип.

– Ну что ты такое говоришь? – быстро заговорил Зиро. – Какие похороны?! Все будет зашибись! Сейчас перевязку тебе сделаем нормальную, будешь у нас как новенький. Мы еще с тобой… ух!

– Брось, чувак. – Пип положил руку Зиро на плечо. – Не обманывай себя. Это… – он закашлялся, – все… Я уже не чувствую ног. Боже мой, как холодно… Чертово болото добралось до меня…

Он дернулся и умер.

Зиро сначала не поверил. Это очень трудно – поверить в смерть близкого человека.

– Пип! Эй, дружище! Ты что?! Как же так? Ты же… Мы же…

Когда Инфинити вернулась с пустыми руками, Зиро, опустив уголки рта, тупо смотрел куда-то вдаль, сжимая в объятиях безжизненное тело лучшего друга.

+ + +

Инфинити, обхватив руками колени, сидела на плитах и молча наблюдала, как осунувшийся и посеревший Зиро роет яму. Он копал ее уже полтора часа без перерыва. За это время он не сказал ни слова.

Зиро яростно вгрызался в болотный суглинок, стирая ладони в кровь черенком лопаты. Он должен вырыть хорошую яму. Хорошая яма – это очень важно. Важнее всего на свете. Выживает сильнейший, вдруг вспомнил он. Это ты загнул, Чарльз, – мысленно возразил Зиро бородатому гению, навсегда избавившему человечество от иллюзии собственной исключительности. Выживает, как правило, всякая мразь. А клевых парней молодыми закапывают в землю. Какое же грязное и кровавое дело эта твоя эволюция, Чарльз. Он копал и никак не мог остановиться. Ему очень хотелось плакать, но слезы застряли в горле.