потихоньку просыпался, и по пути нам то и дело встречалась прислуга. Позже старик объяснил, что в это время в доме просыпается только она, тогда как хозяин и остальные обитатели любят поспать подольше. На вопрос, сколько здесь обитателей помимо деда, он ответил, что очень много. Оказывается, что у меня очень большая семья: со стороны деда — дядьки, тетки, братья, сестры, и все они доводятся мне двоюродными и троюродными. Старик еще шепнул мне, что каждый из них готов перегрызть друг другу глотку, лишь бы стать хозяином этого дома.

— Что же такого ценного в этом доме, раз они готовы пойти на эти меры? — спросила у него.

— Ценность представляет не сам дом, а чем владеет его хозяин, — загадочно улыбнувшись, ответил старик, открывая передо мной стеклянные двери. — Добро пожаловать в самое красивое место в этом доме, — сказал он, посторонившись.

Пожав плечами, я первой шагнула за порог, чтобы тут же застыть с широко распахнутыми глазами. Картина, представшая перед глазами, оказалась великолепна! Буйство красок разнообразных цветов, ухоженные кустарники, большие деревья, широкие ели — все это выглядело красиво и неестественно. Словно маленький кусочек райского уголка в исчадье ада. Именно с этим у меня ассоциировался сад.

— Красиво, правда? — поинтересовался старик.

— Еще бы, — ответила, спускаясь с невысокого порога. — Почему-то мне кажется, что я это уже где-то видела, — прошептала, медленно идя вперед. И чем дальше я шла по искусственно созданной дорожке, тем сильнее ощущала чувство дежавю.

— Ваш дед любит этот сад, — продолжил старик, сделав вид, что не слышал мой шепот. — Он создал его в честь дочери, ведь она была столь же прекрасной.

— Вы сказали, что дед болен. Это правда? — спросила, игнориру, последнее его замечание.

— Увы, это так, — печально ответил он.

— Разве такое возможно? — оглянувшись на старика, спросила, нахмурившись.

— В нашей жизни все возможно, — ответил он, подставив мне локоть, предлагая помощь на прогулке. Не видя в этом ничего плохого, я воспользовалась предложением. — Там дальше есть озеро, — сказал он, сворачивая на аккуратную тропинку.

— Оборотни живут дольше, чем люди, но мы не бессмертные, — проговорил старик, спустя пару минут тишины. — Мы умираем от старости, глупости, одиночества и болезней. Порой судьба складывается так, что немощный старик, мечтающий, о том, чтобы за ним пришла госпожа с косой, но этого не происходит. А порой еще, не успев появиться на свет, младенец гибнет, едва сделав первый вздох. Молодые глупцы, ищут приключений, погибают в авариях, срываются с гор, грызут друг другу глотки. Девушки, отчаявшиеся найти свое счастье, сводят жизнь с концами. В нашей жизни смерть всегда ходит рядом с жизнью, и только судьбе решать, кто поживет еще немного а кому уже пора покинуть этот мир, — рассказывал он неторопливо, ведя меня сквозь деревья в одно ему известное место.

— Это все мне известно, — сказала, скривившись. Не ему мне рассказывать, что каково это находиться на грани смерти. — Я хочу знать, что с дедом?!

— Какая же ты нетерпеливая, — покачал он недовольно головой.

— В некоторых случаях порой нужно быть настойчивей, иначе есть шанс стать марионеткой в чужих руках, — проговорила, отпустив его локоть и свернув за дерево.

Отчего-то именно это место мне казалось очень знакомым. Я откуда-то знала, что пройдя немного прямо и завернув вон за тем деревом, будет озеро. И в самом деле, свернув за очередным деревом, я оказалась в непосредственной близости к озеру.

— Зная это, вы не побоялись пойти на прогулку с едва знакомым оборотнем, — хмыкнул старик.

— А чего мне бояться? — удивленно вскинула бровь. — Возможно, я и выгляжу, как хрупкая девушка, но таковой не являюсь! Уж поверьте мне, — улыбнувшись лукаво, я проговорила. — И те двое, что сейчас следят за нами, не успев приблизиться ко мне даже на метр, как рухнут на землю бездыханными телами. Если бы вы попытались угрожать мне примерно лет так семь назад, я бы испугалась, а сейчас… мне смешно!

— Да, ты, определенно, внучка своего деда! — восхитился старик.

«Он мне еще рассказывать будет, кто я такая на самом деле!» — язвительно подумала я, наконец, понимая, откуда мне знаком этот парк.

Первое мое видение, когда я узнала что буду мамой прелестного белого ангелочка. Именно за тем большим деревом находится тот самый куст, где будет прятаться Снежана.

— Так, что там с дедом? — напомнила я.

— Мы научились лечить многие болезни, но, увы, не все, — проговорил старик. — У Ивана лейкома, лечить уже бессмысленно. Он до последнего не говорил о симптомах и вот итог… — развел он руками.

— И сколько ему осталось? — поинтересовалась не из-за сочувствия или переживания, а просто опасалась, что не успею узнать у него все, что хотела.

— Месяц, два, а может, неделя, — ответил он задумчиво. — Прогноз неутешительный: болезнь развивается очень быстро.

— Ясно, — бросила, поджимая недовольно губы.

Я намеревалась вернуться в дом и найти деда, поскольку нам предстоял серьезный разговор. Но повернувшись в противоположную сторону от того самого дерева, с которого не сводила все это время глаз, я наткнулась на небольшой домик, что стоял на противоположном берегу озера.

— Что там? — спросила, указав на домик.

— Где? — нахмурился старик и, проследив за моим взглядом, ответил: — Старый гостевой домик, им уже давно никто не пользуется.

Не сводя взгляд с дома, я направилась к нему: что-то непонятное тянуло меня туда. Казалось, что это что-то очень важное, что касается именно меня.

— Карина, вам не стоит туда идти. Это может быть опасно! — сказал старик, несмело идя за мной.

— Не опаснее, чем находиться в доме с кучей сумасшедших оборотней, — пробурчала, подходя к дому.

Издалека он казался небольшим, но стоило мне только подойти к нему, поняла, что заблуждалась. Дом и правда выглядел очень старым на вид, но он был вполне крепким. Скорее всего, потому что его забросили.

Толкнув входную дверь, я прошла внутрь. Полумрак окутывал комнаты, придавая им немного мрачный вид. Толстый слой пыли покрывал полы, клочья паутины свисали с потолка и в дверных проемах. Пройдя полупустую прихожую, я вошла в первую же комнату, которой оказалась что-то типа гостиной. Здесь все выглядело так, словно хозяин совсем недавно вышел из комнаты. Небольшой диванчик, два кресла возле маленького, но такого уютного камина, журнальный столик, на котором лежала раскрытая книга.

Пройдя по комнате, я остановилась напротив камина, заметив на его полочке перевернутую фотографию. Не знаю, что меня заставило, но, несмело протянув руку, я взяла ее. На потемневшей от времени карточке были запечатлены счастливая девушка, чем-то похожа на меня, и серьезный мужчина, в котором я с трудом