Фараон Шишак (Шешонк I, основатель Двадцать второй «Ливийской» династии) на пятом году правления Ровоама вторгся в северную часть Израиля, захватив несколько городов, включая Мегиддо, и в то же время восстанавливал Гевер. Знаменитый Бубаститский портал храма Амона I в Карнаке изображает, как Шешонк I захватил «сокровища Дома Яхве и сокровища царского дворца» вместе с золотыми щитами Соломона. Сам Иерусалим не упоминается в списке завоеванных городов, который высечен на стенах портала, хотя это единственный город, упомянутый в библейских летописях. Ученые выдвигают теорию, что Иеровоам предотвратил нападение на столицу, выплатив дань.

Позднее Иудея стала вассальным государством Египта.

Ковчег Завета, судя по всему, пережил вторжение Шишака (об этом свидетельствует возвращение его в храм царем

Иосией (см.2 Паралипоменон 35:1–6, единственное упоминание о Ковчеге после времен Соломона), но исчез как из Священного Писания, так и из истории незадолго до или же сразу после Вавилонской осады Иерусалима в 589–587 гг. до н. э., когда Навуходоносор сжег храм дотла и разрушил Иерусалим.

Тем не менее Ковчег не упоминается во втором царском списке военных трофеев Навуходоносора, хотя в нем перечислена даже такая мелочь, как посуда.

Но его нет и в списке вещей, которые были возвращены в Иерусалим царем Киром, в Книге Ездры.

Согласно эфиопскому преданию Менелик, сын царицы Сабы и царя Соломона, стал первым царем в Соломоновой династии Эфиопии — династии, которая правила 3 000 лет, вплоть до окончания правления императора Хайле Селассие в 1974 году.

После огромного объема исследований, которые понадобились мне для написания «Искариота», я наивно считала, что воссоздание образа царицы Савской, жившей на тысячу лет раньше, по оставшимся в истории фрагментам хроник будет относительно легким делом.

На самом же деле раскрытие образа таинственной царицы оказалось новым приключением, полным отчаянья по множеству самых различных причин.

Царица Сабы появляется в трех главных трудах: Библии, Коране и Кебра Негаст: Книге о Славе Царей — более чем семисотлетием сборнике легенд о царях Эфиопии, ведущих свой род от царя Соломона; о том, как Эфиопия от поклонения солнцу, луне и звездам перешла к почитанию Бога Израиля, и о том, как Ковчег Завета якобы был привезен на хранение в Эфиопию. Все три источника считаются плодом вдохновения почитателей. Во всех трех содержится рассказ о легендарном походе царицы на встречу с царем Соломоном в Израиле. Но на этом их схожесть заканчивается.

Для иудеев и христиан царица Савская — лишь безымянная правительница из Ветхого Завета, которая управляла южными землями, богатыми благовониями, и посетила Соломона с четырьмя с половиной тоннами золота, подтвердила его силу и благословила его бога. Та же царица, как Иисус говорит в Евангелии, будет судить колено Израиля, что приговорило его. Для мусульман она арабская царица Билкис, которая отправилась засвидетельствовать почтение царю Израиля, а затем приняла веру в Аллаха. Для эфиопов она Македа, женщина, перехитрившая Соломона и возлегшая с ним, принявшая его веру в Яхве и давшая начало 3000-летней династии их царей.

О царице Сабы упоминает также Иосиф Флавий как о Никаулис, царице Египта и Эфиопии, несмотря на то что, согласно множеству хроник, во времена Соломона в Египте не правила царица. Апокрифы называют царицу Сабы наследницей династии цариц, но исторические и археологические записи не указывают на то, что царицы правили в Южной Аравии.

Что же мы можем узнать о царице, жившей в X веке до Рождества Христова? Ответ будет краток: почти ничего. Для верящих в написанное в Библии и Коране или в тексты легенд Эфиопии ее жизнь — это факт. Для историка ее существование по меньшей мере сомнительно.

Сабейское царство владело Красным морем от Древнего Йемена до Эфиопии. Существование сабейцев несомненно, руины их храмов, плотин и городов десятки лет служат объектом исследований и раскопок.

Сабейские письмена находят как в Йемене, так и в его колониях, в древнем государстве Д’мте, которое много веков спустя станет Аксумским царством.

Достоверность и протяженность Пути Благовоний также является предметом дискуссий: новоассирийские текстовые документы, подтверждающие торговлю между Южной Аравией и срединными землями Евфрата, ведутся с начала IX века, а торговля между Южной Аравией и Ливаном предположительно началась на тысячу лет раньше. Ученые считают, что 3-я Книга Царств 10:1 — 13 написана примерно в X в. до н. э., именно в этот период. Фрагменты бронзовых табличек с сабейскими письменами, датированные 600 г. до н. э. и украшенные головами горных козлов, что превалировали в сабейском искусстве, сохранили документацию о торговле между Южной Аравией и «городами Иуды».

Очень приятно и крайне сложно искать точки соприкосновения Соломона и Сабы. В 2012 году группа археологов из северной Эфиопии обнаружила двадцатифутовую каменную стелу с изображениями солнца и полумесяца, с фрагментами сабейского письма, а также колонны храма лунного бога, расположенного у входа в древнюю золотую шахту. Чуть дальше к северу медные шахты Эдома указывают на организованную активность в X столетии до н. э. — и прерывание этой активности примерно во время вторжения Шишака (Шешонка I).

И все же археологические свидетельства существования царицы Сабы — как и Соломона, если уж на то пошло, — нельзя без преувеличения назвать даже «скудными». Артефакты, которые принадлежали бы любому из этих правителей, еще только предстоит отыскать.

В 1980-х гг. Музей Израиля приобрел у анонимного коллекционера вырезанный из слоновой кости гранат, возраст которого 3000 лет. Орнамент размером с ноготь большого пальца был вырезан в нижней его части из кости гиппопотама с отверстием, служившим для закрепления этого навершия на скипетре жреца. Надпись гласила: «Принадлежит Храму Господнему (Яхве), священ для жрецов», что доказывает, как минимум, существование первого храма, построенного Соломоном.

Но в 2004 году он был объявлен подделкой, поскольку сам гранат оказался древнее периода существования первого храма.

Согласно Корану царица была солнцепоклонницей. Шаме, богиня солнца, была известна и почиталась в Древнем Йемене в числе иных богов, которые варьировали от места жительства почитающих их племен. Имя бога Алмакаха часто встречается в уцелевших текстах, а руины храмов с изображениями горных козлов широко распространены на сабейской территории. Однако ученые все еще спорят о том, был ли он лунным или солнечным божеством.

О жизни царя Соломона (согласно большинству хронологий, правившему примерно в 970–930 гг. до н. э.) известно больше, чем о царице Сабы, и в каждом из трех основных источников информации рисуются разные его образы.

Согласно Библии он был премудрым царем, не сумевшим следовать указаниям Яхве, даровавшего ему знания, о которых царь просил, а также богатства и власть, о которых он не просил.

В Коране царь говорит на языке животных и даже насекомых, узнает о царице Сабы от любопытного удода и приказывает джиннам принести ее трон к нему.