Арабская легенда гласит, что он заставил царицу раскрыть истинную природу ее ног, устроив пруд в своей тронной зале.

В Кебра Негаст он коварный царь и вновь прибегает к хитрости, на этот раз — чтобы убедить царицу разделить с ним ложе. Позже он теряет Ковчег Завета, его увозит почетный иудейский эскорт, который царь послал провожать своего сына, Менелика, после его визита. Согласно преданию Соломон намеревался послать с Менеликом лишь копию Ковчега, чтобы тот мог почитать Яхве в своей далекой стране. Но Менелик, обеспокоенный растущим отступничеством царя от веры, подговорил охранника забрать настоящий Ковчег, оставив в Иерусалиме подделку. В наши дни многие «черные евреи» из общины Бета Исраэль в Эфиопии заявляют, что ведут свой род от израильской когорты Менелика. (Другие заявляют, что происходят из древнего племени Дан.)

Несмотря на свидетельства существования царского города у иерусалимской Храмовой горы, а также других зданий, датированных временем Соломона, что подтверждает библейские описания его проектов, множество ученых подвергают сомнению уровень богатства и влиятельности Соломона.

А теперь мы переходим к таинственному третьему участнику этой драмы: ковчегу.

Идея ковчега как боевого штандарта не уникальна для Израиля. Маркабы в военное время выполняли ту же миссию, но, насколько мне известно, им не приписывалась та высшая сила, что сопровождала израильский Ковчег Завета, который был практически оружием массового уничтожения. Золотые сундуки, содержащие предметы культа, встречаются на всем протяжении древней истории. (Подобный церемониальный сундук обнаружили в гробнице Тутанхамона, что вызвало шквал погонь за сенсациями в 1922 г.) Однако размеры высокого «ковчега» Тутанхамона отличались от размеров Ковчега Завета, а сам «ковчег», скорее всего, был посвящен Анубису).

Что на самом деле произошло с Ковчегом Завета — это тема бесчисленных исследований, легенд, теорий заговора и, конечно же, голливудских фильмов. Его «располагали» в Израиле, Египте, Ирландии, Франции и даже США многие последователи Индианы Джонса.

Очевидным кажется ответ, что ковчег был захвачен Навуходоносором во время его нападения на Иерусалим в 587 г. до н. э. Однако ковчег не упоминается в списке сокровищ, вывезенных из храма, 4-я Книга Царств 25:13–15 или от Иеремии 52:17–22, подробно перечисляющих вывезенные вещи, от колонн храма и огромного бронзового котла до лопаток, блюд и даже щипцов. Лишь в апокрифичной 3-й Книге Ездры 10:21–22 упоминается похищение ковчега, но эта книга, по широко распространенному мнению, была написана в 90— 100 г. н. э., в ответ на римское вторжение. Мне кажется невозможным, чтобы Иеремия, «плачущий пророк», не стал горевать о потерянном Ковчеге в своих размышлениях. Равно как и то, что Ковчег не указали бы в Книге Ездры в числе вещей, возвращенных Киром в Израиль.

Согласно 2 Маккавеев Иеремия накануне вторжения похоронил Ковчег в пещере горы Нево, к востоку от Иерусалима, где он и должен храниться, «доколе Бог, умилосердившись, не соберет сонма народа».

В «Потерянном Ковчеге Завета» (2008) Тюдор Парфитт утверждает, что позже Ковчег был перевезен из Израиля в Йемен.

Однако для меня в процессе написания этой книги интереснее всего оказались описания Ковчега и его копий в Эфиопии. Каждая эфиопская ортодоксальная церковь хранит табот, каменную табличку, которая олицетворяет скрижали Ковчега, или же копию самого Ковчега. Без табота церковь не считается действующей. Говорят также, что эфиопская ортодоксальная церковь заявляет, что ей доверен истинный Ковчег. Спросите Хранителя Ковчега — монаха, который всю жизнь и служение посвящает тому, чтобы тайно заботиться о реликвии в часовне Ковчега в Аксуме, и он подтвердит, что Ковчег находится под его защитой. Единственный минус в том, что лишь Хранителю позволено видеть его.

Учитывая традицию копировать Ковчег, одна «теория заговора» в особенности меня захватила — идея, основанная на том, что особое значение придается длине его шестов, в частности, когда он был установлен в храме (2-я Паралипоменон 5:9). Атакже, согласно 3-й Книге Царств 8:9 и 2-й Паралипоменон 5:10, «в ковчеге не было ничего», кроме двух каменных скрижалей Моисея, за исключением упоминания чаши с манной и зацветшего посоха Авраама. Теория заключается в том, что в храме была установлена подделка с более длинными шестами, а оригинал был спрятан, якобы для безопасности.

Некоторые считают, что ковчегдо сих пор хранится в Иерусалиме и что мы получим ответы на все вопросы, как только разрешат серьезные раскопки на Храмовой горе — что может случиться очень нескоро, учитывая крайнюю деликатность ситуации с тем местом, где сейчас находится Камень Основания. В ходе проекта «Просеивание горы», посвященного исследованиям мусора, выбранного (крайне неосторожно) из основания храма в 1996–1999 годах во время строительства мечети Эль-Марвана, найдено немало потрясающих вещей, притом что пока обработано лишь 20 % грунта. Вы можете следить за продвижением проекта по адресу: templemount.wordpress.com.

Иерусалим пронизан подземными тоннелями, включая тот, по которому Давид захватил город (возможна, именно этот тоннель в 2008 году обнаружила доктор ЭйлатМазар), а также системой, идущей к Западной Стене. Под самой Храмовой горой, несомненно, скрыто еще немало тоннелей.

НЕСКОЛЬКО ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ ЗАМЕТОК

1. Я погрешила против древней культуры, сознательно уничтожив алеф (’) и другие знаки в сабейских именах и названиях, чтобы избавить читателей (и себя) от Амми’амара, Ма’дикариба, дхат-Б’адена.

2. Украшенный изображениями горных козлов умывальник Билкис, с надписями «бесстрашная и безрассудная», я придумала, однако статуя Астарты с восковыми пробками в сосках имеет прототипом фигурку богини, найденную в Тутуги, в Испании, и датированную VI–VII вв. Фигурка демонстрирует то же «чудо». Религиозные махинации были известны с древности — и с течением времени использовались все шире.

И последнее: хоть Соломон и царица Савская еще не появились в археологических записях, они столь же живы и очевидны, словно их дворцы простояли до наших дней, — по крайней мере, для эфиопов, которые считают царицу Савскую важной частью своей национальной идентичности, а также для христиан, иудеев и мусульман, для которых достоверность существования объединенного царства Давида и Соломона является фундаментом их веры.

Что до меня самой, я считаю, что нам не нужны артефакты, чтобы узнать правду об этих монархах: их вопросы, слабости, боли, радости, триумфы и потери не уникальны — они на самом деле те же, что и у нас… просто у нас меньше золота.

ИСТОЧНИКИ, ОКАЗАВШИЕСЯ ДЛЯ МЕНЯ БЕСЦЕННЫМИ

Queen of Sheba: Treasures From Ancient Yemen, под редакцией St. John Simpson (Trustees of the British Museum, 2002)

Sheba: Through the Desert in Search of Legendary Queen, Nicholas Clapp (Nicholas Clapp, 2001)

Ancient South Arabia: From the Queen of Sheba to the Advent of Islam, Klaus Schippmann (Markus Wiener Publishers, 2001)

Arabia Felix: From the Time of Queen of Sheba, Jean-François Breton (University of Notre Dame Press, 1999)