Как бы там ни было, но подобные эскапады лазутчиков в сумме заставили чужаков отказаться от намеченного штурма побережья и затаиться на какое-то время. И этого времени хватило, чтобы с «травниками», а чуть позже и с «центровыми» начались переговоры на самом высшем уровне. А там и первые представители клювастых были переправлены в новый мир для ознакомления и наработки своего мнения.

Но в любом случае пара «Непревзойдённая – Прогрессор» стали победителями в своеобразном пари между всеми дэмами. Именно им удалось начать нормальный диалог с чужаками. Да и в дальнейшем, как они намекнули, просматривалась отличная вариация на тему устранения неожиданной угрозы ДОМУ вообще.

Оставалось только дождаться согласия шаманов и доработать технически некоторые аспекты переноса. Причём новые знания о больших полях сопряжения Азнаре и Надариэлю удалось сохранить в тайне.

Теперь каждый час работал на повышение их несомненного, неоспоримого авторитета.

А вот Труммеру пришлось очень нелегко. Вначале, после гибели второго своего носителя, он горел желанием сразу вселиться в третье тело и вновь отправиться на ниву совершения очередных подвигов. Как-то не хотелось ему просто сталкиваться с божественной Коброй. А уж остаться с ней наедине он не соглашался и под страхом смертной казни.

И когда его дэм спросил в одной из раздевалок: «Поговоришь с Азнарой? Она требует!» – слёзно стал упрашивать:

– Готов к выполнению самой рискованной миссии! Только не к разговору с её Непревзойдённостью!

Божественный опекун с досадой скривился и признался:

– Достала она меня уже! – после чего предложил иной вариант: – Ну а если я тебя оставлю наедине с её двойником? С маркизой Рейной? Всё-таки твоя супруга, а?

Поль скорбно вздохнул:

– Что? И она уже в курсе моей измены?

– Хм!.. Ну-у-у… можно и так сказать. Да и вообще! – Повелитель рассердился: – Мне стыдно за твою трусость, Буммер-зуммер! Неужели боишься даже с супругой переговорить?

– С супругой?.. Мм… Если ты гарантируешь, что только с ней и что туда не ворвётся дэма, то готов рискнуть!

Прогрессор на такое условие только скорбно помотал головой.

– Позор! Чем я занимаюсь? – укорял он себя. – Сводничаю простого смертного! Если кто из собратьев узнает, меня утопят в подначках или в ядовитом ехидстве.

– В любом ином случае, – тем же скорбным тоном продолжил а’перв, – у моей сестры Ласки не станет брата. И бедное дитё останется почти полностью без всякой опеки…

– Ага! Ты ещё сопли размажь по всему лицу вместе со слезами! – ворчал Надариэль. – Я плевать хотел на миллионы таких букашек, как она и как ты! – Но тут же притворно задумался: – Но малышка Азнаре нравится почему-то… И на этом можно сыграть… Думаю, что она разрешит своему двойнику (твоей супруге) с тобой пообщаться.

– Готов!.. – показал смиренность поощер, тут же трусовато напомнив: – При такой-то божественной гарантии…

Дэм скептически хмыкнул и оставил а’перва одеваться и экипироваться. Уж неизвестно, как он там и что обсуждал со своей божественной сестрой, но когда в помещении появился осторожно идущий Труммер, Азнары уже не было там.

– Умчалась по своим делам! – прокомментировал Прогрессор. – Но её двойник уже здесь, в Имении. Сейчас явится, и я оставлю вас наедине! – И, уже стоя возле выхода, с ехидцей поинтересовался: – А вот интересно: как же ты, трус этакий, смог бы общаться сразу с двумя? И с Азнарой, и с Азой?

Пришлось Полю разводить руками и уже какой раз скорбно вздыхать:

– Повезло, наверное… Они парой меня ещё ни разу не пользовали…

Стремительно появившаяся в других дверях Аза Рейна услышала последнюю фразу своего супруга. Но прежде чем что-то спросить, вежливо поклонилась уходящему дэму, а уж потом:

– Кто это тебя парой уже начинает пользовать?

Но к тому моменту Труммер хорошо настроился на атаку, что всяко лучше обороны:

– Ты разве не знаешь, какая беда со мной приключилась?! – воскликнул он гневно. – А ведь будь ты рядом, этого не произошло бы! Так что вся вина на тебе! И признавайся, где ты в тот момент находилась?

Несколько ошарашенная таким наездом, Аза грозно блеснула глазами:

– Ты на кого голос повышаешь?..

– На свою жену! – Предупреждение было совсем не лишним. – К тому же знаю, что дэма вообще на нашей плоскости отсутствовала и отослать тебя куда-то с поручением она не могла. Вот и возникают вполне справедливые вопросы: где ты пряталась? Чем занималась? И нет ли твоей прямой вины в том, что какая-то самозванка притворилась тобой?

Конечно, он не знал всех подробностей, которые мог высказать, к примеру, тот же Прогрессор. Но на удивление, точно угадал с обвинениями. И дальше продолжил совершенно логическую цепочку своих рассуждений:

– Судя по чудесам перевоплощения и по точно снятой именно с тебя иллюзии, ко мне прокралась какая-то твоя близкая или слишком доверенная подруга. И ещё чудо, что она меня не убила. А ведь собиралась!

Имя Л’укры Бзань он не назвал, иначе проболтался бы о самых важных своих знаниях. Зато добился более весомого результата: супруга с досадой покусывала губки и просто вынуждена была перейти к оправданиям:

– Ну так получилось, дела захлестнули… – и врать, пусть и частично: – Родственники отыскались. Пришлось с ними мотаться в разные места. Иначе могли случиться большие неприятности… Для всех!

– Так почему меня не дождалась? Почему своими бедами не поделилась? Ты ведь видишь, насколько мне дэм потворствует, какими чудесами одаривает. И поверь, стоило мне ему рассказать о твоих неурядицах, он бы их все решил, только пошевелив пальцем. Осознаёшь это?

Рейне-Труммер только и оставалось, что потешно, будто раскаиваясь, скривить своё прекрасное личико и покаянно вздохнуть. Тогда как муженёк продолжил, добавив патетики и пафоса в свою речь:

– Если быть честным и руководствоваться своими правами, я должен тебя наказать за ошибки, непослушание и гордыню. Но мы ведь близкие люди, любящие друг друга! А потому должны великодушно прощать все упущения друг друга и разрешать любые недоразумения примирительным поцелуем! – И шагнул к ней с раскрытыми объятиями: – Иди ко мне! Моя непревзойдённая прелесть!

Получилось несколько двусмысленно, и Аза попыталась что-то уточнить, но её ротик уже оказался закрыт поцелуем. К тому же поощер стал бессовестно пользоваться своими наработками и новыми умениями. Грамотно чередовал волны блаженной бодрости с воздействиями небольшого «отката». А подобное чередование, если им частить, довело моментально расслабившуюся женщину практически до оргазма. Так что она сразу же начала отвечать со всей страстью, пылкостью и вожделением.

Не прошло и двух минут, как примирительный поцелуй стал плавно переходить в нечто большее. Парочка стала бочком продвигаться к столу, ощупывая друг друга и начиная расстёгивать одежды. Но тут в дверях и появился Надариэль Бенджамин. Показав большой палец руки заметившему его Полю, он тем самым похвалил парня. Мол, молодец и всё такое. Наверняка ведь слышал каждое слово. И тут же прервал начинающуюся идиллию: