— Нет! Нет! Остановись! — дроу оттолкнул от себя девушку. — Забирай её, — он готов был рвать и метать, что пусть и волшебница, но все же женщина прилюдно унизила его и заставила сдаться.

— Забирай своих воинов, — приказала Верховная чтица. — И немедленно уходите отсюда. Вы нарушили закон, вторгшись на наши земли и силой удерживая волшебницу. — Тёмный принц бросил на неё ненавидящий взгляд. — Второго шанса я тебе не дам! Надеюсь, мы поняли друг друга!

Одреодар отдал приказ дроу и, не оглядываясь и стараясь держаться независимо, направился в сторону леса, где у них был разбит лагерь и настроены порталы.

А Варя, пошатываясь, побрела в сторону матери. Она видела: пока её удерживал дроу, к Кирану подошли сразу две волшебницы, и теперь он стоял и смотрел только на неё. Как же она была благодарна им за это! Значит, пророчество посланника не сбудется!

И ей совсем не пришло в голову, что за этот поход он множество раз был на волосок от смерти, только всегда рядом с ним находилась она.

— Как же долго я тебя ждала! — Азалинда развеяла нить и протянула руки к дочери. — Бьярн, ты только посмотри, какая она у нас красавица! — По её лицу текли слёзы счастья.

Варя уткнулась в грудь своей матери, но услышав имя отца, тут же с любопытством вытянула шею, чтобы разглядеть мужчину, спешившего в их сторону. Он не стал церемониться, схватил их обеих и притянул к себе.

— У неё твои глаза, — пророкотал Бьярн, заглядывая в лицо дочери, и его глаза тоже подозрительно заблестели.

— Всё. Нам пора, — произнесла Азалинда и взмахнула рукой; воздух снова пошёл рябью. — Девочки, приберитесь здесь, не должно остаться никаких следов магии. И я надеюсь, вы всем помогли, кому нужна была помощь? — строго поинтересовалась Верховная чтица.

Волшебницы запорхали вдоль повозок.

— Варя, — закричал Агнус, не в силах отвести восхищённого взора от её лица. — Ты моя волшебница! Ты вывела меня из темноты. Я узнал этот сияющий взгляд.

Варя обернулась и ласково посмотрела на пекаря, хотя по-прежнему не понимала, о чём этот здоровяк постоянно твердит. Рядом с ним, в окружении сыновей, стоял на своих ногах конюх и улыбался. Чуть поодаль, возле повозки бывшего наёмника, находился предводитель изгоев, он едва удерживал за ошейник обезумевшего от горя зверя. Варя кивнула, и тот отпустил рухала. Беляк радостно бросился к ней.

— Пойдём, родная, домой! Мне столько нужно тебе рассказать, — Азалинда взяла дочь за руку и повела к порталу.

— Азалинда, — за ними следом бросился Киран. Он едва стоял на ногах, и его поддерживал Малдир. — Прошу тебя, не забирай её!

— А-а, Ваше Высочество, вы теперь в наёмники подались? — Азалинда проигнорировала его последнее высказывание. — А вы знаете, что ваша матушка болеет и не чает, как дождаться вас домой?

— Нет, — растерялся Киран. — Я этого не знал.

— Ну откуда вам знать? Вы же никогда не бываете на одном месте, всё за приключениями гоняетесь по свету, — голос Азалинды звучал осуждающе. — Возвращайся домой, Кирантар. Тебя уже заждались!

— Азалинда, прошу, оставь её со мной, — молил Киран Верховную чтицу, а сам не отводил взгляда от лица девушки, которая отчего-то не поднимала головы. «Она даже смотреть на меня не хочет». Чувство было такое, будто он только что получил удар под дых. — Варя, — его голос понизился до шёпота, — останься.

Варя слушала его, а у самой сердце рвалось на тысячи маленьких кусочков и в глазах стояли слёзы, которые она боялась ему показать. Знала, что не отпустит. Будет бороться за неё до конца. С силой сжала кулаки и до крови прикусила нижнюю губу.

«Я должна вернуться к своей семье! Я не знаю этого мира. Не владею своей магией. Мне нужна помощь!»

Азалинда сочувственно посмотрела на дочь, обняла за плечи и поцеловала в макушку, одобряя её решение. Строго взглянула на ветреного младшего принца правителя людей.

— Ты не в состоянии защитить её! — Она смотрела холодно и осуждающе. — А она не умеет за себя постоять. Моя дочь должна многому научиться! И ей не место в вашем мире! — С каждым словом, что она произносила, Киран всё больше осознавал, что волшебница права. — Не следуй за нами! — отрезала она, беря дочь за руку и уводя за собой. — Тебя раздавит стена.

За их спинами сомкнули ряды воины, которыми командовал Бьярн, а девушки в золотых одеждах по очереди следовали за Верховной чтицей.

— Ва-ря! — закричал Киран, вырываясь из рук Малдира. На нём повис ещё и Таниель, но он их протащил за собой. — Не уходи, — и это было похоже на стон.

— Всему своё время, Кирантар! — прозвучали слова в его голове.

Последними в страну волшебниц уходили воины. Раздался пронзительный звук, и портал закрылся.

Великая Волшебница вернулась домой!

Шесть месяцев спустя

Страна волшебниц была окружена семью горами и так и называлась — Семигорье. Варю встретили тепло, буквально с распростёртыми объятиями. Верховный Совет тут же присвоил ей статус младшей волшебницы и назначил для обучения самых лучших учителей. И как Варя ни сопротивлялась, её всё же стали называть Видящей.

Варе пришлось рассказать родителям, а потом и Совету обо всём, что ей поведала Ниира, что пришлось пережить в путешествии к Семигорью. О роли Маии’ры во всём этом. О всех своих подозрениях. Внезапное исчезновение самой Маии’ры стало тому подтверждением, и Совет был вынужден принять решение лишить её силы, как только удастся найти беглянку.

А для Вари наступило время изнурительного обучения всяким волшебным премудростям, в которое Варя окунулась с головой. Но как же много ей было непонятно! Она просто повторяла движения за своими учителями, но совершенно не понимала сути того, что делает и зачем. Мама успокаивала, говоря, что однажды осознание происходящего обязательно придёт.

Первым, что Варя сделала, как только более-менее освоила все эти жесты и заклинания, а самое главное, запомнила, для чего каждое из них, она установила щиты, закрыв ими себя для всех и отгородившись от внешнего мира.

А ещё она узнала, что у каждой волшебницы есть своё кружево, которое хранится в специальном ларце, где его никто не может прочитать. И теперь такое кружево было и у неё, правда, исток её пути начинался с того мгновения, как она попала в этот мир. Нет, у Вари ни разу не возникло желания взглянуть на кружево. Она не хотела знать, что произойдёт в будущем, пусть и в множестве его вариантов исполнения. И как же хорошо она теперь понимала волшебниц, которые держали узоры своей жизни под замком!

Через два месяца до Семигорья дошли слухи, что в небольшом городке появился постоялый двор «У дороги», в котором можно было отведать вкусной каши и угоститься удивительной выпечкой. Волшебницы посылали своих мужей, братьев, друзей в город людей за ароматной сдобой. Кстати, выходить из страны было не запрещено, это сами волшебницы не желали отлучаться даже на миг от источника силы, который располагался в Семигорье.