иной. Более терпкий.</p>

<p>

- Может быть, - не стал спорить я.</p>

<p>

- Многое бы отдал, чтобы узнать, где ты добыл такой кисет. Он и впрямь волшебный.</p>

<p>

- В запасах у Морозовых хранился.</p>

<p>

- Не жалеешь, что отдал?</p>

<p>

- Если не нужен, то верни, - предложил я и усмехнулся.</p>

<p>

- Не, это так не работает, - покачал головой парень и быстро убрал кисет в карман. - Марья меня прибьет.</p>

<p>

- Как там ее поклонник? – спросил я, чтобы не быть невежливым.</p>

<p>

Парень нахмурился и потер лоб, словно у него заболела голова.</p>

<p>

- Не знаю, с кем она встречается. Но парень хорошо маскируется. Мне так и не удалось выяснить имя.</p>

<p>

- Надеюсь, она не связалась с кем-то недостойным, - откровенно озаботился я.</p>

<p>

- Я тоже на это надеюсь. Мне не хотелось бы, чтобы ей разбили сердце. Моя сестра хоть и сильная, но душа у нее как у котенка – нежная.</p>

<p>

- Котенка она не напоминает. Скорее тигрицу, - возразил я.</p>

<p>

- Это ты не слышал, как она плакала, когда ее лошадь вывернула ногу. Не позволила усыпить животное и выхаживала ее несколько месяцев.</p>

<p>

- Сильно.</p>

<p>

- Мне пришлось жить при конюшне вместе с ней. Я весь пропах навозом. Еле смыл его с себя.</p>

<p>

- Не, - я сделал вид, что принюхался, - не смыл. Я все еще чую, как от тебя пахнет…</p>

<p>

Парень выругался, но тут же помрачнел, бросив взгляд мне через плечо. Мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять – позади стояла Маришка.</p>

<p>

Глава</p>

<p>

Петр внес в квартиру несколько чемоданов, поклонился и благостно мне улыбнулся.</p>

<p>

- Здравы будьте, княжичи.</p>

<p>

- И тебе доброго дня, - тепло отозвался я. – Как добрался?</p>

<p>

- Я привез вещи, а утром загнал в гараж ваш мотоцикл. Сам на нем ехал, но был очень осторожен, Михаил Владимирович.</p>

<p>

- Мне не сообщили, - удивился я.</p>

<p>

- Не решились будить, - пояснил водитель. – Время было раннее. Я вернулся домой и теперь вот привез вещи. Лилия Владимировна велела передать вам…</p>

<p>

Он сунул руку во внутренний карман куртки, чтобы извлечь конверт.</p>

<p>

Сердце мое отчего-то сбилось с ритма. Ладони мгновенно взмокли. Письмо перехватила Маришка, помахала им перед собой и втянула в себя воздух, словно принюхиваясь к содержимому. Это поведение внезапно меня разозлило. Но я одернул самого себя. Причин для сцен не было. Я слишком хорошо понимал, что компаньонка всего лишь проверяет бумагу на остатки яда.</p>

<p>

Иван, ничуть не смущенный присутствием посторонних, налил себе чаю и сложил стопкой два бутерброда, чтобы сунуть в рот.</p>

<p>

- Если там ничего срочного, - начал было я, но взволнованно следящий за манипуляциями Маришки Петр покачал головой.</p>

<p>

- Госпожа Водянова просила вас прочесть послание сразу же после получения. И дать ответ.</p>

<p>

- У нас мало времени, - недовольно протянул Пожарский и добавил, - У Морозовых на редкость доброе отношение к слугам. Они у вас много себе позволяют.</p>

<p>

- Просто мы не считаем их таковыми, - спокойно отозвался я. – Для меня домашние - часть нашей семьи.</p>

<p>

- Мой отец добр с прислугой. Но они знают свое место, - проворчал друг.</p>

<p>

- Ты сейчас ведешь себя как бабушка на лавке. Того и гляди начнешь бубнеть, что раньше все было иначе.</p>

<p>

Пожарский ничего не ответил. А домашние не отреагировали на его высказывание.</p>

<p>

Я забрал конверт и на секунду ощутил прохладу, исходящую от бумаги. И понимал ведь, что она пробыла в кармане водителя, а потом и в руках Маришки. Но отчетливо представил как Лилия пишет письмо, сворачивает его, проводя ладонью по сгибу, как запечатывает конверт…</p>

<p>

- Все в порядке? – удивленно спросил Иван, настороженно следивший за мной.</p>

<p>

- Я на минутку. Сейчас вернусь. Мариш, предложи гостю…</p>

<p>

- Да у меня всего достаточно, - тотчас отказался от заботы друг и демонстративно отошел к прозрачной стене, чтобы рассматривать открывшийся вид.</p>

<p>

- Угости Петра. Ему еще долго домой добираться, - распорядился я и ушел в спальню.</p>

<p>

Тут я помедлил, глядя на конверт, а потом его вскрыл. Внутри оказалось записка и распечатанный документ. Документом было распоряжение о спонсорской помощи русальей недели от Бета банка. Его Водянова вполне могла бы выслать мне по электронной почте или подписать сама. Благо, она поднаторела в подделывании моего почерка. Но вот вторая бумажка оказалась слишком личной. На кремовой поверхности было написано несколько слов: «Будь осторожен. Не доверяй никому.»</p>

<p>

Как только я прочел строчку, буквы истаяли, и бумага стала совершенно чистой. Я даже посмотрел на просвет, чтобы удостовериться, что на ней нет оттиска от ручки.</p>

<p>

- И что все это значит, - проворчал я и вдруг тоже принюхался, как сделала до меня Маришка.</p>

<p>

Письмо ничем не пахло. Как и записка. Хотя аромат сирены всегда пропитывал любой предмет, которого она касалась. Быть может, я просто перестал его ощущать. В конце концов, лекарство я пил, а, значит, оно вполне могло начать действовать.</p>

<p>

Наверно стоило выбросить записку. Но я не смог. Погладил бумагу пальцем и положил чистый лист в тумбочку у кровати. Затем поставил подпись на документе и сунул обратно в конверт.</p>

<p>

Быстро переоделся, выбрав обычный спортивный костюм темного цвета без лейблов и надписей, белую футболку и надел кроссовки со шнурками ядовито красного оттенка.</p>

<p>

- Вручи Лилии Владимировне, - я отдал Петру конверт, когда вернулся в гостиную – Документ подписан. Передай слово в слово: она может ни о чем не беспокоиться.</p>

<p>

- Хорошо, - пообещал Петр. – Ваш чай и лекарство