Юнец тоже подошел к фонтану… и взял девку за руку! Та явно удивилась, вздрогнула. Интересно… А вдруг она – та самая беглая рабыня и есть, хоть и не похожа совершенно. Да почему ж не похожа? Вон, взгляд-то сейчас был – затравленный, испуганный, рабский! По такому-то взгляду беглого сразу отличишь – старый соглядатай Носрулло в таких делах опытный, хоть и один глаз, да лучше двух видит. Ай да девка, хитра! Хотя, может, это и не беглянка вовсе, но… Чуял! Чуял одноглазый шпион, что здесь что-то не так, тем более и наглому юнцу досадить хотелось.

Когда неведомо откуда взявшийся Азат – о ком совсем недавно думала! – схватил ее за руку, Мара испуганно дернулась и даже хотела бежать, скрыться, благо людей вокруг было предостаточно, попробуй еще поймай. Хотела, но не успела.

– Умоляю, выслушай меня, Мара, и поверь – я просто хочу тебе помочь, – тихо промолвил юноша. – Я знаю, ты сейчас идешь к своим землякам, русским – там тебя ждет засада. Не ходи! Тебя везде ищут.

– Но… – девушка моргнула. – Куда ж мне деваться?

Азат быстро оглянулся:

– Есть одно место… наверное.

– Наверное?

– Да. И другого у меня нет. Идем! Нет, едем.

Не выпуская из руки теплую ладонь Мары, Азат замахал вознице, заполненная людьми повозка которого только что подъехала к шесту с синим шаром:

– Эй, эй, подожди-ка! До старой майхоны доберемся?

– Садитесь. Но там вам еще придется пройти.

– Ничего, мы прогуляемся.

Мара и сама не знала, с чего б она вдруг поверила этому черноглазому парню, вовсе не похожему на татарина, разве только глазами. Может, потому, что Азат запал ей в душу еще с той встречи? Может быть.

– Удивительно, – спрыгнув с повозки, девушка улыбнулась своему спутнику и вдруг призналась:

– Я совсем недавно про тебя думала – и вот ты здесь, рядом.

Азат порозовел:

– И я… я тоже о тебе думал. Ты не смотри, что я молодо выгляжу, мне уже совсем скоро шестнадцать.

– Поди, врешь?

– Нет. Зачем мне тебе врать?

– Ладно, не обижайся, это я так, шучу.

– А ты веселая, – юноша как-то очень несмело, искоса, посмотрел на бывшую рабыню. – Вся какая-то гордая, сильная… и красивая, очень! Знаешь, такой ты мне нравишься больше, чем тогда… Ой…

Щеки парня стали совсем пунцовыми, хорошо хоть ушей не было видно под копной волос.

– Ты мне тоже понравился, – спокойно призналась Мара. – Иначе б я о тебе не вспоминала. Куда мы идем?

– Сейчас, соображу…

Азат замедлил шаг, внимательно осматривая округу, выглядевшую, надо сказать, весьма недружелюбно: густые колючие кусты, заросли крапивы и чертополоха, какие-то крытые прогнившей соломой хижины, развалившиеся дома – настоящие трущобы, махробат! Ну, где же еще и быть питейному заведению – майхоне?

– Эй, можно вас? – обратился Азат к какой-то согбенной, закутанной в серое покрывало женщине.

Та шарахнулась от него, словно шайтан от молитвы правоверного.

– Я ж спросить хотел только.

Женщина несмело остановилась, не разгибаясь и прошамкав неожиданно хриплым голосом:

– Чего тебе надо, парень?

– Где-то здесь должна проживать молочница, тетушка Рашида…

– Молочница? Как же, знаю. Идите за мной, провожу.

Воины напали на них почти сразу, здесь же, в трущобах, неожиданно выскочив из кустов. Девчонке сразу накинули на шею аркан, свалили с ног, связали. Та бешено сопротивлялась – кусалась, кричала, ругалась самыми гнусными словами, и замолкла, лишь только когда ее с силой пнули в бок.

А вот с мальчишкой пришлось бы повозиться… уж больно ловко он махнул своим кинжалом – ранил бы кого-нибудь или убил, да только старый шпион Носрулло тоже был не в осоке найден. Выпрямился, сбросив серое женское покрывало, ухмыльнулся:

– Брось кинжал и сдавайся, иначе я велю отрезать твоей подружке голову. Ну!

– Одноглазый! – затравленно сверкнул глазами Азат.

Носрулло довольно ухмыльнулся:

– Вижу, узнал, щенок.

И, обернувшись к воинам, добавил:

– Ну, что вы стоите? Вяжите и этого, да поскорей. Чую, ждет нас всех ханская награда! Что радуетесь? Судьбу свою благодарите: не попадись вы мне по пути, награда б ушла к другим.

– К тебе какая-то женщина… г-господине, – Никита Купи Веник так и не научился говорить двойнику «князь».

– Женщина? В такой час? – обернулся сидевший у окна двойник.

Он опять любовался закатом – уж больно чудесны они здесь были: то алые, как цветущие маки, то пунцовые, фиолетовые, кроваво-красные, а то и золотые. Сегодня был как раз такой – золотой с оранжевыми отблесками. Ах, как светились редкие облака!

– Слуги доложили – женщина, какая – не сказали, – ватажник пожал плечами и хмыкнул. – Забыли, верно, узнать. По уму – наказать бы их за такое дело надо: гадай теперь, как встречать?

– Может, вообще не встречать? – осторожно заметил лжекнязь. – Больным, как давеча, сказаться?

– Думаешь, не с добром подослана? Ладно, разберемся, – Никита успокаивающе качнул головой. – А принять надобно, интересно узнать – чего ее среди ночи принесло? Эй, слуги! – выглянув в двери, гулко позвал ватажник. – Узнайте-ка, живо, что за гостья-то? Уже узнали?! Ну, молодцы, исправились. И кто же?

Услыхав ответ, старый разбойник в изумлении повернулся к Горшене:

– Госпожа Ай-Лили! Та певичка, о которой предупреждал князь Егор. Ее пастись надобно, как бы не догадалась, князь сказал – умна вельми дева. В гости звала – правильно ты не поехал, – так нынче решила заявиться сама! Ничего, близехонько не подпустим. Ты в кресло сядь, а ее вон туда, на лавку у дверей посадим. Что, готов?

Двойник поспешно застегнул парадную епанчу из сверкающей парчи. Купи Веник усмехнулся, кивнув на блестящий Горшенин наряд:

– Как князь-то Егор говорил? Главур… Глазур…

– Гламур! – подсказал двойник. – Гламурненько – так князь сказывал. Пусть войдет.

На этот раз танцовщица была одета куда более скромно, нежели во время выступлений: узкий и длинный, почти до пола, кафтан синего бархата, а поверх него просторный желтый, с красными вышитыми узорами, летник с разрезными, завязанными позади рукавами. А еще – золотистый – в талию – поясок, да на голове – высокая, со свисающим прозрачным покрывалом, шапка – бонна, подвязанная под подбородком красивыми шелковыми шнурками. Вполне приличный вид, ни дать ни взять – боярыня знатная!

– Не буду вокруг да около ходить, – сразу перешла к делу гостья, кратко поприветствовав «князя». – Хочу предупредить, Темюр-хан, возможно, догадался, кто вы на самом деле…