– А ни с чего. Я и сам не уверен, что смогу.

– Вообще-то, все далеко не безнадежно, – вмешался Наристар. – Я говорю не о наших мечтах сейчас, а о фактах. Пятеро против одного – это очевидный перевес только в мире людей. Огненный король обладает силами всех семи кланов.

– Которыми он владеет примерно как первоклассник бензопилой, – хмыкнул Катиджан.

Но к Наристару он все же прислушался. Если клан Интегри узнавал будущее интуитивно, то клан Арма гениально его просчитывал. Получается, шанс на успех и правда оставался.

– У нас есть месяц, чтобы это исправить, – указал Наристар. – Амиар уже отлично владеет даром клана Легио, и это плюс.

– Но как мы научим его способностям других кланов, которые не на нашей стороне?

– Никак. Времени у нас мало, поэтому посвятим его обучению Амиара техникам четырех кланов. Так он будет владеть большей частью своих способностей. Думаю, этого будет достаточно.

Стратегия была сомнительная, но не безнадежная. В учителях у Амиара должны были оказаться маги из третьей линии Инанис, второй линии Арма и первой линии Интегри. Неплохой набор!

Значит, и Катиджану предстояло поучаствовать в подготовке. Странно все-таки сложилось… Он не ненавидел Амиара, такого между ними никогда не было. Однако и другом Катиджан его не считал. Они были соперниками, гармонично существовали во взаимной неприязни и даже не думали становиться на одну сторону. Тогда вообще сторон не было и войны тоже!

А потом появилась Дана. С ее приходом все и началось.

– Ты неплохо полыхнул энергией на Арене, – напомнил Рин. – Это крутой шаг, можно повторить, так что у тебя и без подготовки все не так уж безнадежно!

– Я бы на это ставку не делал, – вздохнул Амиар. – Эмоции увеличивают мою силу, но управлять ими тяжело, они непредсказуемы. Для битвы с Великими Кланами этого не хватит, мне нужно знать, что я могу.

– То есть, за пару недель ты хочешь овладеть тем, что другие кланы годами изучают?

– Примерно так…

– Удачи, – Катиджан показательно пожал ему руку. – А если серьезно, то я тоже попытаюсь участвовать в этой клоунаде. Скажите только, когда.

– Не сегодня так точно, – ответил Амиар. – Нам всем нужен отдых, а мне и Дане – еще и новый дом. Про это убежище все знают, и я не уверен, что кланы сдержат свое слово и сохранят перемирие.

– Дело твое. Когда будешь готов к работе с величайшим из учителей – звони.

Он ушел первым. Со стороны Катиджана это не было провокацией, он действительно устал. С тех пор, как он впервые шагнул в портал, чтобы помочь Амиару, прошла, кажется, целая вечность. За это время он побывал в нескольких мирах и его чуть не убили – дважды. Катиджан не готов был признаться в этом, но и ему иногда нужен был покой.

После всего, что он видел в последние дни, его городская квартира казалась ледяным оазисом. Здесь все было продумано, создано лучшими дизайнерами, все находилось на своих местах. Катиджан был не из тех, кто стремится вить себе гнездышко. Он купил роскошный пентхаус для жизни в мире людей. Здесь он забывал о магии, здесь проходили тусовки, после которых бойкий отряд уборщиц восстанавливал совершенство в просторных комнатах.

Но теперь такого совершенства ему было недостаточно. Все эти белоснежные стены, стеклянные столики, дизайнерские лампы – магу казалось, что он попал в павильон на выставке дорогой мебели, а не в свой дом. Ему здесь было пусто и холодно; такого раньше не случалось.

«Старею», – подумал Катиджан, глядя на роскошный букет засохших роз на столе. Розы прислала ему одна из безумных поклонниц, у него таких было много. А он не то что имя ее не знал, не мог даже вспомнить, спал он с ней или нет.

Его привычный мир был миром одиночества, где он всегда находился на вершине и оттуда смотрел на окружающих. Катиджан и сам не мог понять, почему вдруг этого стало недостаточно.

Он устало повалился на диван и прикрыл глаза. Вот он один, в безопасности, дома, а чего-то все равно не хватает. Когда он был окружен постоянной болтовней своих спутников, его это жутко раздражало. Но теперь, когда вернулось безмолвие, ему было как-то не по себе здесь.

Он не хотел поддаваться этому чувству. Катиджан не имел права зависеть от других, только этой слабости ему не хватало!

Его внимание привлек шорох сухой листвы. Маг приоткрыл глаза, ожидая увидеть, как опадают на стол лепестки роз. А вместо этого он обнаружил, что цветы восстанавливаются. Истонченные стебли наливались сочной зеленью, лепестки становились крепкими, атласными, словно вылепленными из тончайшего белого шоколада гениальным кондитером. Букет, который бросили и забыли много дней назад, стал живым. Нежный запах роз понемногу наполнял комнату, а на самый крупный из бутонов гордо опустилась золотистая стрекоза.

– Эйтиль? – удивленно спросил Катиджан, приподнимаясь на локтях. – Что ты здесь делаешь?

Стрекозы прятались повсюду: на шкафах, за диваном, на сложной люстре и за шторами. Привлеченные его голосом, они взмыли в воздух, закружились, сливаясь воедино, и скоро перед ним стояла знакомая девушка.

– Я пришла к тебе, – просто сказала дриада.

– Ты следила за мной?

– Угу. Это несложно.

– Зачем тебе это? – удивился маг. – Наш договор выполнен, я вытащил тебя из Эдена!

– Вообще-то, наш договор звучал не так, – напомнила Эйтиль. – Я сказала, что хочу пойти с тобой. Вот я и иду! Куда ж еще? У меня никого нет, ни в этом мире, ни в другом. Мне негде жить, да и не представляю я, как это делается. Я наблюдала за этим миром из Эдена, но не уверена, что знаю его.

– Иными словами, ты приперлась в мою квартиру и заявляешь, что будешь здесь жить?

– Примерно так, – широко улыбнулась она. – Но это не значит, что ты обязан как-то особенно относиться ко мне! Я знаю, что ты не принц из той сказки и что ты меня не любишь. Мне все равно. Я буду очень благодарна за возможность хоть ненадолго остаться с тобой, пока я не разберусь, что делать дальше.

Она была не совсем честна с ним. Катиджан прекрасно понимал, что фантазию с прекрасным принцем она так просто из головы не выкинет. Она даже сейчас пялилась на него влюбленными глазами!

Он мог выгнать ее. Он свое слово сдержал, освободил ее, и Эйтиль это знала, остальное она просто придумала. То, что она не умеет жить во внешнем мире, – это ее проблема, а не его.

Остановило Катиджана только одно: если выгнать ее, ему снова придется думать о том, какая это огромная и пустая квартира.

– Ладно, – буркнул он. – Оставайся пока, а там посмотрим. Но учти: это ненадолго!

– Конечно, – соврала Эйтиль. – Я и не рассчитывала, что надолго! Так где наша спальня?

– Наша спальня? – вопросительно изогнул бровь маг.

– Ну да. Напоминаю: двадцать лет без мужчин! Не бойся, я не набиваюсь к тебе в жены. Но иногда я все-таки позволю себе видеть в тебе прекрасного принца. Ты против? – спросила дриада, наклоняясь над ним, все еще полулежавшим на диване.