Зажегся свет — это была лампа-фонарь, поставленная на стол. Вадим и Алиса, тоже связанная, с кляпом во рту, лежали на полу. Две фигуры в черных балаклавах и такого же цвета бесформенных балахонах стояли перед ними. Определить, мужчины это или женщины, было трудно. Судя по первому удару по голове, выключившему сознание, кто-то из них был мужчиной или хорошо тренированной женщиной, обладающей подобными навыками. Впрочем, сила не понадобилась, если его ударили не рукой, а чем-то тяжелым. Поверх балаклав у этих чудищ были нацеплены приборы ночного видения, такие имеют механики-водители боевых машин. Теперь Вадиму стало понятно, почему они так хорошо ориентировались в темноте и смогли быстро справиться с ними. Сейчас приборы ночного видения были сдвинуты на лоб, через прорези в балаклавах виднелись глаза, но по ним Вадим не смог определить, кто эти люди.

Он понял, что сам загнал в смертельную ловушку и себя, и Алису, и шансов, что они выйдут отсюда живыми, не было. Вадим понимал, что истекают последние минуты жизни, но ему все же очень хотелось узнать, кто на них напал и зачем они все это устроили. И при чем тут Алиса? Какая ей отведена роль? Это братки из Житомира решили с ними поквитаться? Тогда зачем они изображали призрак Марины, как будто действовали по задуманному им плану, которым он поделился только с Амадой? Братки как-то связаны с кем-то из подруг Марины?

Однако во рту у Вадима был кляп, и задать мучившие его вопросы он не мог. А в планы стоявших перед ними чудищ явно не входило объяснять свои действия и цели, как это бывает в книгах и фильмах.

— Все должно быть, как в парке,  — одежда разорвана, но никаких следов изнасилования,  — произнесла одна из этих жутких фигур, видимо главный. Голос был искажен специальным устройством, которое не позволяет установить даже гендерную принадлежность.  — Он просто психопат — ему это нравится делать. То, что он псих, думаю, следователь уже убедился — свидетельств хватает.

— А почему он утопился в пруду? — спросил второй.

Вадим понял, что его ожидает в ближайшее время.

— Потому что он псих! Следователь получит весомые доказательства, что оба раза убивал он, не станет разбираться, почему он свел счеты с жизнью, и с радостью закроет дела. Зачем ему висяки?

— Все же… — колебался второй.

— Все спишется на «ген убийцы»! — хихикнул первый.  — Работаем, у него не должно остаться видимых следов ремней, так что времени у нас нет! Его тело всплывет через два дня.

Вадим понял, кто такой первый — Лера! Психолог из Житомирской тюрьмы! Его уже не интересовали ее мотивы, цель, он вскочил на ноги и бросился на нее, наклонив голову, словно бык. Однако ничего у него не получилось — он снова получил разряд шокера. Корчась от боли, он услышал:

— Усыпи его хлороформом и снимем ремни. А я пока кончу девчонку!

На его рот и нос легло что-то влажное, со сладковато-тошнотворным запахом, от которого закружилась голоса. В ускользающее сознание вдруг проник грохот, треск — и все стихло.

Сознание вернулось от резкого запаха нашатыря, больно ударившего в нос. Вадим все еще лежал на полу, но руки были свободны, хотя проку от них не было никакого — они затекли, и он их почти не ощущал. Все тело ломило, а голова буквально раскалывалась. В памяти всплывали обрывки недавних событий. Он увидел склонившуюся над ним Алису, едва различив ее в полумраке.

— Мы умерли? Это ад или рай?

— К счастью, мы пока на земле.  — Алиса печально улыбнулась.

Вадим повернул голову и понял по количеству ног, что народу в комнате прибыло и они в военно-тактических ботинках спецназа — такую же модель он себе приобрел для вылазок на природу. В комнате произошли и другие изменения — окна были распахнуты, на полу виднелись осколки стекла, а на столе появился более мощный фонарь. Приподнявшись, Вадим увидел, что в доме и в самом деле хозяйничает спецназ.

— Как они здесь оказались? — спросил он у Алисы.

— Приехав, я вскоре заметила, что за мной наблюдают в бинокль с крыши твоего дома.

— Это был я,  — признался Вадим.  — Извини, я тебя подозревал.

— Я сразу позвонила Артюшенко и рассказала ему об этом. Он тут же смекнул, что это неспроста, и оперативно направил сюда группу захвата из ближайшего города. Им понадобилось какое-то время, чтобы к нам добраться, а связавшись с ним по мобильному, я не отключалась, и он мог слышать, что тут происходит. Когда я через окно увидела «призрак» Марины, я не вышла, как ожидали организаторы спектакля.

— Пока я не вынудил тебя открыть дверь. После удара по голове я плохо соображал.

— Хорошо, что группа захвата сразу стала действовать, успели вовремя. Еще немного — и меня задушили бы, правда, чтобы тебя утопить, понадобилось бы какое-то время.

— Отделались легким испугом! В карьере было круче.

— Не только испугом — мои родители «обрадуются», когда узнают, что стало с окнами.

— Не волнуйся, это я возьму на себя. Ты спасла мне жизнь!

— Теперь мы квиты, ведь в прошлый раз героем был ты.

Вадим спохватился:

— Интересно, кто же наши «герои»? Особенно хотелось бы побеседовать с одним из них, вернее, одной — я ее узнал.

— Они в другой комнате.

Вадим и Алиса вошли в комнату, где нападавшие стояли на коленях, все еще в балаклавах, под охраной двух дюжих спецназовцев с автоматами. У них руки были скованы сзади наручниками. Алиса хотела подойти, но спецназовец грозно повел автоматом и приказал не приближаться.

Подошел командир спецназовцев, Алиса кому-то позвонила по мобильному, что-то сказала, затем передала трубку командиру. Как Вадим ни напрягал слух, он не разобрал ни одного слова из того, что тот говорил. Командир кивнул охраннику и разрешил Алисе подойти к задержанным.

Она на секунду замерла, а потом одну за другой сняла балаклавы. Вадим ожидал увидеть Леру, но это оказалась не она!

— Мы ничего не будем говорить без адвоката! — заявил фитнес-тренер Олег, с ненавистью глядя то на Алису, то на Вадима.

Татьяна, закусив губу и уставившись в стенку, молчала.

«Близкая подруга Марины — убийца?» Вадиму не верилось, что эти, теперь с виду нормальные люди, еще недавно выступали перед ним в роли безжалостных убийц.

В комнату вошел следователь, который вел дело об убийстве Марины.

— Может, кто-то из вас желает сотрудничать со следствием? Это зачтется на суде,  — предложил он задержанным.  — У вас серьезная статья — умышленное убийство и покушение на убийство. Собственно, нам уже все известно.

— Зачем же тогда вам наши откровения? — хмурясь, поинтересовался Олег.

— Я хочу дать шанс, но только одному из вас.

— Оставьте его себе!