— Вот хитрец! Хотел смыться!

Вадим чуть не оглох, в голове у него все перемешалось.

— Отпусти меня — я тебе не девка!

— Пообещай, что сегодня вечером пустишь меня с девушкой поворковать в твоих царских апартаментах!

Вадим пытался высвободиться, но Саша держал его крепко.

— Отпускай, медведь! Хорошо, твоя взяла — тебе повезло, что сегодня вечером меня не будет дома, вернусь завтра. Но это в последний раз!

— Бонус! До утра! — обрадовался Саша и так сильно сжал Вадима, что у того перехватило дыхание, но тут же отпустил.  — Давай ключи!

Вадим полез в карман и застыл:

— Запасные ключи дома, если вернуться — может не повезти! А у меня очень важное мероприятие. Что делать?

— Во сколько ты завтра приедешь?

— Не знаю. В зависимости от того, как сложатся обстоятельства.

— Давай свои ключи, будешь ехать обратно — позвони, я тебя встречу у твоего дома.

— Ты смотри, ничего там не натвори!

— Обижаешь, старик! Все будет very well! Ты меня знаешь!

— У меня там стоит укутанное зеркало — его не трогать!

— Которое я помог тебе занести? Оно простудилось? — Саша захохотал.

— Феликс начал приводить его в порядок, но не закончил, поэтому закрыл материей. Если снять, можно все испортить. Ты понял?

— Не нужно мне твое зеркало! Пусть хоть в шубе стоит!

Вадим отдал Саше ключи и сел в автомобиль. Теперь он был сосредоточен на поездке и деталях своего плана. Уже выезжая из города, он позвонил Алисе, извинился и сказал, что не сможет с ней поехать. Девушка восприняла его отказ сдержанно, говорила с ним холодно.

— Я думаю, у нас еще будет возможность поделиться воспоминаниями детства,  — поспешно сказал Вадим.  — Конечно, во Власовке они были бы более яркими и впечатляющими. Ты уже выезжаешь?

— Еще нет, через час-полтора. Может, передумаешь?

— Я бы с удовольствием, да новый проект держит — установили сжатые сроки.

— Тебе успехов в работе над новым проектом! — сказала Алиса и отключилась.

Вадим спешил, хотел приехать во Власовку как можно раньше, чтобы до приезда Алисы было время спокойно осмотреться. К тому же были возможны всякие «сюрпризы» — в воскресенье в селе наверняка многолюднее, чем в будний день. Он ехал быстро, но понапрасну не рисковал. В дороге его не покидало ощущение, что он чего-то не учел, к чему-то не готов. На подъезде к Нежину он заехал на заправку — долить бензина в бак и выпить кофе.

Увидев, что уже начало второго, Вадим позвонил Амаде. Голос у нее был болезненный, хриплый.

— Привет, Вадик! К сожалению, приехать не смогу — я заболела! Похоже, съела что-то некачественное — ужасные боли в желудке и температура! Я уже и промывание сделала.

У Вадима кровь отхлынула от головы, его зашатало, и он чуть не выронил стаканчик с недопитым кофе. Амада что-то продолжала говорить, но он ее уже не слышал. «Все рушится! Все усилия были предприняты напрасно!»

— Вам плохо? Сердце? — встревоженно спросила худая рыжая девушка в очках, стоявшая перед автоматом с кофе.

— Спасибо, у меня все нормально,  — ответил Вадим и, в сердцах швырнув стаканчик с недопитым кофе в урну, вышел на улицу.

— Вадик, ты меня слышишь? Что у тебя случилось? — услышал он голос Амады и понял, что продолжает держать мобильный телефон возле уха.

— У меня все нормально,  — машинально повторил Вадим.

— Извини — мне надо было раньше тебе позвонить,  — сказала Амада.  — Я бы приехала, если бы смогла выйти из своей квартиры. Мне правда очень плохо!

— Выздоравливай! Я тебя понимаю! — Вадим отключился и сел в автомобиль.

«Миссия невыполнима! — пронеслось у него в голове.  — В таком случае мне во Власовке делать нечего. Возвратиться домой? Или созвониться с Алисой, сказать, что передумал, приеду позже, под вечер? А если она скажет, что будет ждать, пока я освобожусь? Что мне дадут проведенные с ней во Власовке вечер и ночь? Как это поможет в расследовании убийства Марины? Да никак!»

И тут ожил ехидный внутренний голос, вечный его оппонент: «Как — что дадут? Переспишь с ней! Наладишь более тесные отношения».

Вадим завел автомобиль, выехал со стоянки на трассу, рассчитывая найти разворот и вернуться в Киев. И тут у него возникла новая идея.

«Предположим, Алиса — убийца. Вечером она приедет на дачу, будет там одна-одинешенька, так неужели ее не потянет на место совершения убийства? Ведь то, что убийцу тянет на место преступления, не выдумка писателей-детективщиков! На самом деле так и есть. Недаром Оноприенко смог показать на месте и рассказать все о более чем пятидесяти убийствах. А Ткач, орудовавший на протяжении четверти века, точно помнил места совершения убийств, хотя их выбор зависел от случая. Почему бы не понаблюдать со стороны за действиями Алисы этой ночью?» И Вадим продолжил свой путь во Власовку, хотя в глубине души понимал, насколько мала вероятность осуществить свою фантастическую идею, даже в случае, если его подозрения в отношении Алисы верны.

Когда Вадим проезжал Парафиевку, возле сахарного завода проходил праздничный митинг, там собралось много народа, а воскресная Власовка была по-прежнему безлюдной, что было объяснимо — август, пора сбора урожая и переработки даров садов и огородов. И погода этому благоприятствовала. Лишь на одной улице ему встретилась ватага ребят на велосипедах, пронесшихся мимо, как вихрь. Ему вспомнилось детство, точно так он гонял здесь с друзьями на великах.

Вадим проехал мимо дома бабушки, представляющего собой сейчас печальное зрелище — крыша разобрана, зияющие оконные проемы. Половина плодовых деревьев в саду была выкорчевана — видимо, у нынешнего хозяина в планах было сделать там газон. По памяти нашел закоулок, заканчивающийся тупиком, и оставил там свой автомобиль, чтобы Алиса случайно на него не наткнулась. К бабушкиному дому вернулся пешком.

Внутри был настоящий погром — голые стены, никакой мебели, полностью сорваны доски пола, остались только лаги. Вести отсюда наблюдение за соседним домом было невозможно — Алиса сразу бы его заметила. Он вышел наружу, за домом нашел огромное кострище, где окончили свою жизнь мебель из дома и плодовые деревья. Недалеко стояла сбитая из досок времянка, внутри Вадим обнаружил металлическую кровать, перенесенную сюда из дома, и два самодельных топчана. Местоположение времянки не позволяло наблюдать из нее за входом в дом.

Вадим увидел прислоненную к тыльной стене дома деревянную лестницу и с ее помощью вылез на крышу, напоминавшую теперь ребра скелета диковинного доисторического животного. Обзор отсюда был отменный, и, передвигаясь, можно было вести наблюдение и за домом соседей. Вадим спустился на землю, зашел во времянку и, взяв соломенный матрас, снова залез на крышу, где устроил себе «лежку». На всякий случай он прихватил бинокль, хотя и без него видно было хорошо. Вадим лег на матрас, слева от себя положил бинокль, справа пристроил «тормозок» — литровый термос с кофе и пару бутербродов с сыром. До приезда Алисы оставалось еще несколько часов, солнце стояло высоко в небе и припекало. Вадим закрыл глаза и… провалился в сон.