в этих широтах сильно крупных летающих тварей вроде нет, в основном наземная угроза присутствует.

Закачанный в память бестиарий говорит, что главная опасность с воздуха – это муары. Есть ещё и крупные насекомые, но что от тех, что от этих я смогу отстреляться даже своими игольниками. Опять же, «Пчёла» под боком будет. В случае какой беды в ней спрячусь. Сожрут меня, ну значит, сожрут, туда и дорога. Во всяком случае, всё закончится.

И вот вроде опасность кругом, но при всём при этом жаба, мать её, верещит благим матом. Она, тварь пупырчатая, ведёт свою бухгалтерию, и плевать ей на всё остальное. Словно бы сидит где-то там внутри меня и «куркулирует», сколько при каждом неудачном выстреле улетает в «молоко» собственных денег, которых ещё даже не начала зарабатывать, да сколько энергии накопителей тратится. И чем менее результативной будет стрельба, тем больше этой, тоже не бесплатной, энергии восполнять придётся в Пскове за собственный счёт.

Ну так куда деваться-то? Как говорится, добро пожаловать на Экзотт, детка. Тут каждое действие просчитывать надо. Плохо с арифметикой? Ничего! Жить захочешь – научишься. От этого и буду отталкиваться.

И знаете, в тот раз я на собственной шкуре убедилась, что Экзотт – отличный преподаватель. У него плохих учеников в принципе не бывает: они кончаются быстро. Вот и мне удалось испытать на себе методы экспресс-преподавания науки выживания, а заодно я поняла, какой опасности подвергают себя промысловики-одиночки. И то, что осталась живой, можно объяснить лишь чудом. Как я почувствовала опасность, ума не приложу.

В общем, небольшое стадо эргов встретилось, как я уже говорила, довольно скоро. Оно куда-то усердно ломилось по своим, видимо, срочным и очень неотложным делам. Клубы пыли я заметила задолго до того, как увидела само стадо.

И даже растерялась маленько, когда засекла его. Ведь все мои сегодняшние поступки и решения были спонтанными. Я как бы изначально в тот день вообще вылет не планировала. Но череда случайностей и мой дурацкий характер сыграли свою роль. Вчера вечером Кирилл стращал, потом утром другой доброхот бедолагой обозвал, затем снова Кирилл со своей странной участливостью и предложением укольчик сделать. Плюс общая взвинченность и недостаток информации перед неизвестностью.

В общем, так или иначе, но вот оно стадо, и мне что-то с этим делать надо. В принципе, вариантов не сильно-то и много. Обогнать да бить навстречу. Вряд ли попаду, если буду стрелять сбоку, по движущейся цели. Опыта мало, а на автоматику прицела надеяться пока рано, без проверки. Значит что? Правильно, буду работать с тем, что есть.

Ну и поработала. Уже с четвёртого выстрела, сделав некоторые корректировки, попала точно в глаз самой упитанной корове. Впрочем, она только называется коровой. На самом деле к млекопитающим местные животные отношения не имеют, они скорее родственники земным динозаврам.

И точно так же, как это было на Земле, разновидностей живности тоже до фига и больше. Одни защищены чешуйчатой бронёй, как, к примеру, виверн. Конкретно эрги покрыты длинной, густой тёмно-бурой шерстью. Она защищает их от многих бед: от непогоды, от не сильно крупных хищников, потому что шерсть очень плотная и свалявшаяся на спине в сплошной колтун наподобие войлока. Хотя снизу такого почему-то не происходит, и космы свисают до самой земли. От особо крупных хищников помогают также спасаться мощные и длинные рога, которые разве что из задницы не растут, да мощный хвост с шипастой булавой на конце. А ещё то, что живут большими скоплениями, и в случае чего всё стадо яростно обороняется, прикрывая молодняк.

Даже живучему виверну не понравится, когда полутораметровые рога пробивают броню и рвут внутренности. А если таких рогов целое стадо? То-то и оно! Зубастого наглеца просто истыкают, как подушечку для булавок. Убить, скорее всего, не убьют, но аппетит перебьют точно. Впрочем, эти могут и убить: рога носят конкретные.

Да только виверн даром что дурак, а в случае эргов действует осторожно. Ему хватает хотя бы раз куснуть и отойти на безопасное расстояние, чтобы примерно через двадцать-тридцать минут жертва сама по себе издохла от сильнейшего отравления. Он же жрёт всё подряд, а зубы у него снабжены специальными такими полостями, где часть съеденного остаётся и хранится, постепенно разлагаясь. Чудовище, так сказать, накапливает трупный яд впрок. Он от него иммунитет имеет, остальным же… До остальных ему как-то пофиг.

Стоит также отметить, что названия животных придуманы самими промысловиками, научники на планете покуда не появлялись. А поскольку с некоторых пор серьёзную часть промыслового люда составляют всё ж таки именно земляне, некоторые названия очень созвучны с земными аналогами. Кстати, можно опять виверна в пример приводить. Эрги же названы так выходцами из Содружества ещё до появления тут нашего брата. Если на русский перевести, получается «рогач». Раньше и виверн иначе назывался, но потом земной вариант лучше прижился. Так вот и появлялись постепенно названия зверей.

Короче, обогнав стадо на несколько километров, я передала управление автопилоту, заставив его зависнуть, а сама полезла в стрелковую башенку. Она находится прямо над шлюзовой и является, по сути, её частью. Даже подъёмник имеется, который помог быстро оказаться там, где нужно. Сделано очень удобно. Вращающееся кольцо даёт возможность не держать оружие на весу и работать на триста шестьдесят градусов с упора. Идеальная позиция для стрельбы, не спускаясь на поверхность.

Ждать пришлось недолго. Стадо по равнине могло разогнаться до тридцати километров в час, поэтому буквально через несколько минут уже можно было спокойно работать. Первый выстрел ожидаемо ушёл в «молоко», но умная электроника прицела выдала рекомендуемые поправки. Осталось лишь быстро их ввести. Второй, правда, тоже результата не дал. Снова поправки и… Третий заряд повторил участь первых двух. Ну что за на фиг?! Минус три тысячи кредитов Содружества!

Зато четвёртый наконец угодил куда надо. Корова, двигающаяся справа от вожака стада, рухнула на колени, зарываясь рогами в землю. Её даже перекувырнуло несколько раз: туша-то тяжеленная, а скорость приличная; мгновенно такую не остановишь, даже уперев рогами в землю, сила инерции не позволит.

Далее тушу необходимо подцепить и утащить в примеченное ранее условно безопасное место. Герметизирую колпак стрелковой башни… Да чего там! Никакая это не башня, просто верхний люк шлюзовой камеры. Но вот называют так, хотя ничего общего с башней. Впрочем, ладно. Оружие в пирамиду – и снова в ложемент. Сажаю машину рядом с трофеем. Дисковую пилу в руки. Шлюзование. Спрыгиваю в высокую траву.

Снаружи имеются специальные контейнеры для хранения всякого разного. В том числе