И потому – лейтенант подошел к Карлу Слейтеру, который уже облачился в бронежилет и проверял винтовку. Винтовка была знатная – нештатная DIEMACO или Кольт-Канада с полным набором приспособлений и режимом автоматического огня. Такой пользуется британский SAS и стоит она недешево. Если человек покупает себе такое оружие, значит – умеет пользоваться и знает, что делает…

– Сэр, мне кажется, командование вам стоит принять на себя – сказал Аллен – я не справлюсь в одиночку. Я пойду на разведку, вперед.

– Командование вы оставите за собой, лейтенант. На разведку пойду я и петти-офицер Крауч. Если ты не возражаешь.

– Сэр, это чрезвычайно опасно.

Слейтер усмехнулся.

– Думаю, ты даже не представляешь себе, насколько. Ты знаешь, что такое лазерная система контроля периметра?

– Да, сэр, используется на военных базах, объектах с ограниченным доступом.

– А вибрационные датчики?

– Это что, здесь все используется?

– Добро пожаловать в Америку, сынок. Страну неограниченных возможностей. Ты думал, здесь зона племен? Нет, здесь намного круче. И я и петти-офицер Крауч уже участвовали в таких рейдах и знаем, что мы делаем. Мы пойдем первыми. А ты – обеспечишь командование основной группой…

Аллен заметил, что у Крауча очень необычная винтовка. На вид обычная М21 от Springfield – но с полным набором «рельс» от Knights armament, лазерным целеуказателем – дальномером и ночным прицелом третьего поколения. Ночные прицелы – дорогая игрушка, гражданские, если хотят ночной прицел – обычно покупает русский, они намного дешевле. А этот – ATN, армейский, как и в его подразделении.

– Бывал? – спросил он в упор Крауча?

– Отель-компани. Два-триста двадцать пять. Свобода Ираку, с начала до пятого года. Сорок семь. А ты?

– Не пересекались. Тоже свобода Ираку: четвертый, шестой, восьмой годы. Остальные годы – Афганистан. Шестой спецотряд ВМФ. Извини, счет не веду.

– Да ничего… Мне как то не довелось много пересекаться с флотскими. Но думаю, вы неплохие ребята. Это вы Бен Ладена грохнули?

Вопрос был неуместным.

– Не припоминаю такого – сказал Аллен – может, и мы, но меня там точно не было. Меня по ранению временно списали, отправили на восстановление. Вот, подрабатываю, как могу. Вернусь в отряд – поинтересуюсь. Специально для тебя.

– Поинтересуйся. Ладно, двинулись, low profile[64]. Обмен стандартный. Мой позывной будет Сойка.

– Мой – Звезда…

* * *

Дорога от смотровой площадки резко шла в гору и в лес. Здесь были потрясающе красивые места – горы, но невысокие и поросшие лесом, а не лысые, как в Афганистане. Этот парк не был особо популярен для калифорнийцев, подыскивающих место для пикника, обычно пикники делали или на побережье или – ехали севернее, на самую границу с Орегоном. Там еще красивее. Лейтенант прикинул, что надо потом навести справки: не пропадали ли в окрестностях дети. Если пропадали – то все понятно. Пошли в лес, наткнулись на плантацию, на вооруженных людей.

Стемнело окончательно – и лейтенант внимательно смотрел, куда он наступает, ведя основную группу. Смотреть под ноги его научил Ирак – там полно любителей всяких мин-ловушек и материала для их изготовления в избытке.

Местность была сложной – не менее сложной, чем в Афганистане. «Доставлял» лес. Что в Афганистане, что в Ираке – было относительно мало местностей, про которые можно было сказать «на расстоянии вытянутой руки уже ничего не видно». А тут – горы, под ногами неустойчивая и неровная поверхность, камни – и при этом лес. Лес – где-то густой, где-то не очень – но возможностей для засады в таком лесу – масса…

– Стоп, – прозвучало в наушнике.

Лейтенант моментально подал сигнал остановки – и идущий за ним таможенник едва не впечатался носом ему в спину, вызвав раздражение. Он постоянно забывал, что имеет дело с гражданскими…

– Стоять… – передал он дальше, и поскольку гражданским надо было приказывать совершать каждое необходимое действие, шепотом приказал – занять оборону…

Таможенники ощетинились винтовками – этому-то он их уже научил. Даже с его места – было слышно, как дышит ФБРовец – толстяк. Это вызывало злорадство – он предупреждал, что перед полевым выходом не надо много пить, вода отяготит тебя, замедлит и все равно выйдет с потом…

– Звезда, я Сойка, как слышишь.

– Сойка, я Звезда, слышу хорошо – откликнулся лейтенант.

– Продвигайся вперед, сорок ярдов, скрытно. Группу оставь на месте.

– Есть…

Лейтенант приказал группе оставаться на месте – старшего в своей группе на случай если его ранят или убьют он назначил еще до выхода – и осторожно двинулся вперед. Ветка хлестнула его по лицу, но зацепилась за баллистические очки, иначе было бы больно и можно было повредить глаз. Все это – напоминало учения по выживанию в зоне Панамского канала, вот только лес был пожиже и не было так сыро. Здесь наоборот – чувствовалась близость пустыни, воздух был сухой.

Их передовой дозор – занял позицию за деревьями, прикрывая друг друга.

– Тропа… – прошептал лейтенант, приблизившись к ним.

– Не только. Взгляни в прибор…

Лейтенант принял монокуляр ночного видения, глянул – и увидел три толстых луча, пересекающих едва заметную тропу. Лучи были довольно толстыми желто-зеленого цвета…

– Ловушка?

– Она самая… Сукины дети хорошо подготовились. Только пройди по этой тропе – а они уже ждут тебя. Взгляни еще наверх и вправо. Гнездо…

Лейтенант Аллен сделал то, что ему сказали – и увидел странную кучу в ветвях. Одного из деревьев.

– Гнездо?

– Не совсем. Посмотри, у этого дерева вытоптана трава. Я уверен, что днем мы бы увидели царапины на коре. Там видеокамера с интернет – выходом или кабелем, мать их так. И возможно, радиоуправляемый фугас.

Лейтенанту не понравилось то, что он увидел и услышал.

– Они видят нас?

– Не думаю. У самой границы их участков сплошная цепь ловушек. Лазерный контроль периметра, возможно вибрационные датчики. Тревожная группа…

– Мы не пройдем все вместе.

– Точно – сказал Крауч – не пройдем…

И в самом деле – здесь не пройти. Это уже не контрабандисты, не преступники. В конце восьмидесятых, такое оборудование только начинало появляться на базах, где находились носители ядерного оружия – SEAL-6 тогда занималось проверкой боеготовности таких вот баз. Разбираться с таким должны не копы, не таможенники, не ФБРовец, которому штаны на заказ приходиться шить. А спецназ.

– Парни… – сказал Слейтер – предлагаю поступить так. Я вернусь к группе курсантов и возглавлю ее. Мы начнем действовать, только если вас сильно прихватят и вам нужна будет помощь. Вы выдвигаетесь вдвоем, проводите разведку местности и вызываете проклятую кавалерию. Как вам план?