– Свяжись с группой, мы идем на точку встречи – сказал Аллен, и сам доставая рацию – Стен, видишь нас?

– Так точно… – отозвался уставший подполковник – я видел, кавалерия прибыла.

– Точно. А это видишь?

Лейтенант поднял вверх руку с вытянутым средним пальцем.

– Да пошел ты сам… – сказал подполковник.

– Что новенького?

– Движения нет, но сам понимаешь, не Ирак. У меня есть несколько подозрительных точек, оттуда исходит тепло – но я не могу понять, что там и определить, сколько там человек.

– Принято… Наведи меня на группу.

– Юго-восток, полклика. Держатся вместе.

– Окей, спасибо…

Лейтенант выключил связь.

– Полклика, юго – восток. Двинулись…

* * *

Перестрелка началась, когда они прошли две трети этого расстояния. Выстрел, через секунду еще один – а потом дробь из автоматов. Нескольких автоматов, не один. Они переглянулись – а потом побежали через лес на звуки боя…

* * *

– Свои! Свои!

Пуля ударила в ствол дерева со звуком, с каким в дерево врезается обух топора, именно обух, не лезвие – тупой, весомый звук. Лейтенант Аллен укрылся за деревом, стоя на колене.

– Цел?

– Нормально! – откликнулся Крауч…

Нормального однако мало…

Еще один выстрел – и короткая очередь Крауча.

– Попал! Попал! – крикнул он.

Снова автоматная перестрелка – где-то впереди и слева.

– Прикрой!

Крауч несколько раз выстрелил одиночными, заставив противника побеспокоиться – и это дало возможность Аллену сменить позицию. Теперь его позицией был валун, вывороченный из земли, валун почти что в человеческий рост. Только дурак стал бы стрелять с той позиции, которая уже засвечена и обстреляна. А Аллен дураком не был.

Он сбросил с плеч чехол и достал из него винтовку. Говорят, что один снайпер назвал свою винтовку «Лукреция Борджиа» по имени одной дамы – отравительницы средних веков – красивая и смертоносная. Что касается его – то он еще не настолько съехал, чтобы давать имена своему оружию – но его винтовка и в самом деле была смертоносной. Глушитель не давал определить местонахождение стрелка, а термооптический прицел позволял господствовать на поле боя, отстреливая противников прежде, чем они поймут, что происходит. Он слышал от парней, работавших в железном треугольнике («среда, богатая целями») о десяти – двадцати убитых за одну ночь. Ему сейчас достаточно было одного – двоих… мать их…

С колена – он прицелился, повел стволом винтовки справа налево…

– Сойка…

– Я здесь…

– У меня чисто…

– У меня тоже…

– Проверь. Я прикрою.

В термооптический прицел – лейтенант видел, как Крауч продвинулся вперед. Задержался у одного из кустов.

– Чисто… – сказал он – Ки-И-Эй.

* * *

Учебный выход – превратился в пособие по тому, как нельзя проводить операции.

Полицейский SWAT вышел к цель по сигналу GPS – и с этого момента то, что шло хорошо начало превращаться в дерьмо. Вместо того, чтобы окружить плантацию – они просто атаковали ее. Примерно так же, как в городе… вышибаешь дверь и вперед. Вот только – в доме у противника почти не остается возможности зайти с фланга, а тут…

Полицейские прошли примерно сотню ярдов по плантации, когда на них обрушился губительный фланговый огонь. Охранники плантации, которые тут, судя по всему, работали вахтовым методом – вылезли из своего замаскированного блиндажа и открыли по копам огонь из автоматов Калашникова. Только отсутствие дисциплины огня и особенности оружия бандитов: это были так называемые «пистолеты[65]», кустарно переделанные на автоматический огонь – позволили избежать более серьезных последствий. Тем не менее – в первые же секунды боя четверо полицейских получили ранения, в основном тяжелые.

Рассыпавшись и кое-как заняв позиции, начали отвечать. Один из полицейских, ранее служивший в армии – успел выстрелить и убить одного из боевиков в первые две секунды боя, прежде чем получил ранение сам. Опять-таки сказалась разница подготовки полицейских и военных: военные сначала ищут укрытие, а потом отвечают огнем, а полицейские часто делают наоборот, поскольку уверены в своем численном и огневом превосходстве. В результат обмена – удалось сосредоточенным огнем убить второго боевика и ранить третьего. Четвертый – решил, что ему здесь ловить нечего и побежал. У него была охотничья винтовка и документы рейнджера, в отличие от троих своих сородичей он сторожил плантацию открыто. Вот он то, как раз и выскочил на Аллена и Крауча. И если бы у него был автомат – проблемы могли быть куда серьезнее.

Что же касается полицейских вертолетов – то они, как и предполагалось, ничего не смогли сделать. Просто бесцельно барражировали в воздухе – из-за густой листвы стрелять было нельзя…

Совместными усилиями – таможенники, полицейские, не раз видевший и помогавший лечить огнестрельные ранения Аллен – состояние раненых стабилизировали и потащили к посадочной площадке за импровизированных носилках. Ни у кого не оказалось плащ-палаток, пришлось делать скаутские носилки из прочных веток и веревок…

Часть полицейских и таможенники остались на месте – охранять нелегальных мигрантов, которые жили здесь на положении рабов и собирать улики. Должна была прибыть группа, зафиксировать материал для суда. После чего – надо было вручную уничтожить всю коку. Залить гербицидом – нельзя, это Национальный парк.

Твою мать!

Погрузив раненых в вертолеты – это был самый быстрый путь, чтобы доставить их в госпиталь – обратный путь они решили срезать и пошли напрямик. Лучше бы они этого не делали – на их пути попался кустарник, через который пришлось продираться, а потом один из полицейских вывихнул ногу и его пришлось поддерживать весь остаток пути.

Когда они – уставшие, злые, изодранные мерзкими, колючими и острыми сучьями вывалились на площадку, где оставили свою машину – был уже полдень. Смотровая площадка перемигивалась синими всполохами – мигалки были включены без сирен. Народу собралось много – дорожная полиция, полиция графства, парковые рейнджеры, ФБР и ДЕА. У самой дороги стоял большой фургон крайм-сцин-техников[66] и черный внедорожник без мигалок. То лир ведомство окружного прокурора, то ли какая-то спецслужба. Дорога в лес уже перевязана ярко-желтой лентой, но людей государевых это не останавливает – они шатаются туда – сюда затаптывая возможные улики. Выделяется на общем фоне «усилителей закона[67]» полиция графства: тяжелые черные бронежилеты и снайперские Ремингтон-700 за спиной у каждого. Воевать, правда, уже не с кем…