Императорские покои, как оказалось, располагались всего в пяти минутах ходьбы от зала ристалищ, этажом выше, через две анфилады с гвардейцами и десантниками около каждой двери.

— Ну? И что это было? — спросил я, когда мы остались одни.

— Ты это о чём? — приподняла бровь экселенса.

— По поводу нового дома и Совета пятнадцати. Мы вроде бы ни чём подобном не договаривались.

— Ты что, не хочешь быть герцогом?! — изумилась Анцилла.

— Герцогом? Хм… — почесал я в затылке.

— Ну да. А как же иначе? Ведь не баронессой же мне становиться, в конце концов…

Я вновь почесал в затылке, пытаясь понять, быть герцогом при герцогине — это лучше или всё-таки хуже, чем если наоборот, когда герцогиня при герцоге?

Так ничего и не решив, я просто махнул рукой и принял ситуацию как есть. Герцог, так герцог. А как всё в итоге сложится, никакого значения не имело. По крайней мере, в ближайшие пару месяцев.

— Ан, хочу тебе кое-что предложить.

— Хочешь пригласить меня в свадебное путешествие? — раздалось из-за ширмочки, куда экселенса спряталась, чтобы переодеться «в домашнее».

Я усмехнулся.

— Почти.

— Почти — это как?

— Почти, означает, что просто прогулкой это не будет. Да и отправимся мы вовсе не на курорт.

Экселенса, с распущенными волосами, одетая в полупрозрачный шёлковый пеньюар, появилась наконец из-за ширмы и подошла ко мне.

— Не на курорт? А куда? — прошептала она жарким шёпотом, обвив мою шею руками.

Я приобнял даму за талию и сообщил ей на ухо:

— Мы полетим на Флору?

— На Флору?! — герцогиня отпрянула от меня, её глаза опасливо сузились. — Зачем? Хочешь проведать свою баронессу?

Я покачал головой:

— И это тоже. Но это не главное.

— А что главное?

— Главное, что я, кажется, понял, как управлять барьером. Но чтобы это проверить, надо лететь на Флору. И лететь туда нам надо вдвоём. У одного у меня, я уверен, ни черта́ не получится.

— Думаешь, это будет опасно? — заглянув мне в глаза, спросила Анцилла.

— Опасно? Не знаю, — пожал я плечами и, не выходя из образа, весело подмигнул ей. — Но могу обещать: скучно — не будет…

Конец второй книги