снова накрасила губы красной помадой и побрызгала себя духами, затем поправила серебряную цепочку на шее. Он сказал ей, что любит длинные волосы, — и она их отрастила. Он сказал ей, что больше всего любит каре ягненка. Она поехала в «Smithfield's» в семь утра и потратила немыслимую сумму на свежую ножку ягненка. Он хотел, чтобы их первая ночь была особенной. Она засунула под кровать книги из серии «Помоги себе сам» и зажгла ароматические палочки, которые рекомендуют для любовных свиданий. Она обернулась и посмотрела на двуспальную кровать. Совершенно новый набор белья от «John Lewis» теперь превратился в смятую кучу. Она опустила глаза на свои запястья. Следы на них уже не были такими яркими. Она не сказала ему, что связывал он ее слишком туго.

* * *

— Вот, возьми.

— Спасибо.

Лорин взяла у него из рук бокал вина. От нервов у нее внутри все дрожало.

— С тобой все в порядке, дорогая? — спросил он, усаживаясь на диван и приглашая ее присесть рядом с собой.

— Со мной все отлично. Я просто подумала… Может, тебе это покажется странным, но я не хочу тратить время. Ты понимаешь, о чем я?

— Я прекрасно тебя понимаю. — Он сделал глоток вина. — Хм. Отличное вино. У тебя прекрасный вкус.

Лорин почувствовала, как у нее краснеют щеки, когда она прижалась к нему.

— Мы могли бы куда-нибудь сходить, но я хотела, чтобы ты поел домашнюю еду.

— Я это ценю, Лорин.

— Правда? Я рада.

— Чему ты удивляешься? Ты сделала этот вечер особенным. Обычно я не стремлюсь к быстрому развитию отношений, но с тобой…

Он засунул палец под лямку ее топа. Она резко вдохнула, когда рука мужчины спустилась вниз, а потом залезла под тонкую ткань. Он взял в руку ее грудь и сжал сильнее, чем раньше.

— Тебе это нравится? Хочешь, чтобы я снова тебя трахнул?

— Да, хочу.

Лорин поставила бокал на стол. Она не заметила, как задела его. Красное вино растеклось по столу и закапало с края. Она наклонилась к нему и поцеловала. Он укусил ее за губу, повредив тонкую кожу, и она почувствовала сладкий вкус крови.

— Давай вернемся в спальню, — предложил он.

— Хорошо. Подожди минутку, я присоединюсь к тебе там.

Лорин пошла в ванную, у нее перехватило дыхание. Возбуждение от того, что она снова этим занималась, закупорило ее легкие. Она открыла шкафчик в ванной и потянулась за ингалятором. Она закрыла шкафчик и подпрыгнула, увидев в зеркале отражение, смотревшее прямо на нее. Свет погас. В следующее мгновение его руки сомкнулись у нее на шее.

— Прости, — прошипел он. — Не хотел тебя пугать.

Лорин открыла рот, чтобы что-то сказать, но из него не вылетело ни звука. Она попыталась произнести его имя, но ее голова с такой силой ударилась о зеркало, что слова застряли у нее в горле. Мужчина бросил ее на пол и ударил под дых. Лорин приложила руку к груди и услышала вопль, который проник прямо сквозь ее барабанные перепонки. Ей потребовалась всего секунда, чтобы понять: полный агонии вой шел из ее собственного горла.

«Я не могу дышать», — попыталась сказать Лорин, перевернулась на живот и поползла к двери.

Он схватил ее за волосы и сильно потянул. Она почувствовала, как что-то давит ей на спину, а потом боль в правом плече, когда он снова перевернул ее.

Полное замешательство и животный страх затуманили мозг Лорин, она подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину, который, как она думала, любит ее. Она не узнала его. Это был не тот человек, глаза которого сияли, когда он гладил ее лицо, перед тем как поцеловать. Тогда в его глазах читались желание и нежность. Сейчас все мышцы на его лице напряглись — на нем была написана несгибаемая решимость. Глаза казались мертвыми. Мозг Лорин говорил ей, что нужно бежать, но ее тело парализовало от страха.

— Пожалуйста, не делай этого.

— Не проси.

Она почувствовала, как его костлявые колени сдавили ей грудную клетку, когда он сел на нее верхом. Оранжевый свет уличных фонарей проникал в проемы между шторами. Серебристое лезвие ножа заблестело в этих отсветах, как огни дешевой гирлянды. Лорин попыталась ударить мужчину ногой, и тогда он грубо накрыл ее лицо ладонью, зажимая ей нос и рот. Нож стремительно опустился вниз. Она почувствовала на шее что-то теплое. Она задыхалась. У нее возникло ощущение, что она тонет, но как она может тонуть, если находится не под водой? Затем все вокруг погрузилось во тьму.

* * *

Ему пришлось подождать. Подождать, пока не придет прохлада раннего утра и в последнем доме на этой улице не выключат свет в спальне. Ему пришлось отшвырнуть ногой кошку, которая обнюхивала сумку и рюкзак у его ног. Он тщательно обдумал, куда он их поставит. Чтобы их обязательно нашли, но чтобы на этот раз все было по-другому. По-особенному. Еще десять минут — и он уйдет. Он закрыл глаза. Он видел перед собой Лорин. Он запомнил, как искажалось ее лицо, запомнил движение каждого мускула. Кошка вернулась. Она не выучила свой урок. Неподалеку от того места, где он находился, был пруд. Он подумал, не утопить ли ее в нем.

На этот раз он ударил кошку сильнее и с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, когда она врезалась в кирпичную стену. Он подхватил рюкзак, который стоял на земле рядом с большой спортивной сумкой.

Теперь рюкзак стал легче.

Он поднес сумку к лицу и осмотрел грубую ткань. Ее нижняя часть пропиталась кровью. Там, где ткань не защищал пластик, к ней прилипли грязь и мелкие камушки. Конечности терлись изнутри о заляпанную кровью материю. Мужчина провел по влажному месту пальцами, поднес их к носу и понюхал. Ему в ноздри просочился металлический запах крови. Он погладил длинную прядь каштановых волос, которые запутались в молнии, и улыбнулся. Он надел лямку рюкзака на плечо, потом взялся за ручки сумки.

Он улыбнулся, потому что уже знал: он сделал работу гораздо лучше, чем тот.

Глава 73

Стрелка часов на прикроватной тумбочке приближалась к пяти утра. Хенли лежала в знакомой постели, не спала, смотрела в потолок и слушала пение рано проснувшихся скворцов за окном. Пеллача лежал на боку, лицом к ней, одной рукой обнимая ее, глаза у него были закрыты. В груди у Хенли зашевелилось чувство вины.

Она осторожно сняла руку Пеллачи.

— Ты куда? — пробормотал он.

— В ванную.

Хенли подвинулась к правой стороне кровати,