– Буди лекаря, скажи, для него есть работенка. Да, пусть захватит носилки.

Когда прибежал господин Хэвис, и Тима уложили на носилки, Эйдан пожал руку своему слуге, кивнул лекарю и направился в замок. Где находится Линис, он уже знал, поэтому сразу направился в подземелье. Сошел вниз по лестнице, миновал камеры с решетками и остановился на пороге, без всякого интереса рассматривая окровавленного мужчину, которого снимали с дыбы. В пыточной тошнотворно пахло паленым мясом и испражнениями. Мастер собирал инструменты, похоже, допрос с пристрастием закончился. Магистр Линис сложил бумаги в стопочку и поднялся из-за стола.

– О, Эйдан! – Линис заметил старшего инквизитора. – Ты вернулся, хорошо.

– Вернулся, – ответил Виллор. – Нам нужно поговорить.

– Идем ко мне, здесь невозможно находиться.

Линис прошел мимо Эйдана, махнул рукой, предлагая следовать за собой, и устремился к выходу. Виллор не заставил себя долго ждать. Когда он вышел на улицу, Линис стоял, подняв лицо к небу, и жадно вдыхал свежий воздух.

– Кто это был? – инквизитор кивнул на подземелье.

– Воин. Посланец Бертана, – ответил магистр. – Этот колченогий паук не всегда мог покинуть обитель, ему нужен был человек на посылках. Он и мальчишку Фларси увозил из замка.

– Довез?

– Разумеется, нет. Зачем заговорщикам такой свидетель? Фларси быстро смекнул о том, что Гурнниса убрали не просто так. Шантажировал. Когда узнал, что его убирают из обители, начал угрожать, что отправит письмо в королевскую канцелярию и обо все расскажет. В общем, сам вырыл себе яму. По дороге придушили и закапали в лесу. Собирались и от Лонейля избавиться в скором времени, когда тот отправиться на полевые занятия, но не успели. Кстати, твоего мальчишку тоже успели заметить, так что ты разворошил это гнездо вовремя, иначе бы он не вернулся в обитель вместе с Лонейлем.

– Что-то еще важное?

– Много всего. И про перстни, и про магов, которые жили неподалеку от Ордена. Жаль только не узнал, как свернули мозги Тагги. То, что к этому причастен Бертан, я понимаю, недаром он встретился мне недалеко от кабинета, где допрашивали Никса…

– О нем что-нибудь слышно? – Эйдан посмотрел на магистра. – Я был вынужден уехать из столицы, не дождавшись результатов обследования магов.

Линис бросил короткий взгляд на инквизитора и зашагал вперед, Виллор пристроился рядом.

– Я хочу знать о твоих делах, Эйдан, – сказал магистр. – Некоторые твои поступки вызывают вопросы, меня это тревожит.

– Мы обо всем поговорим, – ответил Виллор. – Для этого я здесь.

– Хорошо, мои уши открыты, – кивнул Линис, и мужчины вошли в замок.

Они поднялись мимо стражей, настороженно следивших за магистром и старшим инквизитором. За эту ночь в Ордене многие вспомнили, что инквизиция – это не рейды и громкие речи. Инквизиция – карательный орган, учрежденный не только для поисков отступников и потерянных артефактов, которые еще способны принести много бед. Стражи покоя и мира. Незримые воины, чья битва закончится лишь тогда, когда король издаст указ об упразднении самой службы, но до этого момента инквизиторы будут уничтожать каждого, кто посмеет преступить дозволенную грань. Волки, в стае которых имелись свой устав и иерархия, и жалости у них не найдется ни для чужака, ни для своего. И люди вспомнили об этом, когда их товарищей вели в пыточную, как и о том, что враг может таиться под личиной друга. Недоверие, вновь подзабытое, всколыхнулось с новой силой. Впрочем, и этой волне суждено было схлынуть, как только страсти улягутся. Обычное дело…

– Так что с Никсом? – Эйдан уселся в кресло и устало потер переносицу.

– Я получил послание из столицы, – Линис налил себе в стакан воды и залпом осушил его. После с явным отвращением скинул сюртук и отбросил его в угол. – Кажется, вонь пыточной уже въелась в ткань.

– Вам это кажется, – ответил Виллор. – Мне тоже воды, пожалуйста.

Магистр снова налил воды и передал стакан инквизитору. После прошел к свободному креслу и, усевшись, закинул руки наверх. Блаженно потянулся и на мгновение прикрыл глаза. Эйдан некоторое время смотрел в прохладное нутро стакана, затем залпом выпил его содержимое и поставил стакан на пол возле кресла.

– Никсом занимаются, – наконец, заговорил Линис. – Мне написали, что надежда есть. Там какая-то хитрая печать на ауре, но маги разбираются. В любом случае, парень окреп. Его хорошо охраняют. Теперь я готов выслушать тебя.

Виллор усмехнулся. Он достал стилет и бросил его Линису.

– Знакомьтесь, магистр, это стилет Валбора.

– Я так и знал, что ты забрал реликвии, – кивнул Линис, рассматривая артефакт. – А книга?

– Ее нет. Только страницы, которые не тронул огонь, когда Бирте бросил книгу в камин. Но в них вся суть. Почему вы отпустили меня, если поняли, что артефакты у меня? – шейд с интересом посмотрел на магистра.

– Потому что верил тебе, – улыбнулся тот. – Видишь ли, Эйдан, Алонис был моими наставником когда-то, потом моим куратором, и он же предложил мне стать магистром. Бирте выбирал особенных людей, это был его дар. Никогда не ошибался. Если бы он был магом, я бы назвал его, наверное, ясновидящим. Или провидцем. Бесы знает, как определить внутреннее чутье Алониса, но факт остается фактом, оно у него было.

– Думаю, вы правы, – на губах Виллора появилась ответная улыбка. – Если верить одному автору, Бирте мог обладать определенным даром, который выражался в умении выбирать людей и подход к ним. Его мудрость вполне могла иметь под собой составляющую магического дара, о котором вы говорите.

– Что за автор? – в глазах магистра мелькнуло любопытство.

– Я дам почитать вам книгу, – снова улыбнулся Виллор. – Она удовлетворит ваше любопытство. А сейчас вернемся к нашему расследованию. Я готов собрать мозаику воедино.

– Вот как? У тебя не осталось вопросов?

– Остались, и чтобы заполнить пробелы, я хотел бы услышать по поводу перстней.

– А давай так, – Линис поднялся с кресла и потер ладони, – ты рассказывай, я буду дополнять.

– Неплохая идея, – склонил голову инквизитор. – Тогда я начну. Итак, для меня эта история началась в последнем рейде, из которого я вернулся без отряда и Никса.

– Та самая лже-ведьма?

– Да, магистр – Мирис. Так вот, Мирис принадлежала к секте, которая поклонялась некой Нерате. Вы о ней вспомнили, и это помогло мне найти необходимую информацию в королевском архиве. Впрочем, не буду утверждать, что это именно секта. На данный момент выявлено всего трое последователей учения Нераты Аталлиа, хотя будет верней сказать – учения ее отца. Именно он стал основоположником, его дочь лишь переняла науку отца, сохранила его знания, возможно, внесла в них что-то свое, и оставила будущим поколениям. Думаю, именно это позволило современным ученикам провозгласить Нерату своим учителем.