Нет, сегодня я уже ни о чём думать не буду. Вряд ли кто-нибудь выжил после встречи с зомби и моими заклинаниями, оставленными в том доме. Но на тот случай, если это всё-таки не так, мы и не останавливались полтора дня. Едва дождавшись прихода Карнелии, я установил охранку и лёг спать.

Проснулся от тихого стона за пару часов до рассвета. По ощущениям, костёр прогорел, так как мерзкий холод пробирал до костей. Кто же стонал? Неужели, несмотря на усталость, Сайтос и Карнелия решили развлечься? Мне стало интересно, и я чуть приоткрыл глаза. Вокруг стояла тишина, все спали как мёртвые, и лишь девчонка, лежащая по ту сторону костра, беспокойно ворочалась во сне. Опять кошмар?

Стон повторился, и на этот раз чуть громче. Ятугар, спящий в нескольких шагах от княжны, тоже зашевелился и резко сел, озираясь по сторонам, нахмурился, глядя на беспокойный сон девчонки, и, отбросив одеяло, перебрался к ней поближе. Хрупкая фигура выгнулась, но ранхар неожиданно прижал её к земле, закрыв рот ладонью:

– Тише, Эль! Это всего лишь кошмар! Давай просыпайся! Эль, это всего лишь сон, слышишь?

Девчонка начала сопротивляться, но через некоторое время проснулась и села, пытаясь отдышаться. Как и в тот раз, её всю трясло, по вискам стекали капли пота, чёлка прилипла ко лбу, а в широко раскрытых глазах застыли боль и страх.

– Я в порядке, Дарт, – прошептала Валанди, едва отдышавшись. – Это просто кошмар.

– Ты куда? – подскочил ятугар, видя, как девчонка встала со своего ложа.

– Я к озеру, умоюсь. – Магичка явно пошатывалась то ли от слабости, то ли нервного напряжения. – Не волнуйся, со мной всё в порядке.

– Я провожу тебя, – нахмурился Дартар.

– Нет, Дарт, – твёрдо отказалась княжна, отпуская его руку, за которую держалась, пока вставала, – я сама.

– Но…

– Не спорь. Я справлюсь.

Я мгновенно прикрыл глаза, когда она неслышно проходила мимо. Охранка легко выпустила её, так же легко и впустит обратно, я специально её так настроил – мало ли кому из нашего отряда куда приспичит ночью. Все, кто был внутри на момент установки, свои.

Подождав некоторое время, которого бы с лихвой хватило, чтобы дойти до озера, я открыл глаза и, не поднимаясь, посмотрел на хмурого ятугара, сидевшего у костра:

– Почему она отказывается принимать чужую помощь?

– Не доверяет. – Ранхар поднял на меня усталый взгляд. – Ри сказал однажды, что она уже доверилась кому-то, позволила заботиться о себе. И её предали. И теперь она больше никогда и никого к себе не подпустит.

– Вот как… – невольно задумался я, укладываясь обратно под одеяло.

«Отношения Валанди и принцев Империи дроу были очень странными, они всячески опекали человечку, их повсюду видели вместе, но о более тесных отношениях ходили только слухи, доказательств ни у кого не было…»

Что же произошло между ней и братьями де Рен, что так на неё повлияло? Интересно…

Откуда столько силы ты берёшь,

Чтоб властвовать в бессилье надо мной?

Я собственным глазам внушаю ложь,

Клянусь им, что не светел свет дневной.

У. Шекспир

Хеллиана Валанди

Разбудил меня звон стали. Ещё не открывая глаз, я поняла одну интересную вещь: я выспалась. Если мне лень открывать глаза, тело категорически отказывается шевелиться, то это верные признаки того, что спала я довольно долго. Да и вдобавок что-то мне очень жарко под плащом.

Открыв всё-таки глаза, я с удивлением обнаружила солнце, стоящее в зените. Полдень. Ничего себе! Если мой непроснувшийся мозг мне не изменяет, так же как и память, то вчера один не в меру любопытный демон говорил, что подъём на рассвете! Ему что, хвост кто-то оттоптал и он передумал?

«Доброе утро, Хелли! Будь осторожнее насчёт хвоста, даже в мыслях!»

«Утро доброе, Таш! А чего так? Что, он правда у них есть?»

«Есть, не сомневайся! И если кто-то на него наступит, в любом смысле, то он воспримет это как смертельное оскорбление!»

«Учту на будущее, спасибо!»

Так, а кто там с мечами играет? Ох ты, вот это подарочек мне с утра пораньше! Под подарочком я подразумеваю двух демонов, сражающихся неподалеку. Оба немного вспотевшие, обнажённые по пояс, лица сосредоточены, движения быстрые и точные… М-дя, если мне когда-нибудь придётся обнажить меч против демона, то меня ждёт неминуемое и очень быстрое поражение. Скорость и реакция у эрханов такая, что эльфы нервно курят в сторонке! По крайней мере лесные точно.

Хм, а Сайтос явно проигрывает Шайтанару. В плане внешности, про владение боевыми искусствами я пока не уверена. Кронпринц выше на пол-ладони, плечи шире, да и мышцы у него, конечно… Ничего лишнего, всё в меру рельефное, притягательное. Да и вообще от этого эрхана за лигу веет силой так, что находиться с ним рядом, особенно когда он не в духе, категорически не хочется. А силу его рук я лично проверила на своей шее. У Сайтоса телосложение практически такое же, но поскромнее, что ли?

Хотя оба сильные, опасные, словно хищники. Хе, нужно включать инстинкт самосохранения и держаться от них подальше!

Резкий разворот, блок, звон стали, сильное тело прогнулось, выпрямилось. Обманное движение, разворот, и кончик длинного и довольно широкого меча упирается в шею Сайтоса.

– Мёртв! – констатировал Шайтанар, усмехнувшись.

– Да понял я, – недовольно ответил Сайтос, отведя ладонью кончик оружия от себя. – Тебя победить невозможно.

– Всё может быть, – неопределённо пожал плечами демон, опуская меч. – Тренироваться нужно чаще.

– У меня пару сотен лишних лет в запасе не было, чтобы потратить их на обучение, – вскользь обронил Сайтос, поднимая с травы простые чёрные ножны от своего клинка.

– Потом пожалеешь, что не нашёл для этого времени, – довольно резко ответил Шайтанар, отворачиваясь от Сайтоса.

Длиннющие стальные волосы демона, стянутые в низкий хвост, красиво взметнулись, блеснув в лучах солнца. Какая прелесть…

Так, куда это меня понесло?

Сделав вид, что я вообще не видела и не слышала демонов и их разговора, я откинула плащ и с удовольствием потянулась. Эх, есть хочу! Так, а где Дарт и Карнелия?

– Утро доброе, княжна, – ухмыльнулся Сайтос, подойдя к лагерю. – Выспались?

– Сайтос, я тебя предупреждал, никаких титулов! – тихо рыкнул Шайтанар, подошедший следом за темноволосым демоном.

– Я забыл, – усевшись прямо на траву неподалёку, признался эрхан, впрочем, без малейшей тени раскаяния, – и к тому же мы всё равно здесь одни.

А вот это, кстати, нужно проверить. Где там моя птичка? Угу, приблизительно пять лиг отсюда, на краю глухой деревеньки, которую мы проехали не останавливаясь. Никого, отряд за нами либо не выехал, либо от него вообще ничего не осталось. Молчаливо надеюсь на второе.