«М-м-м…»

«Всё, я понял, лучше молчи!»

Молчу, молчу… Учебник по расам в рюкзаке, прочитаю про эрханов при первом же удобном случае. Сейчас это не главное.

Угу, и чего, мне теперь на дорогу тащиться, чтобы пентаграмму нарисовать? Да ни в жизнь, я лучше немного резерва потрачу, заодно и согреюсь.

Отвернувшись от демона, лицом к дороге, я призвала огонь. Ярко-алый, с оранжевыми всполохами столб огня высотой в мой рост, повинуясь мысленному приказу, с рёвом прошёлся по тёмно-коричневому камню, оставив за собой слой копоти в виде пятиконечной звезды. Резерв опустел, но я почувствовала себя куда лучше.

– Эффектно, – хмыкнул демон, – но привлекает слишком много внимания.

– А об убийстве десятерых ятугаров посреди деревни никто не узнает! – скрестила я руки на груди, глядя, как эрхан левитирует внушительное тело одного из наёмников в центр пентаграммы. – Линии не повреди.

Демон посмотрел меня как на слабоумную. Нет, ну а вдруг?

Сорвав с ближайшего куста веточку, я подожгла её, а пока она горела, подошла к пентаграмме. Потушила веточку и принялась вырисовывать защитные символы и охранные руны. На это ушло минут пять, и всё это время эрхан не сводил с меня внимательных глаз. Экзаменатор упырёв, у меня ж так скоро дырка промеж лопаток появится!

Относительно удобно устроившись на коленях между нижними лучами пентаграммы, я достала ритуальный кинжал и, чиркнув по ладони, подняла руку над пентаграммой. Кровь начала стекать прямо на линии, отчего они стали светиться ярко-зелёным цветом, а я же начала читать заклинания вызова:

– Gc cyoehj shanta aextus zetemno says!

Как всегда, при этом воздух наполнился приторно-сладким запахом смерти. Ледяной, но в то же время почему-то тёплый и даже приятный (по крайней мере для меня) ветер поднял чёлку, ласково обдул пульсирующую болью шею и исчез. Воздух вокруг словно сгустился, а труп в пентаграмме сел и произнёс свистящим шёпотом, не открывая глаз:

– С-сдес-сь…

– Кто приказал тебе меня похитить? – начала я допрос трупа, который при жизни был довольно привлекательным мужчиной с породистым лицом и крепким телосложением.

Правда, последнее несколько портила рваная рана на груди как раз в том месте, где должно быть сердце. Угу, сайшесс Дарта, как пить дать! Только наше оружие оставляет такие следы. Проверено на собственной шкурке.

– Кайрик Нарханский, глава ополчения, – послушно ответил труп.

– Ай, да чтоб тебя! – выругалась я, схватившись за голову. – Как он узнал, что я здесь?

– Он с-с-сказал, что из надежного ис-с-сточника, имён не называл. Приказано было с-с-хватить вас живой и невредимой, чтобы появился с-с-способ воздейс-с-ствовать на князя.

– Что-то в этом роде я и предполагал, – кивнул Шайтанар. – Спроси, что они собирались делать после того, как тебя похитили. Где они должны были встретиться?

– Ты слышал, – обратилась я к трупу, – отвечай.

– С-сдес-сь, госпожа, – чуть повернул голову оживлённый мной труп. – На рас-с-с-свете с-сюда прибудет отряд Нарханс-с-ского, чтобы перевезти вас в лагерь ополченцев.

Я очень медленно повернула голову. Мой манёвр тут же повторил и демон. Над черепичными крышами небольшого городка, носящего название Трийск, в безоблачном небе виднелись первые ярко-алые лучи восходящего солнца. Рассвет.

Ёптить!

– Сколько человек в отряде?! – рявкнула я на ни в чём не повинный трупик.

Ответ прозвучал незамедлительно:

– Тридцать. Около дес-с-сяти – маги.

Демон многозначительно на меня посмотрел. Я в ответ на него:

– Линяем?

– Согласен. – Эрхан резко поднялся и подал руку мне. – Мы, конечно, можем их подождать и попробовать отправить их в бездну, но превосходство не на нашей стороне. Неизвестно, чем всё закончится. Беги за лошадьми, предупреди Сайтоса, Карнелию и Дарта, а я оставлю здесь пару сюрпризов.

– Тогда пойдём вместе, но позже. – Как ни странно, руку демона я приняла и теперь вглядывалась в его лицо с высоты собственного маленького роста. – Я тоже оставлю пару сюрпризов, которые их гарантированно задержат. Но нужно отлевитировать трупы в дом.

– Не буду уточнять, что именно ты задумала, поверю на слово, – кивнул демон и выразительно глянул на «языка»: – Только этого отправь обратно.

– Чуть не забыла! – хлопнула я себя по лбу.

Пока я отпускала душу убитого, а заодно и уничтожала следы крови и пентаграммы, эрхан переправил трупы в дом. Через полчаса мы уже неслись в таверну.

– Успеем уйти? – на бегу поинтересовалась я, стараясь не отставать от демона.

– Без понятия, – нахмурился демон. – Наши «подарки» их задержат, но мы всё равно потеряем много времени, пока разбудим Сайтоса и остальных.

– Они не спят! Их Рикс уже разбудил по моему приказу.

– Тогда должны успеть!

Вскоре мы в спешке покидали город. И ждало нас не что иное, как полтора дня бешеной скачки…

Остановились, а точнее, скатились мы с лошадей уже в Пограничной степи на берегу крошечного озера. Впереди, где-то в половине лиги, виднелся Иллюзорный лес. Лошади нервно всхрапывали, тяжело дыша, даже Сумрак выглядел не очень, хотя ещё мог бы проскакать столько же. Спать хотелось неимоверно, есть тоже, горло саднило, плюс резерв был практически на нуле. Помимо нескольких заклинаний, оставленных Шайтанаром, я сделала свой вклад – превратила все трупы в зомби, чтобы те встретили ополчение и его главу как полагается. Но так как почти у всех мертвяков были переломаны шеи, выложилась я практически полностью. Вообще поднять мертвецов, у которых нет головы или же сломаны шейные позвонки, невозможно в принципе (скелеты не в счёт, тут совершенно другой принцип действия). Но это ж я, у меня всё через пятую точку!

– Может, всё-таки лучше доехать до леса? – вздохнул Сайтос, лежащий в траве неподалёку.

– Расслабься, демонёнок, в ближайших пятидесяти лигах погони не наблюдается, Рикс в дозоре! – хмыкнула я, чувствуя дикую усталость. – Он со мной связан: что видит он, могу увидеть и я.

– Полезное свойство, – хмыкнула Карнелия, сидевшая рядом с зеленоглазым демоном.

– Я бы даже сказал – очень полезное, – вставил своё слово Дарт, валявшийся рядом со мной. – Неужели мы сможем наконец отдохнуть?

– Пока – да, – обрадовал нас Шайтанар, стоявший чуть поодаль.

Он, в отличие от нас, не распластал своё тело на мягкой траве при первой остановке за сутки, а вполне ровно и спокойно стоял, поглаживая своего вспотевшего серого коня.

Ещё полчаса – и нужно будет отвести лошадей к воде. В идеале после такой скачки их два часа поить нельзя, но к этому времени мы все тут уже вырубимся напрочь.

– Но завтра подъём на рассвете, – тут же добавил демон, чем вызвал наш на удивление дружный и недовольный вздох. – Эль, Сайтос, займитесь лошадьми, Карнелия – ужином, а я и Дартар наберём хвороста.