//Курфюршество Шлезвиг, г. Эгида, 1 января 1737 года//

Въехав в город, Таргус посадил в карету возбуждённую чем-то Зозим, ожидавшую его у ворот.

– Что-то ты какая-то взволнованная… – нахмурился он.

– Есть информация по «Каракатице», мой господин! – сообщила она с довольной улыбкой.

– Я внимательно слушаю, – Таргус расселся поудобнее.

– Как вы знаете, порт приписки у корабля – Лидау, что в герцогстве Курляндском, – начала Зозим. – Но, по сведениям от моего агента на месте, «Каракатица» не появлялась там с самого момента регистрации в журнале учёта, а по догадкам сотрудника тамошнего адмиралтейства, не появлялась там никогда. Её видели преимущественно в Средиземном море, в Остии она бывала шесть раз, два раза в Константинополе, один раз в Марселе…

– Я пока что не услышал ничего нового, – нахмурился Таргус.

– Это всё было после одного знаменательного эпизода, – улыбнулась Зозим. – Один рыбак в Лидау давным-давно случайно увидел процесс перекрашивания корпуса и замены парусов с мачтами, а также переименования из «Лудбрука» в «Каракатицу». Настоящий порт приписки «Лудбрука» – Стокгольм. Зачем кому-то тайно переделывать корабль и менять его порт приписки?

– Только для того, чтобы отвести подозрения… – Таргус задумался. – Но тогда проще было бы купить новый корабль или зафрахтовать какой-нибудь случайный…

– И облегчить свою идентификацию для возможных преследователей? – усмехнулась Зозим. – Заказчик выполнял масштабную подготовку покушений, очень много куда ходил, поэтому фрахт судна не был удобным вариантом. А купить корабль – это отметиться как минимум крупной сделкой, которая заинтересует все окрестности, начиная криминалом, заканчивая прочими судовладельцами. И если бы мы каким-то образом выяснили, что заказчик перемещается на конкретно этом корабле, то прямо сейчас мы бы об этом уже не разговаривали, а пытали его в подземелье.

Зозим, в силу того, что плотно занималась этой корабельной истории, начала разбираться во всех морских нюансах лучше, чем он.

– Где сейчас этот «Лудбрук»? – спросил он.

– Прямо сейчас «Каракатица» находится в порту имперского города Гамбурга, – с довольством сообщила Зозим. – Мой человек уже установил, что её капитаном является Жак Кусто, наёмник и авантюрист, экипаж состоит из восьмидесяти человек, многонациональный, но преимущественно из шведов и французов. Также на борту присутствуют пассажиры, не менее десяти человек, но про них ничего выведать пока не удалось.

– Шведы, значит… – Таргус зло стукнул по стенке. – Но почему, мать вашу? Им-то какой интерес?

//Курфюршество Шлезвиг, г. Эгида, городской дворец курфюрста, 1 января 1737 года//

– Отправь в Гамбург первую манипулу разведчиков из второй когорты первого легиона, – приказал Таргус Зозим. – Пусть с твоим агентом спланируют операцию и захватят эту проклятую «Каракатицу». Экипаж под нож, капитана и старпома живьём, пассажиров захомутать, запаковать и в целости доставить сюда. И чтобы ни одна сука…

– Я поняла вас, мой господин… – поклонилась Зозим.

– Свободна, – отпустил её Таргус.

Посидев несколько минут за столом со сложенными руками, подумав над ситуацией, он направился к «отцу».

Тот всё это время предавался развлечениям: вместе с женой посещал амфитеатр, питейные заведения и рестораны для элиты, то есть для самых высокооплачиваемых мастеров, которые могут себе позволить спустить за вечер десять-двадцать рейхсталеров. Шатался с женой по бутикам с дорогой одеждой и драгоценностями, страдал, а точнее наслаждался шопоголизмом, устраивал экскурсии по «Промзоне» для жены, в общем, развлекался на всю катушку.

– О, вот и ты! – гуляющий по улице с женой Карл Фридрих помахал рукой Таргусу. – Присоединяйся, погуляем по городу вместе!

Таргус поплотнее запахнул соболиную шубу, надвинул на голову из шкуры того же несчастного зверя шапку и присоединился к курфюрсту.

– Твой дворец почти закончен, сейчас происходит внутренняя отделка помещений и установка мебели, – сообщил он ему.

– Да можете не торопиться, – легкомысленно махнул рукой Карл Фридрих. – Здесь просто великолепно! Я раздумываю о переносе своей резиденции сюда!

– Да, здесь просто рай! – поддакнула ему Елизавета Александрина, которая, по подозрению Таргуса, уже была в интересном положении. – Эти магазины… Это невероятно! Я поняла, что только сейчас начала жить!

Он и не рассчитывал, что Карл Фридрих не сплохует, но тот неожиданно… не сплоховал.

Эти двое, по местным меркам, уже в возрасте. Обычно после тридцати тут рожают только проверенные длительной серией родов женщины. Происходящее было необычным, но не уникальным. Просто любопытный эпизод.

– Это невозможно по ряду причин, – вздохнул Таргус. – Во-первых, это секретность. Если тут будут шататься какие попало придворные, то безопасность наших технологий окажется под ударом. Во-вторых, как ты будешь принимать здесь гостей-шпионов и дипломатов-шпионов? Я убирать режим максимальной безопасности не буду, а тебе ещё дипломатию вести. Всё это время я брал на себя всю работу, но вечно это продолжаться не может. Пока что все удовлетворяются байкой про тяжёлую болезнь от ранений, но скоро начнут думать, что ты либо сдох, либо паришь их. Это плохо для наших дел.

– Но как мы будем ходить по бутикам, если уедем отсюда?! – синхронно, слово в слово, воскликнули курфюрст и курфюрстина.

– Посещать Эгиду можно, но только вам двоим, больше никому, – устало вздохнул Таргус. – Охрану и свиту будете оставлять в зоне ожидания, что у каждого КПП. Я уже вижу в ваших глазах немой вопрос и ответ на его: нет! Гостей, друзей и прочих прихлебателей водить сюда нельзя. Жить здесь можно, но не постоянно. Этот город строился не для вашего увеселения, а с совершенно конкретными целями, если хотите веселиться, вкладывайтесь в Шлезвиг или в Киль и делайте там что хотите!

– А ведь это идея! – воодушевился Карл Фридрих. – Мы построим новый город!

– Чего? – выпучил глаза Таргус.

– Мы построим новый город к северу от Шлезвига! – воскликнул курфюрст. – По образу и подобию Эгиды, но без ограничений секретности и стен! Я назову его… Александриной! Нет-нет, Александрина-Шлезвигская! Нет-нет-нет! Александриненбург!

Елизавета Александрина польщённо заулыбалась и прикрыла рот.

– Но зачем? – тихо спросил Таргус.

– Чтобы этот город был для нас и для всех знатнейших аристократов Священной Римской империи и Европы! – начал вещать Карл Фридрих. – Абсолютно новый город, с ровными улицами, с красивыми домами, особняками, а главное – с театрами, ресторанами, бутиками и увеселительными заведениями! Людовик сожжёт свой Версаль от зависти!

– Рациональнее было бы вложиться в какой-нибудь имеющийся город, расширить его на несколько элитных районов и спокойно… – попытался внести в его прожект толику разума Таргус.