– Каким же больным ублюдком надо быть, чтобы осуществить такое… – пробормотал Таргус.

А потом вспомнил, что он сам применял такие методы. Его работа заключалась в том, чтобы сотворить нечто подобное с Ключевым миром…

– Зозим, официально заявляю тебе, что твоя сеть не зря ест свой хлеб! – улыбнулся Таргус, войдя в комнату карлицы во дворце курфюрста в Эгиде. – В честь такого дела я награждаю тебя орденом герцогини Анны I степени!

Орден этот ввёл Карл Фридрих в память о своей почившей жене, которую до сих пор любил. Всего четыре степени, первая степень – высшая, вручаемая за исключительные заслуги перед курфюршеством. Четвёртая степень присуждается за храбрость во время боевых действий, третья степень – за героизм на поле боя, а вторая степень – за героические действия, которые привели к победе. Зозим, грамотно отловив шведских убийц, буквально спасла курфюршество и семью курфюрста, поэтому подобные действия заслужили высшей оценки.

К первой степени в качестве материального поощрения полагается особняк в Александриненсбурге, в элитном районе, где стоимость недвижимости предполагается установить стартовой ценой в 1 500 000 рейхсталеров, личное оружие, коим является наградной шестизарядный револьвер, а также автоматическое присуждение потомственного дворянства. Естественно, первой степенью никто разбрасываться не собирался, подвиг должен быть эквивалентен тому, который совершила Зозим. И если бы Таргус лично курировал операцию, то такая награда была бы чрезмерной, но нет, в этот раз она провела всё самостоятельно от начала и до конца. Если бы Таргус хотя бы предполагал, что они задумали, он бы перехватил управление операцией в свои руки, но и так получилось великолепно. Ему было жаль, что Лингрен ушёл, но ещё не вечер.

Вторая степень даровала потомственное дворянство, статус графа, наградной палаш, а также денежное вознаграждение в виде 100 000 рейхсталеров.

Третья степень даровала личное дворянство, статус барона, а также денежное вознаграждение в виде 50 000 рейхсталеров.

Ну а четвёртая степень даровала повышение на одну ступень в воинском звании и 10 000 рейхсталеров, а если речь шла о гражданском, то преимущество при подаче заявки на вышестоящую должность и 10 000 рейхсталеров.

– Мой господин… – Зозим была растрогана не столько чрезвычайно щедрой наградой, сколько признанием заслуг. – Я никогда вас не подведу!

– С завтрашнего дня, после того как курфюрст подпишет приказ на награждение и торжественно вручит тебе орден, – Таргус посерьёзнел лицом. – Никогда больше не называй меня господином. Завтра ты станешь графиней.

//Курфюршество Шлезвиг, дворец Эйрис, 30 января 1737 года//

– А вот эти солдафоны всегда будут маршировать на том поле у стены? – Елизавета Александрина указала на гарнизонные когорты, совершающие торжественный марш в честь заступления на службу в гарнизоне.

– Всегда, – ответил Таргус. – И это не солдафоны, а легионеры, причём прошедшие битвы, которые и обеспечили на всё это.

Он обвёл рукой пространство дворца.

– Так что относись к ним с уважением, «мама», – Таргус острым взглядом посмотрел на неё, а затем расслабил мимические мышцы и на неё вновь смотрел мальчик девяти лет. – Как вам новый дворец?

– Он великолепен, весь этот мрамор… – Карл Фридрих, который явно чувствовал себя некомфортно во время прошедшей только что беседы, довольно заулыбался. – Ты не пожалел денег, это сразу видно. Сюда и кайзера пригласить не зазорно…

– Этот дворец может выдержать многомесячную осаду, в случае чего, – произнёс Таргус. – Эпизода с пиратами больше не повторится.

– Мне хочется верить, – Карл Фридрих с беспокойством посмотрел на свою жену.

//Курфюршество Шлезвиг, дворец Эйрис, 10 февраля 1737 года//

– А он точно кайзер «Священной Римской империи» или погулять вышел? Как понимать «ещё одна война сейчас некстати»?! – Таргус был возмущён до крайности.

Схваченные убийцы дали признательные показания, указали на лица, участвовавшие в организации покушений и назвали Карла Юлленборга, текущего президента королевской канцелярии. Доподлинно об этом никто из схваченных не знал, но ничего не мешало заставить их говорить то, что нужно Таргусу. Но всем и так понятно, что без него дело не обошлось.

Скандал в кратчайшие сроки достиг всех дворов Европы, причём Таргусу даже не пришлось прилагать к этому усилий.

Швецию повергли международному остракизму, франки, до этого поддерживавшие партию «шляп», открестились от Швеции и заявили, что осуждают подобные действия против знатных особ и считают поступки шведов нижайшими и недостойными.

В общем-то, все отвернулись от шведов после такого провала, но радикальных действий никто не предпринял, ибо началась новая волна войн: русские, которые бы и не против отщепнуть от Швеции что-то ещё, были повально заняты в Крыму, на что уходят все их силы, кайзер вступил в ту же войну, что и русские, так как увидел, что у них всё хорошо получается, значит османы слабы и можно половить рыбку в мутной воде, франки всё-таки имели неплохие отношения со шведами, поэтому резкий переход от поддержки к боевым действиям никто бы не понял, даны громко осудили всё это дело и даже подтянули какие-то войска к границам, но первыми начинать не рискуют, ведь у шведов с армией сейчас всё относительно в порядке.

Вот и выходило, что вроде как все осуждают, но никто не предпринимает решительных действий.

– Он прямо запретил нам затевать войну со шведами, – с грустью в голосе ответил Карл Фридрих. – Пригрозил собрать рейхстаг, если мы начнём что-то предпринимать.

– То есть мы оставим эти действия без ответа?! – Таргус возмущённо выпучил глаза. – Ну уж нет… Есть у меня кое-что…

– Не вздумай даже! Никаких военных действий и внезапных налётов на Стокгольм! – испуганно вскочив, предостерёг его Карл Фридрих. – За прямое ослушание кайзера меня вышвырнут из Шлезвига несмотря ни на какой курфюрстский иммунитет!

– Не будет никаких военных действий и внезапных вооружённых налётов на Стокгольм или какой-то иной город Швеции, – успокаивающе махнул рукой Таргус. – Расслабься и сядь.

– Я должен знать, что ты задумал, – потребовал Карл Фридрих.

– Они хотели убить нас биологическим оружием, ведь оспа – это природное оружие[37], ведь так? – Таргус недобро улыбнулся одними губами.