– Не положено, – хмуро сопротивлялся командир ОМОНа.

Чтобы доказать ему, что нет ничего страшного в пешем преодолении водной стихии, Савицкий отыскал в лесу двухметровую палку и под тихие язвительные замечания сидящих в тенечке коллег принялся тыкать палкой в воду, стоя на краю берега. Время от времени он вытаскивал палку и показывал всем мокрый, облепленный мутью и ряской отрезок, сантиметров на семьдесят уходивший под воду и достигавший дна.

– Вот, видите? Вот всего глубины. Полметра! Что, трудно зайти?

Чтобы его аргументы выглядели убедительнее, Савицкий не поленился и обошел кругом все озеро, проверяя его глубину у берега.

– Нечего тут рассиживаться! Сняли бы ботинки да зашли в воду. Вот, смотрите, с этой стороны вообще по колено.

– Ага, а посередине яма метра три глубиной, – хмуро отбивался командир. – Это же не природное озеро. Это карьер. Знаю я такие карьеры…

– Какой карьер? Обычное лесное озерцо, – доказывал Савицкий.

– Сами в него и лезьте, – огрызался командир. – А если кто-то из моих утонет, я отвечать буду?!

– Хорошо, ладно, отлично! – вконец разошелся Савицкий. – Смотри, я полезу.

Он решительно сел на землю и стал расшнуровывать туфли.

– Володя, ты что? Прекрати! Сейчас привезут лодки! – останавливал его Грязнов.

– Нет, но что он мне будет говорить? – возмущенно кричал Савицкий, стаскивая с себя брюки и прыгая по траве в рубашке и черных носках. – Он мне будет доказывать, что это карьер! А я говорю, болото по колено глубиной!

– Чего ты в эту грязь полезешь? Чесотки еще наберешься. Там пиявок должно быть до хренища! – убеждал Грязнов, но Савицкий уже завелся.

Коллеги тихо посмеивались. На берегу озерца столпилась вся оперативно-следственная бригада. Все подавали Савицкому советы, как безопаснее проверить глубину.

– Палкой впереди себя тыкайте! – кричали с берега. – Не ступайте сразу, а палкой сначала дно нащупывайте.

Раздевшись до трусов, обув на босу ногу туфли, чтобы не наступить на обрезок металла, осколок стекла или острую корягу, вооруженный своим двухметровым щупом, Савицкий вошел в воду. При соприкосновении тела с грязной, мутной, черной водой, покрытой зеленью, Савицкий невольно передернулся, но мужественно двинул вперед. Палкой он ощупывал впереди себя дно.

– Ну что, видите? – освоившись более-менее в новой стихии, крикнул он. – Мелко совсем! Смотрите, смотрите! Вот!

Он медленно продвигался от берега на середину озерца. Вода доходила ему до пояса.

– Что, карьер, говоришь? Три метра глубиной? – победно кричал Савицкий. – Да запросто сейчас на тот берег выйду.

Он миновал середину озера. Вода подступила к груди, но сразу же, как только он миновал середину, уровень ее упал до прежней отметки – чуть повыше его пупка.

– Все, раздевайтесь и лезьте! – командовал, пробираясь к противоположному берегу, Савицкий.

Его палка наткнулась на что-то, лежащее на дне. Остановившись, он задумчиво потыкал в воду.

– Что там? – крикнули с берега.

Савицкий сосредоточенно молчал.

– Володя, что там? Ногу пропорол? Порезался? Эй, что с тобой, отвечай!

– Кажется, тут что-то есть, – поспешно отходя в сторону от загадочного предмета, ответил Савицкий и что есть силы рванул к берегу.

– Что там? – наперебой спрашивали его окружившие коллеги.

Савицкий вышел из воды черный, как болотный черт. Ему на спину вылили ведро чистой воды, добытой из крана на территории цеха.

– Ну что?

– Там на дне что-то лежит, – ответил Савицкий, вытираясь и прыгая, чтобы скорее обсохнуть на ветерке. – Что-то большое. Мягкое. Вроде полного мешка…

Он замерз и надел рубашку. Белая ткань мигом пропиталась влагой.

– Подтяните багром к берегу! – скомандовал Грязнов. – Эй, на всякий случай отойдите подальше! – махнул он рукой коллегам, из любопытства столпившимся на берегу. – Багра нет? Да что вы, в самом деле! Палку длинную возьмите, рогатину в лесу вырубите. Елы-палы, сами не догадаетесь? Эй, ты! Проверь его по счетчику, – кивая дозиметристу на Савицкого, попросил Грязнов.

Дозиметрист исследовал мокрого Савицкого щупом. Ответил:

– Не фонит.

– Что, нашли? Тянете? – прыгая на одной ноге, чтобы попасть в брючину, спрашивал Савицкий у омоновцев, занятых поисками непонятного мешка на дне озера.

– Ага. Что-то есть. Зацепили вроде!

– Оператор! Снимаешь? Снимай на всякий случай.

Все сгрудились на краю озера, напряженно вглядываясь в грязную поверхность. Омоновцы подтягивали «нечто» к берегу двумя рогатинами.

– Лох-Несское чудовище наконец поймано, – тихо прокомментировал какой-то шутник.

Ряска, у берега плотным зеленым ковром покрывавшая воду, разошлась в одном месте, и в образовавшейся дыре показался кусок черного целлофана.

– Тянем, тянем, не отпускаем, – покрикивал командир, налегая со своей стороны на рогатину. – Сергей и Гришин, полезайте за ним. Осторожно, осторожно…

Двое омоновцев, брезгливо морща носы, хватали руками невидимые под слоем ряски концы черного целлофанового мешка.

– Тяжелый! Не сдвинуть!

– Вы двое, за ними.

Еще двое солдат оказались в воде. Ухватив наконец мешок, они поволокли его по дну озерца к берегу. Поднатужившись, они вчетвером выволокли мешок и положили на берегу.

– Так, на всякий случай все отойдите, – попросил Грязнов. – Оператор, под руками не болтайся. Стань у меня за спиной и снимай.

Присев на корточки, Грязнов аккуратно, ножницами сделал надрез и замычал, отвернув лицо от струи жуткой вони, вырвавшейся из образовавшейся дыры.

Сквозь надрез в мешке оператор через объектив видеокамеры увидел обезображенное до неузнаваемости, раздувшееся, как подушка, человеческое лицо.

– Трупы, – сказал Грязнов, вставая с колен. – Нет смысла дальше разрезать. Так в мешке и повезем. Легче будет.

Через два дня, вечером, на стол следователя Савицкого легла бумага, присланная с курьером из Московского городского бюро судебной медицины.

СПРАВКА

О СУДЕБНО-МЕДИЦИНСКОМ ИССЛЕДОВАНИИ ТРУПОВ

ДВУХ НЕУСТАНОВЛЕННЫХ СЛЕДСТВИЕМ ЛИЦ

В помещении морга Московского НИИ судебной медицины было произведено судебно-медицинское исследование двух неопознанных трупов, обнаруженных 14 августа с. г. на территории, прилегающей к металлообрабатывающему цеху в пос. Авдотьино, во время выезда на место происшествия оперативно-следственной бригады, возглавляемой следователем Генпрокуратуры России Савицким В. Н.

Со дна озера были подняты трупы двух неизвестных мужчин: одного в возрасте от 40 до 50 лет и другого в возрасте от 16 до 24 лет.