понизился, что даже глухой не упустил бы скрытого намёка в его словах.

— Что вы имеете в виду?

Само собой я знала, что Итан в академии вынужденно, но Грант будто предполагал что-то другое.

— Оправится от ранения и вернётся на передовую, — как ни в чём не бывало пожал он плечами. — А тебе ещё здесь учиться. Я окажу поддержку, если понадобится. Не бойся ко мне обращаться.

— Буду иметь в виду, жнец Грант, — даже попыталась улыбнуться.

Услуга на будущее тоже отличный вариант, она ни к чему меня не обязывает, как и его. Никто о ней не знает. Можно считать вопрос исчерпанным.

— Если это всё…

— Ты зря так ко мне относишься. Я преподаватель, и проявляю к тебе лишь чуть больше расположения. В основном из-за твоего потенциала, но и сложно относиться официально к лекарю, спасшему тебе жизнь, не находишь? Хочется хоть в чём-то помочь, поддержать.

Наверное, это глупо, но я ощутила лёгкий укол стыда. Грант действительно не сделал мне ничего плохого. Всё дело ведь только в его отношениях с Итаном. Но и поделать ничего не возможно, мне нужно думать о репутации, не только своей. Если создам мужу проблемы, они могут ударить даже по Виктории. Лучше быть осторожной и не создавать лишние поводы для новых бед.

— Я отношусь к вам так, как и следует рекруту к преподавателю, — постаралась смягчить слова улыбкой, и показалось, воздух вокруг нас в этот момент заледенел.

Нос защекотал знакомый аромат, и я обернулась, чтобы встретиться взглядом со льдистыми глазами фиктивного мужа.

— Итан… — выдохнула я, пытаясь представить, как со стороны выглядело наше общение.

Мысли пребывали в раздрае. У нас и так всё не очень хорошо, не хотелось бы доводить до ссоры.

— Добрый день, Джослин, — кивнул он мне спокойно и даже почти тепло, что позволило мысленно выдохнуть. — Шейн, на пару слов.

Теперь он посмотрел на Гранта. Взгляды мужчин буквально столкнулись, упрямо, с вызовом. Мне оставалось надеяться, что они всегда так друг на друга смотрят.

— До свидания, жнец Грант, Итан, — как можно более ровно попрощалась я с мужчинами и побрела в сторону главного здания академии.

Ничего, сейчас подсяду к Мелиссе с Джереми, в их обществе успокоюсь, пойму, что надумала лишнего, поделюсь впечатлениями от тренировки. Вот только как себя не уговаривала, всё равно поглядывала за спину на беседующих мужчин. Вокруг них рябила сфера безмолвия, судя по окаменевшим чертам лица Гранта, Итан ему что-то выговаривал. Потом же жнец вдруг широко улыбнулся. И уж не знаю, что он такого сказал, но тут же рухнул на траву от удара в челюсть. Я застыла на месте, широко распахнутыми глазами наблюдая, как Грант сразу же подскакивает на ноги. А потом рванула к мужчинам, чтобы предотвратить возможное столкновение. В такую погоду во время ужина на улице было мало рекрутов, но достаточно, чтобы пустить по академии новые слухи.

— Хватит! — попросила я, налетая на голубоватую сферу безмолвия.

Прозрачный барьер развеялся, а мужчины почти одновременно поморщились, когда между ними появилась преграда в моём лице.

— Всё в порядке, Джослин, мы просто не сошлись во мнении, — заверил меня с улыбкой Грант, стерев кровь с уголка губ.

Итан коротко выдохнул, плотно стиснув челюсть от злости.

— Я провожу тебя до столовой, — взяв за руку, он повёл меня за собой.

На спине ощущался тяжёлый взгляд Гранта, но я не оборачивалась, послушно шла за Итаном.

— Что произошло? — спросила осторожно, когда мы достаточно отдалились.

— Ты говорила ему про условия брака? — уточнил он вместо ответа, остро заглянув в мои глаза из-за плеча.

— Нет, — я даже приостановилась, ошеломлённая вопросом.

— Хорошо, — Итан прикрыл глаза, растёр переносицу, и, будто опомнившись, отпустил мою руку. — Этот… факультатив. Откажись от него.

— Но… я могу? Он же в расписании.

Поджав губы, муж раздражённо дёрнул подбородком:

— Я решу этот вопрос с ректором.

— Не надо, — быстро покачала я головой. — Жнец Грант преподаватель. Не факультатив, так мы будем пересекаться на других парах. А ты… в академии временно. И брак продлится всего год.

— Мы не под сферой, Джослин, — отчитал он меня, вынуждая резко замолкнуть. — Прости, — он медленно выдохнул, мимолётно прикрыв глаза. — Ты права, пересекаться вам придётся. Но, пожалуйста, постарайся не оставаться с ним наедине.

— Постараюсь, — тут же согласилась я, рассматривая мрачное лицо мужа.

Шок проходил, и приходило осознание, что ссора произошла из-за меня. Из-за меня Итан ударил Гранта. Как к этому относиться? И стоит ли вообще обдумывать произошедшее? Мужчины просто столкнулись, может даже по другой причине. Лучше думать так, не анализировать, не фантазировать, не радоваться про себя, что выставленные между мной и Итаном границы чуть размыло. Кажется, и он это понял, потому что вдруг сделал шаг назад.

— Раз появилось время, расскажи, как идёт работа над страницами, — тон его слов стал почти официальным, а я мысленно взвыла, вспомнив о своих проблемах.

В плетении ошибка, а в астрале рыщет кровожадная драконица. Если сообщу о проблеме со страницей, он назначит встречу. Сначала я должна убедиться, что Леди не затаилась на берегу в моём ожидании. Иначе она выдаст меня Итану или убьёт.

— Всё получается, — соврала я.

— Ты молодец, Джослин.

Если бы… Я создала себе крупные неприятности, с которыми мне не к кому обратиться. Хотя нет, пора связаться с няней, уж слишком много всплыло того, что она от меня скрывала. Стоит высказать претензии и потребовать ответы.

Глава 17

Джослин Вуд

— Лин-Лин, у тебя что-то срочное? — лицо няни рябило и расплывалось, словно связи мешали какие-то помехи.

— Срочное, — ответила я сдержанно, нервно оглядев окружающую меня сферу безмолвия.

В последнее время вокруг творилось столько всяких пугающих событий, что было страшно довериться магической преграде и обсудить вслух мои тайны.

— Очень? Не может подождать?

— Ты уже вторую неделю отговариваешься от разговоров, — упрекнула её я.

Раньше относилась спокойно к её занятости, в конце концов она одна завершает сезон сбора трав, готовит концентраты поздних растений, переносит запасы на зиму. Но теперь у меня случились проблемы, которыми не с кем поделиться, хотелось бы получить хотя бы поддержку. Как оказалось, я не умела быть совершенно одна, лишь уговаривала себя держаться особняком, чтобы сохранить свои тайны. Но в академии столкнулась с тем, что одиночество причиняет боль,