- Не исключено, - добавила Шаньга.

- Конечно. Намного лучше сдохнуть на арене, когда кто-нибудь из противников разорвет меня на кусочки.

- Я сделаю все возможное, чтобы этого не допустить, - заверил Рэвал.

Чтобы не закричать на дракона, отвернулась.

- Шаньга, хоть ты скажи. Как эту проклятую магию использовать?

- Обратись внутрь себя. Почувствуй туман. И заставь его делать то, что тебе нужно.

От этого объяснения понятнее не стало. А Рэвал наотрез отказался что-либо объяснять. Когда я в очередной раз попыталась вытащить из него что-нибудь полезное, рявкнул:

- Ты не будешь делать ничего! Стой подальше от нас и ни во что не ввязывайся!

Злость на Рэвала, на невозможность потренироваться заранее после того, что я пережила, между прочим, как раз ради победы в сражении, отвлекала от страха. По крайней мере, я не тряслась от ужаса и не представляла кровавые сцены с моими ошметками, разбросанными по всей арене.

- Поубивай их там всех, - сказала Шаньга на прощание. Тьфу, надеюсь, что мы еще увидимся. - Или предоставь своему дракону всех поубивать. Думается мне, он неплохо с этим справится. Хотя бы сегодня.

- Тогда к чему была эта спешка? Ты не сказала раньше, чтобы у нас было больше времени. Рэвал не зря злится. Мы выбрали самый неудачный момент, чтобы ты меня проглотила.

- Я не собиралась тебе рассказывать. По крайней мере, пока. Но ты прибежала в такой панике. Мне захотелось помочь.

Помогла. А вышло как всегда. Я не представляю, каким образом использовать туманную магию. Более того, даже не уверена, что смогу. Шаньга сказала, что гарантии нет никакой. Она дала мне всего лишь шанс. Получится или нет, предугадать невозможно.

Увы, взять Шаньгу с собой на арену мы не можем - запрещено. Силами меряются именно драконы. Ну или... не обязательно драконы. Участники. По той же причине мы не можем взять ее в качестве зрительницы. Ошаран четко предупредил, что иквары там быть не должно. Видимо, опасался, что вмешается, когда меня будут рвать на кусочки.

В этот раз мы даже не рискнули позволить ей наблюдать незаметно. Вдруг и вправду не сдержится? Тогда сражение будет не засчитано. А второе мы уж точно не переживем.

- Спасибо тебе, Шаньга, - я прижалась лбом к ее морде. - Спасибо за то, что была все это время рядом. За то, что разговаривала как с равной. И за помощь тоже спасибо.

- Ты как будто прощаешься, - Шаньга ответила внимательным взглядом, когда я отстранилась.

- Немного. На всякий случай, - я выдавила улыбку.

- Ты справишься. Вы оба справитесь, - заверила иквара, погладив меня по голове кончиком хвоста.

- Ивона, ты готова? - Рэвал пришел за мной из соседней комнаты.

- К этому вряд ли можно подготовиться. Но да, откладывать дальше нет смысла.

- Я буду ждать тебя! - мне показалось, Шаньга всхлипнула. Змея махнула хвостом и нырнула в стену, оставляя нас вдвоем.

Мы с Рэвалом вышли из комнаты. Дракон взял меня за руку и призвал туман. Нет смысла идти до арены пешком, если туда можно переместиться.

На этот раз я почти не ощутила холода. Наоборот, прикосновения тумана показались мне весьма приятными. Но этого все равно слишком мало.

- Где мы?

Я осмотрелась. Небольшая комната в спокойных, светлых тонах. Два кресла, диванчик. На невысоком столике - графин с водой и две кружки. К окнам даже подходить не хочется -страшновато.

- В комнате отдыха. Здесь пара может подготовиться к сражению.

- А, водички попить. Это, конечно, очень поможет.

- Кому-то и попить хочется, - Рэвал пожал плечами. Его взгляд задержался на моем лице, помрачнел. - Что ты с собой сделала...

- А ты с собой что?

- Я шел на осознанный риск.

- Ты не знал, что магия начнет ко мне утекать.

- Не знал.

- Значит, мы оба не знали, что делаем.

Ивона.

Рэвал не выдержал. Шагнул ко мне, снова остановился.

- Я хочу, чтобы ты знала. Я не виню тебя в произошедшем. Не виню в том, что магия твоей богини нас связала. Не виню в том, что нас связала магия наркаяра. И в том, что туман уходит к тебе, тоже не виню.

- Это на удивление похоже на прощание, - я невесело улыбнулась.

- Надеюсь, это все же не оно. Ты помнишь все, что я говорил на тренировках?

- Да.

- Пока я не обратился, я могу использовать туман. Я использую его, чтобы защитить тебя хотя бы ненадолго. А ты... просто не вмешивайся. И не экспериментируй. Ты еще не готова к магическим тренировкам. Предоставь все мне.

- Я постараюсь.

Рэвал приподнял руку и коснулся моей щеки.

- Боишься?

- Немного.

После того, как злость утихла и мы перестали ругаться, мною на самом деле снова начал завладевать страх.

- Знаешь, если бы не все эти обстоятельства. я был бы даже рад познакомиться с тобой, -Рэвал кривовато усмехнулся.

- Не уверена, что могу ответить тем же. Но все складывается не худшим образом, - я тоже не удержалась от улыбки.

Пальцы Рэвала скользнули к моим губам, огладили контур. Я замерла, чувствуя, как учащается сердцебиение.

- Я сделаю все возможное, чтобы тебя защитить. Веришь?

- Верю, - так странно говорить, когда кончики пальцев все еще невесомо оглаживают губы.

Несколько секунд Рэвал всматривался в мое лицо, словно размышлял: поцеловать или нет? Я ждала, с удивлением отмечая, что. наверное, не отказалась бы. Но дракон отстранился.

- Пойдем. Нам пора на арену.

Он взял меня за руку и повел к выходу из комнаты.

Времени, чтобы опомниться и как-то настроиться на предстоящее сражение, совсем не осталось. Едва мы вышли из комнаты, нас оглушил рев толпы. Мы очутились на арене. Сразу.

По телу прошла дрожь, когда я подняла взгляд и увидела множество сидений. Сотни драконов смотрели на нас сверху вниз, аплодировали, приветствовали, кричали что-то еще. На драконьем. Но, кажется, я распознала фразы: «Разорвите ее» и «Пусть человечка сдохнет».

С противоположной части поля появилась пара наших соперников. Звучный голос Ошарана объявил:

- Рэвал аран Эраваш и Ивона аран Эраваш. Мориш аран Кирахт и Варна аран Кирахт. Сегодня они встретятся на арене, и мы увидим, кто из них победит. Начинаем!

От страха перехватило дыхание. Противники начали сменять облик. Рэвал метнул в мою сторону стремительно разрастающийся сгусток тумана. Я почувствовала, как холодная, на этот раз все же холодная, магия окружает меня густой синевато-молочной пеленой. Я видела сквозь нее размыто, но если постараться, все-таки можно было рассмотреть, что происходит. Защитив меня, Рэвал сменил облик и бросился вперед, намереваясь перехватить противников до того, как они доберутся до меня.