- Не хватило прошлого раза? Добавить? - поинтересовалась я.

- В этот раз я подстраховалась. Твоя ручная иквара вряд ли обнаружится за соседней стеной.

- На самом деле Шаньга может оказаться где угодно, - заметила я. - Она как раз уходила гулять и обещала к этому времени вернуться. Скоро появится. Возможно, даже в этом коридоре. - Конечно, я немного приврала. Или много.

Тэрла с подозрением прищурилась.

- Она нас не найдет. Коридоров несколько.

- Но если заметит, что меня нет в комнате, обязательно найдет. Ты знаешь, что иквары могут быстро передвигаться?

- Знаю. Но ты зря стараешься, человечка, - последнее слово она буквально выплюнула. - Я вовсе не собираюсь тебя убивать. Это было бы слишком просто... Я всего лишь хотела поговорить.

- Как правило, чтобы поговорить, не обязательно сжимать руку до синевы.

Тэрла покосилась на мою сдавленную руку. Фыркнула. И разжала пальцы.

Я сразу отступила на шаг. С трудом удержалась, чтобы не потереть болезненную кожу.

- Я хочу поделиться с тобой очень важной информацией. Вы, говорят, прекрасно сработались с Рэвалом. Я и сама заметила, как вы на испытании волновались друг за друга. Но это лишь видимость. Ты не знаешь самого главного.

- И чего же я не знаю?

- Видишь ли. драконицы слабее драконов. Намного. Узы наркаяра несколько выравнивают силы в паре. На самом деле мало кто из драконов хочет жениться. Как правило, такое желание возникает из-за большого чувства или. жажды занять трон. После наркаяра магия жениха начинает перетекать к невесте. И перетекает до тех пор, пока сила невесты не станет равной примерно двум третьим сил жениха. Если разница между магической силой не очень велика, то оба почти ничего не замечают. Но если разница велика. невеста радуется приливу магии. А жених учится жить с новым, несколько пониженным уровнем магии. Но все это касается драконов. Никто не думал, что магия начнет утекать к человеку. Вот только. судя по твоему дару управлять туманными созданиями, это происходит. Можешь представить себе? Человек, в котором нет ни капли магии! Рэвал потеряет очень значительную часть сил. Очень.

Я потрясенно смотрела на Тэрлу и не могла поверить.

- Ты ненавидишь меня.

- Не стану скрывать. Ненавижу, - согласилась драконица.

- Ты врешь.

- Нет. Не вру.

- Хочешь сказать, у меня появится туманная магия? А Рэвал сильно ослабеет?

- Именно так. Вот только ты не сможешь воспользоваться туманной магией, потому что ты человек. Дар управлять туманными созданиями, вероятно, останется единственным проявлением этой магии. Зато Рэвал ослабеет. Он не сможет победить. Не сможет занять трон. Скорее всего... он даже не переживет сражения, если попытается тебя спасти! Потому что не привык еще быть слабаком и слишком полагается на силы, которые теперь стремительно тают.

- Этого не может быть. нет. - я замотала головой.

Тэрла злорадно улыбалась.

Нужно взять себя в руки. Нельзя показывать эмоции перед врагом. Нужно взять себя в руки!

- Зачем ты все это рассказываешь?

- Как ты верно заметила, я тебя ненавижу. Хочу, чтобы ты мучилась. Чтобы осознавала, что происходит. Чтобы понимала, что это ты губишь Рэвала. Разрушаешь его жизнь, отнимаешь его магию. Так что. - драконица усмехнулась, - у Рэвала тоже есть повод тебя ненавидеть. А может быть, даже убить. Зря ты поверила, будто он станет тебя защищать. Драконы прекрасно умеют лгать и усыплять бдительность.

- О чем ты говоришь?

- Шион погибнет в следующем сражении. А ты погибнешь через два дня. Это единственный шанс для Рэвала - бросить тебя на растерзание противникам, а самому защищаться. Мы с Рэвалом снова станем парой. Парой, которая выиграет этот отбор. И ты ничего не сможешь с этим поделать. Но теперь будешь все осознавать. Знаешь, если Рэвал тебе хоть капельку небезразличен, ты примешь правильное решение. И просто сдохнешь, чтобы ему не мешать.

- С этими словами довольная драконица развернулась и зашагала прочь по коридору.

Я прислонилась к стене, ощутив неожиданную слабость. Мне нужно. срочно. поговорить хоть с кем-нибудь!

Рванула назад. Но через пару шагов остановилась.

А если это правда? Если Рэвал надеется, что я все же погибну? Он вряд ли умрет, когда я получу смертельную рану. Знак Судьбы дал нам возможность, защитил меня от Рэвала и заставил его защищать меня. Но вряд ли эта магия уничтожит Рэвала, если он не справится, скажем, во время состязания на арене.

Нет. Нет. И еще раз нет!

Я затрясла головой.

Он не может этого замышлять. Просто не может.

Но если Рэвал на самом деле слабеет. из-за наркаяра со мной.

Я все-таки рванула обратно в комнату. Найду Шаньгу. И все вытрясу из нее! Уж она точно знает, не зря намекала.

Мы столкнулись с икварой возле двери в мою комнату. Я налетела на Шаньгу, почувствовала упругий удар и полетела обратно. Только тихонько пискнула, когда змея поймала меня, обхватив за талию хвостом.

- Осторожней надо, хрупкий человек, - пробормотала она. Всмотрелась в мое лицо и удивленно спросила: - Что с тобой? Монстра увидела? - и тут же растянула зубастую пасть в улыбке от собственной шутки. Надо полагать, она считает себя самым страшным монстром в замке правителя.

- Шаньга, нам нужно поговорить, - выпалила я.

- Слушай... ты какой-то чокнутой выглядишь, - заметила она. - Неадекватной.

- Да я и чувствую себя именно так!

- Твоего нет в покоях. Пойдем. Нам никто не помешает.

Шаньга нырнула в комнату сквозь закрытую дверь. По-прежнему придерживая меня хвостом, потянула за собой. В последний миг я успела открыть дверь и облегченно вздохнула, когда поняла, что обошлось. А то ведь могла неслабо удариться! Только этого не хватало перед сражением. Сражение. о боги.

Иквара наконец отпустила меня, и я смогла двигаться самостоятельно.

- Ну, что стряслось? - спросила она, явно скрывая за напускной грубостью беспокойство.

- Мы поговорили с Тэрлой.

- Ах, с этой тупой драконицей.

- Она сказала, что Рэвал теряет туманную магию! - почти выкрикнула я. Правда, тут же опомнилась, усилием воли заставила себя говорить тише. - Сказала, что его магия перетекает ко мне.

- Да, так и есть.

- Что? И ты так спокойно об этом говоришь?

- А мне надо делать сальто и говорить? Или, может, изображать эту припадочную Тэрлу?

- Почему припадочную? - не поняла я.

- Ну так. падала же она от моего удара, - ухмыльнулась иквара.

- Шаньга!