Были фразы, которые я, как ни старалась, понять не могла. Рэвал таинственно улыбался, но на помощь не спешил. Яшанна тоже почему-то улыбалась. Загадочные вопросы так и остались без ответа.

После завтрака я поинтересовалась:

- Что они спрашивали?

- Спрашивали о туманных созданиях. Интересовались, как ты умудряешься с ними дружить и почему они тебя слушаются.

- Хм... если вспомнить слова рарны, туманный язык - это своеобразный пропуск. Вам тоже не приходилось подчинять их силой, когда могли говорить на туманном?

- Нет. Мы всегда их подчиняли.

Готова поспорить, что в этом вся проблема! Несчастные туманные создания просто не хотят говорить с этими мерзкими драконами, их подчиняющими, на одном языке.

Сегодняшняя тренировка вышла особенно изнурительной и жесткой. В какой-то момент я рухнула на землю без сил и запросила пощады. Яшанна, почти добравшаяся до меня, остановилась. Рэвал вернул себе человеческий облик и какое-то время непроницаемо смотрел на меня.

- Ладно, закончили, - наконец объявил он, поняв, видимо, что я больше не пробегу и метра. Только если в переходе от вертикального положения к горизонтальному. И то понадобится, чтобы кто-нибудь придал ускорение.

После водных процедур я все равно не почувствовала себя очень живой, но усилием воли переоделась и прошла в гостиную.

- Нам нужно поговорить, - сказал Рэвал, встречая меня мрачным взглядом.

- Что случилось?

- Мы выходим на поле боя следующими. Через два дня.

- Через два дня?.. - я ухватилась за спинку кресла, чувствуя, что теряю опору.

Дракон тут же оказался рядом со мной. Помог опуститься на сиденье.

- Да. Через два дня, - подтвердил он.

- С кем? - прохрипела я.

- С Моришем и Варной.

- Это... это нам подарок такой? - нервно предположила я. Губы не слушались, язык - тоже. Выговаривать слова, причем на обычном, общечеловеческом, стало очень непросто. Будто он хуже драконьего.

- Можно сказать и так. Ошаран дает нам шанс победить. К тому же, если мы не победим слабую пару, против сильной мы совершенно точно не выстоим.

- А с ними. у меня есть шансы хотя бы просто выжить. - пробормотала я.

- Именно так.

Перед внутренним взором замелькали жуткие картины сражения Шиона и Тэрлы против Варшола с Ирвель. Как будто воочию увидела, как Тэрла бросается на Ирвель, рвет ее на части до окровавленных лоскутов. Возможно, в тот момент Тэрла плохо себя контролировала, впала в Яростное Безумие. А если это было не оно, то все еще хуже. Значит, в Яростном Безумии драконы и вовсе жуткие, неудержимые монстры.

Меня затрясло.

- Ивона? - Рэвал наклонился ко мне.

- Я не хочу. не хочу с ними сражаться. - прошептала я.

Из глаз брызнули слезы. Спустя мгновение хлынули целым потоком.

- Ивона. - выдохнул Рэвал, прижимая меня к себе.

Я рыдала в голос, тряслась от ужаса и повторяла, что не хочу. не хочу сражаться с драконами!

Это какой-то кошмар. Это так страшно, что я умру, наверное, еще в тот момент, когда сделаю первый шаг на арене.

Рэвал что-то шептал, пытался утешить. Гладил меня по волосам и спине, прижимал к себе.

- Мне так страшно, Рэвал. так страшно.

- Знаю. Я не дам тебя в обиду. Сделаю все, чтобы защитить.

Рэвал слегка отстранился. Я потянулась к нему, чувствуя, что опора опять ускользает. Но оказывается, дракон отстранился совсем ненадолго. Лишь для того, чтобы вновь к себе притянуть и коснуться губами виска. Я изумленно охнула и замерла. Рэвал на этом не остановился. Поцеловал влажные ресницы. Затем - щеки. Собрал губами соленые капельки. Поцеловал подбородок. И, наконец.

Мы встретились взглядами. Я изумленно смотрела в глубокие, синие глаза, которые оказались так близко. И чувствовала, как безумно колотится сердце. Слезы почти остановились.

- Я позабочусь о тебе, Ивона, - сказал Рэвал и припал своими губами к моим.

Я снова вздрогнула от удивительных захвативших меня чувств. Раскрылась навстречу, отвечая на ласку. Правда, поцелуй всего лишь доли мгновения был легким и неуверенным. Нас обоих накрыло какой-то безумной волной. Сделалось жарко, голова закружилась. Рэвал завладевал моими губами снова и снова, так нестерпимо горячо, упоительно и сильно...

Отстранились друг от друга, как будто ударом молнии прошибло. Что-то внутри сжалось при мысли, что вот сейчас Рэвал меня оттолкнет. Скажет, что зря сорвался, что не стоило. Но ошеломленный огонь в глазах дракона сменился решительностью.

- Я смогу тебя защитить, - сказал Рэвал, ласково погладив мою щеку. - А теперь отдыхай. Занятия драконьим языком продолжим после сражения.

Я не стала ничего отвечать. Только согласно кивнула и прикрыла глаза. Щеки полыхали от смущения, от неясных, спутанных чувств. От взгляда Рэвала и до сих пор горящего на губах поцелуя.

Я совершенно не понимала, как такое могло случиться между нами. Но. так хочется довериться ему. Поверить, что Рэвал больше не желает мне зла и сделает все возможное, чтобы защитить. Как же хочется простого человеческого тепла, даже в холодном, туманном Шатьере. Даже от дракона.

Убедившись, что я успокоилась и немного расслабилась, Рэвал принес чашку с чаем. Мы почти не говорили, но еще долго молча сидели бок о бок на одном диване. Я сама не заметила, как задремала. Уже сквозь сон ощутила, как чужие пальцы аккуратно убирают из моих рук опустевшую чашку. Спустя мгновение меня подняли и опустили уже в мягкую кровать.

Я проспала до вечера. Видимо, из-за истерики организм отключился и требовал отдыха. Но я все-таки выспалась. Проснулась в своей спальне. Рядом ни Рэвала, ни Шаньги не обнаружила. Нет, что Рэвала нет в моей спальне, это хорошо. Не полагается, не те у нас все же отношения. Покраснела, вспомнив о поцелуе. Как же так. почему. каким образом.

Тряхнула головой, отгоняя беспорядочные мысли. А вот почему нет Шаньги, это вопрос. Впрочем, ответ не заставил себя долго ждать. Глядя на часы, я убедилась, что до ужина еще около часа. Значит, Шаньга просто гуляет. Возможно, даже не хочет сегодня подкрепиться туманом - она довольно много впитала в себя еще вчера.

Подумалось, что если я останусь в комнате одна и начну себя накручивать, то вполне могу сойти с ума. А значит, нужно что-то предпринять.

Решила отправиться в библиотеку. Это даже хорошо, если мы с Яшанной не встретимся. Смогу одна побродить среди книг. Возможно, найду что-нибудь интересное. Хорошо бы словарь.

Далеко уйти не успела. На выходе из отведенного участникам отбора крыла меня перехватила Тэрла. Вынырнула из-за угла, вцепилась в мою руку и бесцеремонно развернула к себе. Правда, я не растерялась. Отбиваться от драконицы не было смысла -все равно сильнее. Зато говорить я по-прежнему могла.