- Ну да, да. Я же с самого начала намекала, что от тебя пахнет туманной магией. Именно от тебя, не от браслета. И сны ты видела странные.

- Как в меня вливался туман.

- Он и вливался. Через узы наркаяра. Но не думала же ты, что туман берется из ниоткуда?

- На самом деле... думала. Его же вокруг полно! Почему именно от Рэвала?

- Потому что ты человек. Ты не можешь взаимодействовать с туманом напрямую. Это во-первых. А во-вторых, узы наркаяра так всегда работают. Связывают жениха и невесту. Распределяют магию. Более полный сосуд всегда теряет, наполняя менее полный. или пустой.

- Но Рэвал. - я бессильно рухнула в кресло, закрыв лицо руками. - Он же был так силен. А во мне совсем нет магии. Ни туманной, ни человеческой. Я же. я заберу у него так много.

- Заберешь, - подтвердила Шаньга.

- Тэрла сказала, что примерно две трети, - глухо сказала я себе в ладони.

- Да. У тебя будет две трети от того, что останется у Рэвала. Даже не от того, что было вначале.

- Это. получается, что его магия разделится на нас двоих. у меня будет чуть меньше, чем у него. но у Рэвала будет намного меньше, чем было раньше! - я отняла руки от лица, потрясенно глядя на Шаньгу.

- Да, все так, Ивона.

- Почему ты не сказала раньше? Почему не сказала, что. я обворовываю Рэвала!

- Ты не обворовываешь Рэвала, - Шаньга оставалась на удивление спокойной. Взгляд желтых глаз, казалось, пронизывал меня насквозь. - Таков наркаяр. Драконы всегда знают, на что идут.

- Но с Тэрлой он бы не потерял так много магии. И никто не мог знать, что магия пойдет в меня! В человека.

- Верно. Все верно, - согласилась Шаньга. - Но это был выбор Рэвала. Он осознавал все риски. Могу предположить, что даже не спрашивал твоего согласия.

- Не спрашивал.

- Что ты хочешь, Ивона? Что хочешь теперь, когда узнала правду?

- Что я хочу? - воскликнула нервно. - Да что тут можно хотеть. Выжить! А можно. как-то вернуть Рэвалу магию?

- Магия вернется сама, если разорвать узы наркаяра. Но до конца отбора вы не можете этого сделать. Магия отбора вас не отпустит.

- Что тогда? Как я могу помочь?

- Ты хочешь помочь? Ему или себе?

- Обоим. Я не хочу, чтобы Рэвал страдал. Не хочу, чтобы терял магию.

- Он будет терять магию, с этим ничего не поделать.

- Но драконицы... если они становятся сильнее, они могут помогать женихам! А я не могу. Я же всего лишь человек.

Шаньга непроницаемо смотрела на меня. Кажется, мы молчали почти минуту. Внезапно иквара произнесла:

- Я долго думала. Еще до того, как ты задалась этим вопросом. Возможно, я могу тебе немного помочь.

- Как? - я затаила дыхание.

- Да, ты человек. И не можешь управлять туманом. Но, возможно, я смогу дать тебе возможность управлять туманом. Повысить твой уровень взаимодействия с туманом. Для этого нужно довести концентрацию тумана до высочайшего уровня. Не только концентрацию, но и его. едкость.

- Едкость? - удивилась я.

- Да, Ивона. Если ты рискнешь, я тебя проглочу. Внутри меня туман очень концентрирован, очень едок и опасен. Даже драконы в нем растворяются за несколько минут. Но я сделаю все возможное, чтобы ты выжила.

- Я могу умереть, да?

- Можешь. А если ты умрешь, меня отсюда выгонят. Это будет так грустно. Но все же я предлагаю тебе эту возможность. Если согласишься - попробую помочь.

Я понимала, что Шаньга действительно волнуется за меня. Понимала, что в большей степени она волнуется именно за меня, а не за то, что ее выгонят из замка в случае моей смерти. Но если Шаньга волнуется, значит, ее помощь на самом деле опасна. Я могу умереть, раствориться в тумане.

Если я умру, Рэвал будет свободен. Тэрла сделает так, чтобы Шион погиб. В этом можно не сомневаться. Они образуют пару. Победят в отборе. Словом, все будет именно так, как должно было быть без моего вмешательства.

Я не самоотверженная идиотка, чтобы жертвовать собой ради благополучия Рэвала. Ради благополучия того, кто и сам поначалу надеялся мною пожертвовать. И все же. если он слабеет, отдавая мне магию, которой я не могу воспользоваться, шансов почти нет. У нас обоих.

А я хочу, чтобы мы выжили.

Вот ведь как выходит. чтобы выжить, нужно рискнуть жизнью.

Но если получится. у нас появятся шансы не только на то, чтобы выжить. У меня будет туманная магия. Я смогу полноценно участвовать в отборе.

Я согласна. Давай сделаем это.

- Ты уверена? Полагаю, будет больно. Драконы жутко кричали, когда я их проглатывала.

- Но... - я сглотнула, голос дрогнул, - ты ведь сделаешь все возможное, чтобы... туман меня не разъел?

- Да. Я тоже не хочу, чтобы ты умирала, - Шаньга кивнула.

- Тогда давай. Что нужно делать?

- Тебе - просто выжить. Ну и. глаза можешь закрыть. Чтобы не ослепнуть.

Я не сразу закрыла глаза. И еще несколько секунд смотрела, как Шаньга раскрывает гигантскую пасть. Поразительно! Она не может быть настолько огромной. Глядя на нее, и не скажешь, что Шаньга на такое способна.

Иквара все увеличивается, увеличивается. А потом делает прыжок и накрывает меня. Я торопливо зажмуриваюсь, чувствуя, как вокруг клубится туман. Его становится все больше, больше.

Раньше я не знала, что значит «обжигающий холод». Но теперь испытала на себе. Туман был настолько холодным, что обжигал. Показалось, моя кожа в нем сгорает, обугливается до мяса и костей. Я закричала, в рот влилось еще больше тумана. Невыносимая боль наполнила всю меня до краев.

- Что ты с ней сделала? Признавайся, что ты с ней сделала!

Я слышала словно из далека отчаянный крик Рэвала. Что-то подняло меня вверх, затем понесло в сторону. Тела коснулось что-то мягкое, но и это прикосновение причинило боль. Я застонала.

- Что ты с ней.

- Ивона сама меня попросила, - раздалось змеиное шипение. Я отчетливо распознала туманный язык.

Рэвал почему-то продолжал надрываться:

- Ты поганая тварь! Что ты с ней сделала!

- Идиот. Все равно не понимаешь. А она это. ради вас обоих.

Послышался шелест, затем все стихло.

Я пребывала в каком-то странном туманном пространстве. На этот раз туман не обжигал, и это вполне меня устраивало. Только голоса, да ощущения словно от чего-то далекого, что когда-то было у меня, доносились словно эхо.

- Ивона, что же произошло. Что. - шептал Рэвал. Кажется, он чем-то натирал мое тело. Хотя что было натирать? Оно же сгорело. Растворилось в едком, холодном тумане.