и подвергнувший опасности её дочь. «Хотел ты того или нет, неважно, — с отвращением подумала жёлтая беот, — сейчас ты добровольно служишь чудовищу, что едва не уничтожило мир».

— Епископ Ярес, — услышала она ещё один голос. Даже через гул турбин он звучал необычно звонко, по мальчишески, — ты всё ещё здесь?

— Пленница проснулась, Верный, — тот склонил голову, приветствуя кого-то.

Справа показалась белая фигура человека со светящимися зелёными глазами. Кари шумно вдохнула и невольно отдёрнулась, глядя на него. «Это, несомненно, новус! — она никогда не видела их вживую да ещё и так близко. — Неужели, правда? Неужели, Секта и Королевство сотрудничают?»

— Ты уверен, что она будет нам полезна? — поинтересовался новус. — Она всего лишь беот.

— Но она смогла одолеть Технобога нашего, Эксплара, — возразил тот, подняв голову, — на всё воля ваша, Верный. Коли она вам без надобности, отдайте её нам. Мы долгое время жаждали отмщения Неизвестным! Многие наши братья и сёстры погибли от рук Пятого из них, и эта проклятая еретичка должна быть посрамлена и предана агонии!

— Оставь эти высокопарные слоги, — осадил его незнакомец, — тем более что твои извращённые фантазии не имеют ничего общего с местью, о которой ты говоришь. Тем не менее, у меня закончился материал для одного… интересного проекта. Когда сядем, отправь её в Кузницу. Посмотрим, что можно сделать.

Кари отчаянно замычала, пытаясь освободиться. То, о чём говорили её похитители, не сулило ничего хорошего. Бросив на неё презрительный взгляд, новус удалился. Белая тварь, до этого покорно стоявшая рядом со Стрелком, вновь зарычала, оскалив клыки.

— Тебя ждут долгие годы мучений и боли, — прошипел анрот, слегка наклонившись вперёд, — в конце которых, ты отдашь душу во имя нашего Создателя. И никто тебя не спасёт!

***

Горный воздух пах гарью и палёной резиной даже на подступах к Тунгару. Остывшие куски стены Аванир всё ещё лежали на площади перед уже выправленными воротами. Звенья истребителей и штурмовиков всё ещё искали остатки сил сектантов по горам, и время от времени слышалась стрельба и взрывы — анимагены горели жаждой мести за разрушенный город и не жалели боеприпасов на затаившихся мутотов и киберотов. Однако большая часть войск была занята восстановлением самого Сольтена, разбирая завалы и последствия обрушившейся после взрыва лавины.

Новые противники, прозванные «потрошителями», не оставили никого в живых в Орхаке и остальных городах на пути к Сольтену. Мужчины, женщины и дети — все оказались растерзаны беспощадными тварями. «Союз» потерял очень многих в этот день, но всё же устоял благодаря самоотверженности защитников крепости.

— Мы перехватили всех кого могли, — Хемнир негромко постукивал пальцами по трибуне в Зале Совета, глядя на мерцающую проекцию горных дорог, — и следы ведут к побережью Сизого океана.

— Учитывая результаты вскрытия, теперь очевидно, что за этим стоит Королевство, — бесцветным тоном подытожила Сантия, на сей раз встав на место начальника лабораторного сектора, как его заместитель, — мы несколько раз проверили данные — кроме анротов, которых мы захватили в ходе битвы, и нескольких видов мутотов — остальные являлись роботами, управляемыми псионической силой. Скорее всего технопатией.

— Но почему они подобрались так близко незамеченными? — Драго, сложив руки на груди, посмотрел в сторону Елемы. — Их не обнаружили ни дозорные, ни телепаты, ни Сноходцы? Как? По записям видно, что нападающих было не меньше тысячи, такую армию невозможно скрыть, тем более на подступах к нашим территориям.

— У меня есть предположение, что им помогал кто-то из псиоников, — заявила Елема, — а ещё — знание карты местности и точного месторасположения города. Должно быть, они не раз наблюдали за нами, пользуясь ослабленной защитой.

— Только ноосенс мог скрыть от разумов нотов столь огромное количество войск, — Сантия тяжело вздохнула, — и если с Сектой работает Королевство, я не удивлюсь, если эта теория окажется верна.

Послышался звук входящего сигнала, и один из лучей проектора высветил фигуру ещё одного анимагена, с хмурым выражением лица посмотревшего на собравшихся коллег. Ассуру уже доложили о произошедшем, но прибыть он не смог по причине опасной обстановки на линии фронта. Увидев его, Сантия хотела было сойти с трибуны, но тот жестом остановил её.

— Ты и в самом деле захватил новуса? — поинтересовался у него Хемнир.

— Да, — Ассур кивнул, — Тенорус Сафира. Она уже отошла от шока и может говорить. Впрочем, сейчас речь не о ней. Елема, — он перевёл взгляд на начальника связи, — скажи, когда именно вышла из строя Сеть?

— В шесть сорок, — та сверкнула стёклами очков, — ты что-то разузнал?

— Да, — нот посмотрел куда-то в сторону, — Аркания вычислила, что в это же время произошёл короткий разрыв со стороны серверов Технократии. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это не случайность.

— Мы сами дали им доступ к нашей базе данных, — Елема медленно переглянулась с Драго, — но ведь Легионы до сих пор сражаются бок о бок с нашими солдатами? Может быть, Аллигави действовала самостоятельно, без участия Прайма?

— Сомневаюсь, — Хемнир покачал головой, — много раз общаясь с А-Трибунами об устройстве их государства, могу с уверенностью заявить, что Прокуратор и Консилиум контролируют все сферы жизни. Нет ничего, что происходило бы без их ведома. Другое дело, что те мутоты… или роботы… почти полностью состоят из меумба и мелюкса, основных материалов оборудования эххийцев. Хотите сказать, что Технократия, Секта и Королевство объединились против нас? — он окинул взглядом присутствующих. — Сколько бы мы не испытывали неприязни к Альвену, его войска сейчас сражаются в Ловитании и южной Нелии вместе с нами. Я не верю, что Прокуратор нас предал.

— С этим я согласна, — поддержала его Елема, — Прайму ни к чему атаковать нас, ослабив защиту собственной столицы. Ведь Железный Флот, несмотря на гибель Эрфера, до сих пор сдерживал натиск Белой Армады в океане.

— Тогда что же выходит: сектанты сами договорились с эххийцами и объединились с ними? — Драго фыркнул. — Сколько мне помнится, новусы не ладили с анимагенами до сих пор. Только Юмена смогла наладить контакт, но и она сейчас улетела вместе с нашими посланниками на Сарохар.

— Имил?

— Имил не в счёт. Он присоединился к идее объединения только недавно и под давлением той же Юмены. Вряд ли бы он