Ассур промолчал, задумавшись. Что-то ещё они упускали, о чём-то ещё не знали. Кто из новусов мог согласиться на сотрудничество с последователями Эксплара, заклятого врага любого псионика, едва не исказившего ноосферу? «Надо спросить об этом Сафиру, — та темноволосая новус с яркими синими глазами на поверку оказалась не более чем напуганной девчонкой, которую Юмена и Имил подставили под удар, чтобы заморозить линию фронта на западном побережье, — хотя толку с неё ноль, но она может подсказать, каковы их мотивы».

— Старшие Советники, — учтиво кашлянул, привлекая к себе внимание, белый беот-гусь, заместитель коменданта, Анси, — я прошу прощения, но на повестке дня ещё одна печальная новость, касающаяся пропавшей беот Кари.

— Да, об этом, — Сантия тяжело вздохнула, — Четвёртая Неизвестная, Кари, работающая старшим химиком в лаборатории синтеза авиационного топлива, без вести пропала в битве в городе. Последняя, кто её слышал, была её дочь, Кири, и судя по информации, полученной телепатией, её мать похитил кто-то из сектантов.

— Похитил? — переспросил Хемнир, сжав края трибуны. — Вы уверены? Вы хорошо посмотрели прилегающие территории? У подножия гор?

— Всё и даже больше, — нот печально кивнула, — Кари похитили сектанты. А зная, что они связаны с Королевством, то, боюсь, это означает только одно…

— Секрет бессмертия отправился к эххийцам ещё с момента объединения с сектантами, — Ассур приложил руки к лицу и глухо зарычал, злясь на самого себя за бессилие, — а теперь им отошёл ещё и «Лог-Ос»!

— Мы могли бы организовать погоню, — осторожно предложила Сантия, — отправить несколько эскадр кораблей на перехват. Приблизительное местоположение вычислить…

— Адмирал Левир Даэн с основными силами сейчас у северной части Кайлити, — Анси обречённо развёл руками, — отправив патрульную эскадру, мы можем нарваться на группировку посильнее. Разве что они могут подплыть под водой, чтобы просканировать…

— Нет, — ноосенс жестом остановил их диалог, — то, что похитили только её одну, говорит о том, что они не собирались брать пленных вообще. Но прилетели они сюда на турболётах, значит, и улетать должны были на них же. Хемнир, — он повернулся к анроту, — можем ли мы сейчас запросить с «Дозора» отчёт о передвижении кораблей Армады?

— Конечно, — тот вывел на интерфейс трибуны консоль связи и быстро отправил сообщение, приложив личную подпись, — считаешь, что они полетят по воздуху?

— Почему-то у меня нет сомнений на этот счёт, — кивнул нот, — воздух нам контролировать труднее, тем более что… — он резко замолчал, нахмурившись. — Сигнал слабеет? — изображение стало распадаться на пиксели, и Елема тут же переключилась на показатели на своей наручи, пристально вглядываясь в цифры и графики.

— Дежурный, почему слабеет поток? — она приложила пальцы к гарнитуре в ухе.

— Это не с нашей стороны, — послышался в ответ встревоженный голос связиста, — Технократия отключилась!

В зале повисло тяжёлое молчание. Собравшиеся Советники, включая прибывших Младших, с напряжением следили за действиями Елемы, с каждой секундой бледнеющей всё сильнее. «Как я и предвидел, — Ассур невольно усмехнулся, — он сделал свой ход. И мы проиграли…»

— Нейге и тайли, почему у вас такие кислые лица? — слащаво улыбаясь спросил Прайм, голограмму которого спроецировал проектор зала. — Ах да… у вас же траур… нападение на Сольтен, какая трагедия.

— Внутренние дела Союза тебя не касаются Альвен, — сообщил ему Ассур, с неприязнью глядя в сизое голографическое лицо, — тебе нечего тут делать.

— Ну что же ты, мой дорогой ноосенс, сразу воспринимаешь меня в штыки? — наигранно расстроился Прокуратор, развернувшись и колыхнув плащом. — Я всего лишь хотел передать соболезнования по поводу случившегося. Кто же мог подумать, что сектанты настолько обнаглеют, что сунутся в сам Сольтен?! И как они только узнали?

— Соболезнования приняты, убирайся! — глаза Ассура сверкнули недобрым огнём. Драго хотел было его осадить, но промолчал, заметив выражение лица нота. Да и сам дракон не горел сейчас желанием даже видеть Прокуратора.

— Простите-простите, — примирительно поднял руки тот, — сейчас только сделаю маленькое объявление, и сразу же удалюсь. Если, конечно, вы меня не попросите остаться.

— Говори, — Елема сложила руки на груди. Она знала Альвена достаточно давно, чтобы распознать его намеренья, и понимала, что раз он сам вышел на связь, тем более в таком весёлом расположении духа, значит, ему действительно есть что сказать.

— Я отзываю войска со всех фронтов, — Прайм развёл руками, — будем укреплять непосредственно сами города. Это всё же надёжней, чем находиться вдали от дома, не так ли? — он лукаво подмигнул оцепеневшей Сантии. — Кстати, как поживает мой старый друг Каллидус? Неужели его тоже постиг злой рок?

— Ты хочешь бросить всё и запереться в центральной части Кайлити? — Драго на пару секунд даже растерялся, не зная, что сказать. — И это сейчас, когда всё зависит от того, договорятся ли наши послы с Ауколисом?!

— Великим Храмом Ауколис, попрошу, — поправил его Альвен, — да, именно так. Вы же не будете против некоторое время повоевать в одиночку?

— У нас не хватит сил… — Хемнир быстро умолк, поймав взгляд Ассура.

— Ловитанию придётся отдать, в таком случае, — ноосенс с презрением посмотрел на улыбающегося Прокуратора, — я также удаляюсь обратно, восстанавливать Сольтен после твоей атаки.

— Моей? — улыбка Прайма стала чуть шире, а глаза злобно сверкнули. — Это серьёзное обвинение, Старший Советник Ассур.

— Я найду тому доказательства, обещаю, — казалось, будто сам воздух вокруг почернел, настолько велико оказалось возмущение псионической энергии вокруг. «Я ещё никогда не видел его таким злым, — Драго невольно вздрогнул, увидев глаза Ассура, — я и забыл, насколько страшными бывают душеловы…» Остальные также почувствовали гнев ноосенса. Елема сделала шаг назад, с тревогой переглянувшись с Хемниром, Анси спрятался за спину Драго, а Сантия закрылась Конвентумом.

И только Прайм остался неподвижен, озаряя маниакальной улыбкой темнеющее пространство. Голубой свет его глаз вызывал спектр разных эмоций, но ни одно из них не было позитивным. Словно он сводил с ума одним лишь взглядом, одной улыбкой. Пространство вокруг исказилось.

— Я не уступлю тебе то, чего ты хочешь! — оба нота рванули в «истинный» мир, столкнувшись двумя яркими световыми волнами. Кометами рванули от них светящиеся сферы-наблюдатели и всевозможные энергетические сущности. — Ты