– Не вижу, с чего тут можно хихикать? За этим панно пустота, только местами перемежающаяся ребрами жесткости. Такое впечатление, что тонкий каменный лист оплавили до состояния гончарной глины, а потом «выдавили» с той стороны сюда, создав скульптуру определенной формой.

– Хм? Просто так выдавить не получится, – моя рука указала несколько мест в композиции, которые можно было считать полноценными частичками статуй.

– Недостающие детали можно было позже доклеить к общей композиции, – отмахнулся парень от моего замечания. И без всякого стеснения похлопал по выступающей женской коленке: – Но ты взгляни на всю группу и на вот эту, центральную в ней, даму. Состав квинтета – единственный, где всего двое мужчин и три женщины. Причем самая главная из них, как бы на пике своего блаженства, восседает в позе «трон султанши», расслабленно опираясь спиной на ноги своего партнера. Но именно приоткрытые слегка глаза могут видеть все, что в этом зале. Вот сам встань на этот уступ и оглянись.

Озадаченно хмыкнув, я проделал указанное и оглянулся на зал. В самом деле, с данной точки просматривались почти все тела. Первые скульптуры – наиболее распластанные по полу, вторые – выше; третьи – еще выше и так далее. На дальней стене и на боковых – барельефы теснились в несколько уровней до самого потолка.

Неужели в самом деле изображена местная королева? На этаком балу страсти и вседозволенности? Да еще в такой позе, где ее одновременно умудряются ублажать сразу два партнера и две партнерши?

Но гораздо больше меня смутило знание среднего из Свонхов сути всей композиции. Можно было грешить на перевод или непонимание, все-таки мы думали на разных языках и порой не совсем верно высказывались. Но парень скорей сказал о позе «трон королевы», это уже я перевел для себя более правильно, потому что поза была мне знакома. В юношестве и отрочестве все перепробовал.

Но парнишка-то откуда знает? Когда я об этом спросил, получил ответ:

– Эулеста подсказала.

Его старшая сестра тут же скрылась меж статуй от моего взора. Неужто пробовала и такое? И теперь вот запоздало застеснялась? Но думать следовало о другом:

– Ну ладно, за этими выпуклостями пустота. А зачем они пьедесталы иных статуй обстукивают?

– А там тоже странные сегментарные пустоты. И все с противоположной стороны от нашего взгляда. Вот я и пытаюсь понять, отыскать некую закономерность, найти ключ. Тогда тайник можно будет открыть, не разрушая непосредственно барельеф.

Хорошо, что у меня совсем иные методы и более действенные умения. Не прошло и пяти минут употребления «ока волхва», как я несколько нервно объявил:

– За этой тонкой преградой, – постучал демонстративно по выпуклостям костяшками пальцев, – стальные цилиндры от пола до потолка. Внутри цилиндров – довольно густое вещество, похожее на кисель. Если я правильно понимаю…

– …То за стальными цилиндрами может находиться сокровищница? – договорил за меня Найденов.

Руд ему вторил с восторженным предвкушением:

– …И не простая сокровищница, а уникальная! Где собраны все украшения тех пупсов, которые позировали для скульптур. Видите, что ни у кого здесь нет даже маленького колечка?

Наблюдательный малый, обратил внимание на такую, казалось бы, мелочь. Чем еще привлек он к себе внимание, так это пузырящимися в районе ширинки штанами. Хоть и без ноги прыгает, а уже готов стать мужчиной. Да-с… И ведь вроде только о сокровищах говорит. А глазки горят сразу по двум причинам.

– Вряд ли в той тайной комнате сокровища, – пустился я в объяснения. – Похоже на взрывчатку или некий химический раствор. Если рванет или плеснет, мало не покажется.

– Думаешь, что здесь система самоуничтожения города? – скривился Леня. – И в иных дворцах тоже нечто подобное? Тогда почему пупсы не задействовали данную систему в последние минуты своей жизни?

– У меня только предположения пока о системе. А не использовали?.. Масса возможных причин. Главная – не успели. Вторая – воров-то здесь в тот момент не было. Третья – хозяину дворца стало жалко свои экспонаты. И так далее…

– Тогда какая роль пустот в основаниях скульптур и композиции?

– Сейчас подумаем… И посмотрим… – бормотал я, уже исследуя пол и массивы опор под статуями. И разобрался довольно быстро: – Каждый сегмент связан с пустотами каналов в полу. А уже эти каналы уходят в помещение за главным барельефом. То есть сокровищами здесь совсем не пахнет. Зато буквально воняет немалой опасностью. Причем покрытие сегментов не прочное, достаточно крепко по нему ударить каблуком, как оно проломится. Слышите по звуку?.. Уж не знаю, что дальше случится: то ли воздух попадет в замкнутую наглухо систему, то ли там давление уменьшится, но последствия предсказать не берусь.

Моему мнению поверили, но с явной неохотой. Особенно Руд досадовал, мечтавший отыскать здесь не меньше чем корону высших правителей цивилизации пупсов. И зря его Леня уговаривал осмотреться и заметить иные бесценные творения искусства, собранные в Музее. Для юноши ни картины, ни статуи, ни литье из разнообразных металлов ценности не представляли.

Зато меня они прельщали в первую очередь. Особенно мелкие, годные к транспортировке на собственном горбу. За некоторые вещицы в любом мире можно было выменять приличные состояния. Только и следовало выбрать самое-самое, самое.

Вот и приказал «карапузам» выметаться из этого зала «застывшего разврата» и искать истинные ценности. В этом плане уже Найденов постарался. К тому же он лучше всех понимал: отправляемся мы в одну сторону, назад вернемся неведомо когда. Кроме того, следовало учитывать, что Руда придется нести на плечах, сам он шагнуть толком в портал одной ногой никак не сможет.

Безрукую Цилхи нагружать багажом тоже нельзя. Вдруг оступится в самый ответственный момент? Остаются слабосильные Эулеста и Багдран, которые понесут запасы пищи и воды на всю группу. Все-таки мы собираемся шагать в неизвестность, и что нас там ждет, только Лобному Камню известно. Если он в данной грозди миров существует.

Вот и получалось, что, помимо кой-какого оружия, все собранные нами трофеи, артефакты и уникальные устройства предстоит нести мне одному. И как быть? Что выбирать? Как свести в кучу глаза, которые буквально разбегаются?

Сил-то мне не занимать, но и больше чем полтонны груза не потяну. И не факт, что багаж войдет в створ портала.

Хрустальный шар, помогающий при исцелении, и обе маски берем однозначно. К тому же по поводу масок у меня мелькнула идейка. Что, если связь останется и после того, как я окажусь в ином мире? Абсурдно, конечно, но, с другой стороны, если рассуждать логически, некий тоннель существует между мирами на постоянной основе. В теории – расстояния немыслимые, на практике – всего один шаг. Вдруг получится сносное общение?

Но в любом случае надо наведаться в дом Охоты и поискать там подобные маски. В том же мире Трех Щитов они будут бесценны, потому что не подпадают под запрет технических новинок, а приходуются как инопланетные магические артефакты. Скорей всего, не стоит афишировать наличие таких девайсов, нужно пользоваться ими только в семейном кругу.