— Я по себе знаю, что прошлое часто назойливо идет по пятам, — сказал Роберт. Они оказались на улице. Роберт не отказал себе в удовольствии пройти мимо Национального этнографического музея. Здание было ограждено, рядом с ним суетились полицейские, стояло множество машин.

— Что ж, после драки кулаками не машут, — произнес Роберт. — Статуэтка похищена, и вернуть ее уже невозможно. Нам сюда, к автобусной остановке…

Они оказались на автовокзале Эльпараисо, отсюда до Храмовой долины ходили регулярные рейсы каждые полчаса.

Ирина заняла место у окна, Роберт сел рядом. Они отправились к храмам дольмеков. И, как надеялась Ирина, именно там все и закончится. Нелепая фраза, которую она услышала вчера в метро от старухи, не давала ей покоя. Паук ее спасет…

— О чем ты думаешь? — спросил Роберт, но Ирина, улыбнувшись, ответила:

— Ни о чем. Вернее, о том, что сегодня ночью мы найдем легендарное Сердце Тьмы. И что сделаем с ним?

— Подумайте, какой наглостью должны были обладать эти грабители, чтобы проникнуть в зал через купол, — продолжал кипятиться начальник эльпараисской полиции. За последние двенадцать часов он прошел все круги ада. Сначала в полночь его вырвали из постели, сообщив, что произведена попытка проникновения в Национальный этнографический музей. Начальник полиции был уверен — грабители остались с носом, как обычно. Однако ему сказали, что похищена статуэтка Теоксмаля и, кроме того, убит один из охранников.

Сбылись самые страшные сны начальника полиции. Он находился в этой должности два года и был уверен, что сумеет реформировать правоохранительную систему Эльпараисо. А нахальные бандиты испортили ему послужной список. Они украли реликвию Коста-Бьянки, статуэтку дольмеков, стоимость которой исчисляется многими миллионами!

С этого все и началось… Мгновенно налетели коршуны из Министерства юстиции, из президентской администрации, из спецслужб, даже из Генерального штаба звонили. И все требовали одного — мгновенных результатов и грабителей в наручниках.

И еще этот странный и нудный русский на его голову! Начальник полиции с мукой взглянул на Илью Евгеньевича Татарчука, который, несмотря на жаркий день, был облачен в теплый костюм с неизменным галстуком. Рядом с ними находился переводчик, впрочем, Илья Евгеньевич довольно сносно умел изъясняться по-английски — сказывалась институтская усидчивость.

— Господин Татарчук, — грассируя, произнес фамилию русского начальник полиции. — Я рад, что русские коллеги решили помочь нам, но уверяю, вы ошибаетесь. Ваша писательница, или кто там она, не имеет к этому ни малейшего отношения. В музее действовали профессионалы, а ваша дама, фото которой вы мне показываете, не прибывала в Коста-Бьянку, по вашему требованию были проверены данные всех аэропортов и портов.

Илья Евгеньевич, с опаской посмотрев на продырявленный купол, перевел взгляд на трос, который шел с крыши до пола. Он прибыл в Эльпараисо четыре дня назад и все это время осаждал начальника столичной полиции, Генпрокуратуру, Министерство юстиции и прочие властные структуры. У него была навязчивая идея — русская писательница Ирина Татищева прибыла в Эльпараисо, чтобы выкрасть статуэтку Теоксмаля. Никто не обращал внимания на этот бред, но теперь его бред стал реальностью. И начальник полиции опасался более всего, чтобы об этом русском и его теории не пронюхали пресса и телевидение. Иначе они устроят настоящую истерию.

Илья Евгеньевич обладал великолепным даром убеждения. Именно благодаря этому ему удавалось вытягивать из многих подозреваемых сведения, которыми те ни за что не хотели делиться со следствием. Илья Евгеньевич пристально наблюдал за судьбой Ирины Татищевой. И после убийства горничной маркизы Марии-Каролины Блумсбери в Великобритании и похищения из особняка редкостной статуэтки он отправился с собранным материалом к начальству.

Он доказывал, что все замыкалось на Татищевой. На оружии, которое было обнаружено также на свалке, где нашли тело экс-депутата Олега Михайловича Татищева, эксперты выявили смазанные отпечатки пальцев Ирины. В студенческие годы госпожа Татищева пару раз задерживалась за участие в демонстрациях против ввоза в страну ядерных отходов, ее «пальчики» хранились в недрах МВД. Значит, она вполне могла застрелить мужа. Она же была единственной свидетельницей убийства своей кузины Лаймы, из дома которой похитили, как говорят, весьма ценную статуэтку. Она же обвинялась французскими властями в совершении убийства профессора Ярослава Иваницкого! Вместе с неопознанным сообщником Татищева в Англии совершила нападение на особняк маркизы Блумсбери, выкрала еще одну статуэтку и убила горничную.

И вот теперь ограбление музея в Эльпараисо. А этот жирный начальник местной полиции, который все время вздыхает, утирает апоплексический затылок носовым платком и явно думает о том, что его могут снять с должности за такой прокол, не придает ни малейшего значения роли Татищевой во всей этой истории.

— Милая дама, — прокомментировал начальник, затем добавил по-испански: — Симпатичная особа! Повторяю вам, господин русский следователь, ваша красотка-детективщица к похищению непричастна. Грабили музей двое мужчин, полицейский, напарник погибшего, уверен в этом стопроцентно. А я привык доверять своим людям. Так что, прошу вас, не мешайте мне. Я чрезвычайно признателен за вашу помощь, но вам, русским, нечего беспокоиться, мы в Коста-Бьянке сами разберемся со своими проблемами.

Илья Евгеньевич понял, что начальник полиции по только ему самому ведомой причине отказывается от реальной помощи и перспективной линии расследования. Ну что ж, была бы честь предложена. Вообще-то сам Татарчук находился в Эльпараисо с неофициальной миссией. Начальство в Москве отнеслось к его версии, как к шутке. Еще бы, у Татищевой было много влиятельных покровителей. Но Илья Евгеньевич не привык отступать.

Оклемавшись от простуды, он принял решение лететь в Коста-Бьянку. За свой счет. И взял неделю отгулов. На визит уйдет, конечно, огромная сумма, та самая, которую они отложили на покупку машины, но дело важнее. Маме и Светлане он сообщил, что уезжает в командировку в Тюмень. Иначе бы обе женщины закатили ему жуткую истерику. Но, слава богу, ему удалось уверить жену, что он ловит тюменского маньяка, и если сумеет сделать это, то получит внеочередное звание и денежное поощрение. Жена поверила. Он уехал из дома, оставив детей и мать на съедение Свете.

Столица Коста-Бьянки пленила его своей красотой и экзотической жизнью. Остап Бендер хотел провести остаток жизни миллионером в Рио. Но и Эльпараисо тоже неплох. Однако ему, Илье Евгеньевичу Татарчуку, это не грозит. Через два дня уже закончатся деньги, и ему придется вылетать в Москву.

Поэтому за эти два дня он должен найти Ирину Татищеву. Татарчук был уверен — писательница находится в Коста-Бьянке, но где именно? Он обошел все отели столицы, начиная от самых крупных и заканчивая дешевыми, но об Ирине Татищевой никто не слышал. Конечно, многие отели просто отказывались сообщить ему информацию о постояльцах, пришлось идти на хитрости и угрожать вмешательством свыше. Ирина могла остановиться и под другим именем. По фотографии ее тоже не опознали, но это ни о чем не говорит.