Татищева замешана в массе пока что не раскрытых убийств и ограблений. Ирина об этом знает — и предпочитает скрываться от правосудия. И это наводит на размышления. Почему?

Чтобы ответить на этот вопрос, он должен найти госпожу писательницу. Если она в Эльпараисо, то вряд ли это будет легко в многомиллионном мегаполисе. Не столкнется же он с ней, право, на улице!

Илья Евгеньевич шел по главному проспекту Эльпараисо. В музее делать нечего, начальник полиции его игнорирует.

Он остановился около спуска на пляж. Океан манил Илью Евгеньевича, но он успокаивал себя мыслью: у него есть миссия, все закончится очень скоро, и он станет победителем. А до этого времени он не имеет права поддаваться искушениям!

Илья Евгеньевич, облизнувшись, взглянул на изящные формы местных жительниц и туристок, облаченных в бикини. Многие были топлес. Да, вот это жизнь, никакой слякоти, супруги-командирши, кричащих детей, жалующейся матери. Хорошо бы приобрести здесь особняк, с частным пляжем, с лестницей, ведущей к океану. А рядом будет такая вот красотка. Или лучше — две. Или даже три…

Татарчук посмотрел вслед прошедшей рядом на огромных каблуках мулатке в мини-юбке. Мимо медленно проезжал двухэтажный автобус. Илья Евгеньевич бросил на него взгляд — и онемел. Вверху, у окна, сидела Ирина Татищева. Не может быть! Но и она узнала его. Ирина отпрянула в глубь салона. Татарчук бросился за набирающим скорость автобусом. Черт возьми, зеленый! Какой у него маршрут? Ага, идет в Храмовую долину, где находятся пирамиды или что-то подобное. Там было капище дольмеков. И Ирина направляется туда. Вполне логично.

Повеселев, Илья Евгеньевич потер руки. Если Татищева его заметила, то пусть испугается и помучается страхом неизвестности. Писательница от него никуда не денется. И его грандиозный план вскоре осуществится.

Насвистывая, Илья Евгеньевич не пожалел восьми реалов (примерно ста семидесяти рублей) и купил билет на городской пляж. Он с важностью прошествовал по белоснежному песку. Сколько здесь красоток! И одна из них будет его. Света никогда ни о чем не узнает. В конце концов, он тоже имеет право расслабиться и отдохнуть до того, как вступит в бой. В последнюю и решающую битву.

Ирина отпрянула от окна. У нее что, постоянные галлюцинации? Разве этот человек, облаченный в серый теплый костюм, который смешно выглядит под палящим солнцем Коста-Бьянки, может быть Ильей Евгеньевичем Татарчуком? Но Ирина была уверена, что это и есть московский следователь. И что он делает в Эльпараисо? Явно не в отпуске, наши следователи не могут себе позволить такую роскошь. Но тогда зачем он здесь?

У Ирины неприятно засосало под ложечкой, чувство тревоги поднялось в душе. Он приехал за ней. Татарчук был, может быть, не самым сообразительным, но явно напористым и совестливым. Как сторожевая собака: не упустит грабителя. А Ирина и была грабительницей.

Он увидел ее и понял, что она это заметила. И что теперь делать? Впрочем, нет причин для беспокойства, он в автобус не сядет, их маршрут, без остановки, лежит в Храмовую долину.

— Ира, все в порядке? — спросил сидевший рядом Роберт. Он заметил, что несколько минут назад, когда автобус затормозил на светофоре, Ирина явно чего-то испугалась, посмотрев в окно.

— Все в полном порядке, — сказала она, однако не знала, так ли это на самом деле.

Через два часа они были в Храмовой долине. Они преодолели полукилометровый тоннель, который был прорублен сквозь каменную гряду, загораживавшую город дольмеков от внешнего мира. Ирина поразилась величественной панораме. Масса огромных каменных зданий — храмы, ступенчатые пирамиды, озеро. И водопад, который низвергается с противоположной стороны горы, с высоты, как сказал экскурсовод, пятьсот двадцать восемь метров. Это и есть тот самый водопад, с которого упал профессор Венденяпин. Упал оттого, что кто-то выстрелил в него отравленной стрелой.

Асфальтовое шоссе изгибалось змеей, и вскоре автобус остановился. Передвигаться в запретном городе на транспорте было строго запрещено, выхлопы двигателей могли нанести непоправимый ущерб каменным колоссам древней эпохи.

Ирина и Роберт вышли из автобуса. Они решили не присоединяться к группе с экскурсоводом и направились к каменным воротам, расположенным на входе в долину.

Плата за посещение волшебного города дольмеков была высокой, однако мало кто из приехавших в Коста-Бьянку туристов отказывал себе в удовольствии осмотреть одно из чудес света. Ирина с Робертом миновали пропускной пункт и оказались на территории храмового комплекса.

Ирине почудилось, что она попала в давно минувшую эпоху. Неужели у подножия вот этого храма приносились человеческие жертвы? И индейские жрецы вонзали в сердца безропотным и счастливым жертвам обсидиановые кинжалы. Именно тут и побывал Уго со своим набожным братом Ансельмом.

Неужели дети индейцев и в самом деле играли золотыми самородками и необработанными изумрудами? Сколько же богатств удалось вывезти европейским колонизаторам из этой страны? Из-за сокровищ они не пожалели коренных жителей…

Они медленно шли по выложенной булыжниками, широкой дороге.

— Эта дорога была проложена еще во времена дольмеков, — сказал Роберт. — Конечно, с тех пор ее множество раз ремонтировали и реставрировали, но именно индейцам принадлежит идея прорезать свой город широким проспектом. Говорят, что американские архитекторы, которые по заказу правительства республики пять лет назад придали Эльпараисо новый облик, подглядели эту идею с центральной улицей, пересекающей почти весь город, именно здесь и воплотили ее затем в том самом проспекте президента Изабеллы Ди Сан-Стефано.

В некоторые из храмов разрешалось заходить. Оказавшись в одном из них, Ирина почувствовала внезапную головную боль. Все же как здесь неприятно и страшно! Но времена кровавых жертвоприношений давно минули, ей нечего бояться… Совсем некстати она вспомнила свой повторяющийся ночной кошмар — пещеру, заполненную водой, и нечто, поднимающееся со дна.

Они задержались около озера. Когда-то все его дно было усеяно сокровищами, а теперь не осталось ничего, кроме тины.

— Воду из этого озера Уго приказал направить в подземный туннель, где скрылся последний царь дольмеков Иратитль Шестой, — заметил Роберт. — Ну, вот мы и у Храма Звезд!

Они были на прямоугольной площади, у подножия самого большого и величественного храма дольмеков. Он представлял собой ступенчатую пирамиду, увенчанную колоннадой под плоской крышей. Там, наверху, индейцы и пытались лишить жизни Ансельма. Если бы они это сделали, то, возможно, отсрочили бы свою гибель…

Огромная лестница вела ввысь. Однако подниматься наверх было запрещено. Табличка гласила, что Храм Звезд нуждается в реставрации из-за последствий землетрясения, и туристы не могут посещать его, так как существует опасность обрушения крыши или колонн.

Посетители словно не чувствовали величия, исходящего от храмов дольмекской столицы, смеялись, поедали фаст-фуд, фотографировались, задавали экскурсоводам глупые вопросы и интересовались тем, есть ли на дне озера хотя бы один золотой слиток или изумруд.