– Обычно, – пожала плечами Веста и переглянулась с подругой, – я работала, разбиралась со студентами – типичная будняя суета.

– А я бегала по городу, – вздохнула Лавра, – искала книгу для своей диссертации… А ты чем занимался? Наверняка в Морской академии вам находят много интересных занятий.

– Это режимный вуз, – согласился Медведев, потирая гладкий подбородок, – часто приходится бегать, прыгать, таскать тяжести. Сегодня, к примеру, носились по стадиону под дождём, сдавали стометровку.

– Бедные, – пожалела Рогова несчастных курсантов, – вот бы неучей из нашего института так же заставляли бегать и прыгать.

– На самом деле это всё несложно, – разговорился Антон, чувствуя себя уже более уверенным. – К четвёртому курсу привыкаешь уже ко всей этой нагрузке. Мы с друзьями вот иногда по вечерам ещё и на лодках по Неве сплавляемся.

– Неужели не устаёте за целый день? – оживилась брюнетка. Юный собеседник нравился ей всё больше и больше.

– Говорю же, привыкаешь ко всему, даже к изнуряющему режиму в нашей академии.

– Военные должны быть сильными и выносливыми, – подметила Веста. – У меня дядя служил в Латвии. Помню, он мог целый день что-то делать-делать, а потом ещё на ночь уходил в гараж ковыряться в машине.

– А у меня брат военный, – поведала Лавра, когда к ним вернулся Родион. – Он учился в армии, потом воевал в Чечне, а затем его взяли работать в ведомство при Министерстве обороны.

– И как звать твоего брата? – полюбопытствовал Медведев-старший, переглянувшись с Антоном.

– Гаральд… Гаральд Гербер. А что?

– Точно! – радостно стукнул он по столу и засмеялся. – Я же говорил, что фамилия знакомая и что он наверняка какой-то её родственник.

– Подождите, вы хотите сказать, что знаете моего брата? – удивлённо уставилась на них Лавра.

– Конечно, – кивнул Антон. – Завтра он должен провести у нас инструктаж по стрельбе из малокалиберного оружия, его специально пригласили из-за приезда министра в Питер.

– Не может быть, – ошеломлённо прошептала Гербер. Такая новость её ничуть не обрадовала, хотя мать в последнем письме и говорила что-то насчёт этого.

– Может-может, – заверил её Родион. – Я сразу понял по фамилии, что это кто-то из твоей родни. Причём я-то его лично знаю, встречались пару раз на слётках в Новосибирске и Москве, толковый парень…

– Да уж, мир тесен, – заключила Веста и повернулась к любовнице, тут же понижая голос – Не знала, что у тебя есть брат.

Лавра отмахнулась от неё и вновь сконцентрировалась на Антоне.

– А где вы обычно плаваете? – спросила она. Думать о Гаральде ей совершенно не хотелось.

– Стараемся вокруг Васильевского острова. – Антон боялся заглянуть ей в глаза и делал вид, будто изучает других посетителей ресторана. – Но погода уже не позволяет особо далеко заплывать. А так, в погожие дни, бывало, что через все городские мосты проходили.

– Это так здорово. Скажи, а что вы изучаете в своей академии?

– Да много чего: военное дело, физиологию, медицину, оружие, историю…

– У вас такие интересные темы для разговоров, – вмешался Родион, который уже успел перекинуться парой фраз с Вестой. – Может, будет лучше, если Антошка расскажет тебе, как недавно уложил двух головорезов на Невском проспекте?..

– Правда? – пришла Лавра в наигранный восторг и состроила заинтересованное лицо. – Конечно, расскажи, ужас как любопытно…

Медведевы, как удалось выяснить за несколько минут беседы, были довольно заурядны в способах обольщения. Они хвастались своими достижениями на службе, упомянули про отца-генерала, про их огромный фамильный дом где-то в Московской области и не забывали время от времени обжигать страстными взглядами. Особенно в этом преуспел Родион, причём своим объектом обольщения он избрал явно не только Весту, которая и так делала вид, что млеет от его рассказов. Антон же вёл себя гораздо скромнее, попивал белое вино, мало ел, беря пример с Лавры, и всегда замолкал, если брат вдруг перебивал его. На Гербер он старался не смотреть и, казалось, был даже рад, что Родион постоянно переводил внимание на себя.

Через полчаса настало время танцев. Антон не сразу осмелился последовать примеру брата и пару минут бесцельно сидел, прислонившись к спинке стула. Лавре пришлось проявить инициативу и самой пригласить его на танцпол. Желающих покрасоваться перед пустым залом нашлось не много. К ним присоединилась ещё одна пара с крайнего столика.

– Я заметила, что у вас с Родионом какое-то недопонимание, – призналась Гербер, медленно покачиваясь в такт спокойной музыки.

Антон убедился, что брат увлечён танцем с Роговой, и вернул взгляд на свою партнёршу.

– Почему ты так решила? – спросила парень как можно удивлённее, но фальшь так и читалась в его глазах.

– Это сразу видно, – прошептала брюнетка ему на ухо, чтобы прислониться своей щекой к его тёплому лицу. – Вы с ним очень разные, разве никто не говорил вам об этом?

– Он старше, – пожал плечами Медведев, и это ещё больше распалило Лавру.

– А мне кажется, он пытается подавить тебя, – продолжала она шептать, давая ему возможность насладиться такой близостью к себе. – Но ты прав, старшие братья частенько так поступают…

Лавра шагнула в сторону, увлекая своего кавалера за собой. Ей хотелось удалиться от Весты. К тому же время неумолимо близилось к девяти, и вскоре непременно придётся улизнуть с этой вечеринки. Естественно, Рогова сразу заподозрит неладное, если брюнетка уйдёт одна. Поэтому сейчас надо было настроить Медведева-младшего на то, что неплохо бы где-нибудь уединиться.

– Знаешь, вечерний Петербург такой красивый, – пролепетала Лавра, резко сменив тему. – Особенно мне нравится смотреть на подсвеченные набережные.

– Да, они впечатляют, – согласился Антон. – Можем погулять по набережной… если хочешь.

– Конечно, – обрадовалась девушка.

– Правда, я не думаю, что сейчас для этого хорошая погода.

– Нет-нет, безумно люблю осень. Ну так что, пойдём?..

Медведев оглянулся на брата, который уже вовсю прижимался к Весте. Та не обращала ни на кого внимания и, казалось, не замечала, чем сейчас занята её любовница.

– Возможно, Родион захочет пойти с нами, – указал на них непонятливый парень.

– Мне кажется, им совсем не плохо и без нашей компании, – подметила Гербер и потянула спутника за собой. – Пошли-пошли, не будем им мешать…

На первом этаже звучала более энергичная музыка и было много людей. В основном здесь резвилась молодёжь, утопая в лучах неонового света. Но Лавра и Антон не стали задерживаться в столь оживлённой атмосфере и вскоре очутились на крыльце.

Радость лёгкого побега от ревнивой Весты мигом улетучилась. Медведев оказался прав, на улице стало совсем холодно: лужицы покрылись корочкой льда, небо прояснилось, а от тёмных зданий поднимался пар. Лавра продрогла почти сразу, но пересилила себя, дабы не показать это Антону.