Как и предполагала Лавра, оставаться на обед Шершнёв не стал. Он быстро попрощался с Орфиным, напомнил ему напоследок о каком-то важном деле и удалился. Возможно, он бы и согласился посидеть в их компании за чашкой бодрящего чая, не будь здесь Лавры. И понять его можно. Как ещё ему реагировать на девушку, которую он упорно подозревал прошлым летом в несчастьях семьи Холодовых? К тому же, он наверняка считал, что это именно она виновна в смерти Марининой сестры – Ларисы. И даже после раскрытия всех тогдашних тайн он по-прежнему не доверял Лавре и относился к ней пренебрежительно. Впрочем, так же, как и она к нему.

У Рудольфа же сегодня был отменный аппетит. Одними лишь закусками он не ограничился и потребовал накормить его чем-нибудь «существенным». Пришлось Марине разогревать суп.

– Как она себя ведёт? – шёпотом полюбопытствовал Орфин, пока Холодова копошилась в холодильнике.

– Неадекватно, – с видом закоренелого специалиста заключила Гербер. – То признавалась в ненависти ко мне, то оправдывалась, что теряет память…

– Я ведь её никуда не выпускаю, а мой охранник Володя следит за ней, когда меня нет дома, – заговорщицки пробормотал парень, с опаской оглядываясь на дверной проём. – Думаю, она ещё не совсем запущенная наркоманка. Вчера её, конечно, колотило вечерком от ломки, даже знакомого медика пришлось вызвать. Но сегодня она выглядит уже получше и скандалов не закатывает.

– Тем не менее она очень странная, – прищурилась Лавра, наблюдая за подругой, которая вертелась возле микроволновой печи на другом конце столовой.

– Это всё наркотики, они меняют человека начисто. Что уж далеко ходить. Возьми этого Страдальцева – за одну дозу он готов продать своего сообщника с потрохами.

– Ну, это ещё вопрос, что он задумал нам сообщить.

– Не бойся, он не получит наркотик, пока не изложит всю правду, – плотоядно улыбнулся Рудольф и принялся жевать ломтик ветчины. – Поверь, этот твой Керк умеет убеждать таких, как Страдальцев.

– Наверное, он научился этому от своего отца, – ехидно подметила Лавра и замолкла, так как Марина вернулась к ним с полной тарелкой рассольника.

Керк подъехал только ближе к вечеру. Он выглядел не очень-то воодушевлённо для человека, желавшего узнать, какие секреты хочет поведать несчастный наркоман. За время, что прошло с обеда, Гербер побеседовала с охранником Владимиром, который раньше точно так же обеспечивал её безопасность, убедилась, что Страдальцев на вторые сутки своего плена выглядит хуже некуда, и в очередной раз удивилась поведению рыжей подруги. Та вдруг начала жалеть пойманного книжного воришку, принесла таз с водой и обтёрла его горящее лицо. Наверное, она одна из всех присутствующих понимала парня, поскольку имела представления о «ломке».

Наконец, когда Керк напился чая и согрелся после промозглого уличного холода, на котором ему пришлось простоять, чтобы купить наркотик, все вернулись в гостевую комнату. Финтберг, как опытный наркоман, сделал дозу из грязно-белого порошка и закачал её в тонкий шприц. Лавре хоть и была противна вся эта процедура, но иного варианта разговорить Страдальцева она не видела. Увидав наполненный шприц, пленник разом оживился.

– О, братан, ты клёвый чувак, я знал, что ты клёвый чувак, – разразился он комплиментами, подползая к ухмыляющемуся Керку. – Не тяни только, дай скорее, а? Блин, совсем ведь ломает меня, дай, ну дай!..

– Ты не забыл про наш уговор? – огорошил его Финтберг и отбросил ногой обратно к батарее, как какого-то щенка.

Это смутило Лавру. Конечно, Страдальцев не заслуживал благосклонности ни у кого из присутствующих, но и обращаться с ним так тоже было излишне грубо.

– Сначала расскажешь нам всё о Нурине, который тебя надоумил таскать книжки из библиотек, а потом получишь свою радость, – сообщил Керк свои условия и помахал сверкающим шприцем.

– Козёл! – с чувством выпалил Страдальцев, и сын Марка Франковича хотел как следует пнуть его за такие вольности, однако Рудольф с Володей сумели удержать парня от необдуманных действий.

– Не надо меня останавливать, ясно?! – рявкнул Керк на собравшихся. – Я здесь не для того, чтобы какой-то бродяга меня козлом называл. Кажется, меня позвали развязать ему язык, а не по головке гладить. Поэтому не вмешивайтесь!

– Керк, перестань, – осадила его Лавра. – Мы и так все на нервах, а он всего лишь законченный наркоман. Он не может сдерживать себя, пойми это.

– Молодец, герла, скажи, чтоб дал мне дозняк, – обратился к ней Страдальцев с лукавой улыбкой. – Лучше дай мне ты, тебе я всё и расскажу…

– Нет, паскуда, ты нам всем скажешь и ничего пока не получишь, – топнул ногой Финтберг, отчего парнишка вздрогнул и прижался к батарее. – Ну, говори!

– А чё говорить-то? – усмехнулся тот, потирая синяк на левом плече. – Я вам всё уже рассказал…

– Тогда и наркоты не получишь, – с деланной радостью ответил Финтберг, пряча шприц за спину.

– Эй-эй, не надо! – насторожился парнишка, округлив глаза. – Всё, братан, всё скажу… – Он растерянно посмотрел на присутствующих, словно ища у них подсказки, а затем усиленно над чем-то задумался. – Олежка говорил… Он говорил, нельзя, чтоб до книжонок кто-нибудь добрался…

– Но почему? – насторожилась Лавра. – Зачем ему нужны эти книги?

– Он и сам не знает, – нахмурился Страдальцев, а потом, словно очнувшись, снова пополз к Керку. – Дай, а? Очень мутит меня… Ну, дай!..

– Думаешь, твоя брехня стоит целой дозы? – усмехнулся Финтберг, отбрасывая его ногой обратно к батарее. – Ты за кого нас держишь? За лохов, что ли?! Ты что нам мозги парил, заставил за наркотой колесить, и всё только ради откровенной бредятины???

Керк приготовился сломать наполненный шприц, и, увидев это, Страдальцев с ужасом замахал руками.

– Эй-эй, ты чего?! Я ещё знаю, щас. – Он опять принял задумчивый вид и зашевелил губами, что-то бормоча себе под нос. – А, вспомнил! Олежка говорил про сокровища. Точно, про сокровища!

– Сокровища Бальваровского? – переспросила Лавра. – И что он говорил?

– Я, блин, не запомнил, как раз ломало меня тогда не по-детски… Он вроде, это самое… ну, собирался ехать куда-то после всех дел, чтобы их найти.

– Найти сокровища? – Теперь в разговор вмешался Рудольф. – Зачем ему их искать, ведь Бальваровский забрал их себе?..

– Ага, Бальва… Ну, в общем, тот тип его кинул, – Страдальцев принялся врать дальше, морща лоб, словно от тяжёлых воспоминаний. – Кинул он его, этот Бальва, чтоб свои дела делать… А Олежка вроде хотел от него что-то ещё, я не знаю.

– Да он же лапшу нам на уши вешает! – зарычал Орфин, указывая на наркомана. – Ничего он не знает, просто так для нас комедию ломает, чтобы ширнуться и нервы успокоить…

– Подожди, – попросила Лавра и присела на колени перед Страдальцевым. – Посмотри на меня. Как вы с Нуриным познакомились? Когда?