– В то время я не хотел, чтобы Дженнифер оставалась на Закинфе, – продолжил Деннис. – Мы оба хотели присвоить Сандру, и извини, но я не хотел делиться. Но я солгал Дженнифер – сказал, что я поговорю с ее сестрой и буду счастлив, если они вместе уедут в отпуск.

– Но ты не поговорил? – догадалась Холли.

– Нет. Я пересказал Сандре разговор с Дженнифер, и она очень сильно разозлилась. Я никогда раньше не видел ее в такой ярости, но решил, что ей нужно это знать. Дженнифер, как бы это сказать, уже топталась по ее голове. Мне жаль, но я надеялся, что они поссорятся, Дженни уедет, а я получу свою замечательную девочку обратно.

Холли, знавшая, что такого не случилось, оторвала взгляд от моря и посмотрела на отца. Она весь день незаметно рассматривала его, изучала форму рта и изгиб челюсти, продолжая искать генетические подтверждения их родству.

– Они сильно поссорились, – сказал он, голос его становился тише, словно он тонул в воспоминаниях. – Думаю, вся Литакия слышала. Дженнифер кричала, что Сандра выбрала меня, а не ее, и бурно рыдала. Мне было очень тяжело видеть свою девушку такой расстроенной. Я хотел, чтобы она снова стала счастливой, и чуть не сходил с ума от беспомощности.

Холли почувствовала, что отец приближается к поворотному моменту истории, потому что он поерзал на стуле и торопливо отпил воды.

– Я был в ресторане, как всегда, – сказал он, стараясь говорить спокойно. – Дженнифер снова пришла и дождалась, пока все разойдутся.

Одинокое облако плыло по небу и именно сейчас ненадолго закрыло солнце. Палуба оказалась в тени, и Холли задрожала, крепко обнимая себя, чтобы согреться. Деннис ничего не заметил, потерявшись в воспоминаниях, в которые он редко погружался.

– Я был пьян, как всегда в те дни, – сказал он. – Дженнифер тоже пила. Она сказала мне, что завидует Сандре. Сказала, что хотела бы, чтобы я любил ее так же, как любил Сандру. Она не понимала, почему я этого к ней не чувствовал.

Холли сглотнула.

– Она пошла за мной в ресторан, – сказал он, слегка вздрогнув, и обхватил голову обеими руками. – Я оттолкнул ее, но она снова подошла и обняла меня. Она шептала, что хочет меня и…

На его щеках появились слезы. Холли даже не осмеливалась дышать.

– Я сказал ей, что она может получить меня, но только на один раз, и должна сразу уехать с Закинфа. Она пообещала уехать и оставить Сандру в покое. Она пообещала, что сделает, как я прошу, и начала раздеваться. У меня не хватило сил остановить ее. Я должен был… я не знаю, о чем я думал, понимаешь?

– Что было потом? – спросила Холли, пытаясь представить, что чувствовала мама, когда алкоголь и злость выветрились и ей пришлось посмотреть в лицо тому, что она натворила. Наверное, это был настоящий кошмар. Она должна была каждой своей клеточкой пожалеть, но то, что сделано, не воротишь назад.

Деннис поднял голову и посмотрел на Холли. С минуту он выглядел безутешным, но потом улыбнулся.

– Столько лет я жалел об одном – что не могу вернуть время назад и изменить то, что сделал в ту ночь. Но теперь я вижу, что ты… – он поискал подходящее слово – прекрасна.

Холли рассмеялась, чувствуя, как напряжение немного спадает.

– Это случилось, и на следующий день она уехала. Я подумал, что она сделала, как обещала, но нет – она остановилась на острове с мужчиной, которого встретила, а затем уехала на материк. Сандра сильно переживала, а я не мог ничего сказать, чтобы утешить ее. Это было ужасное время.

– Когда она вернулась? – спросила Холли.

– К Рождеству. – Он тяжело вздохнул. – Она только узнала, что… у нее будешь ты. Она ужасно напугалась и хотела быть рядом с сестрой.

– Она знала?

– Думаю, да. – Он кивнул сам себе. – Она ничего мне не сказала. Конечно, я понимал, что ребенок может быть от меня, но убеждал себя, что от другого мужчины.

– Она когда-нибудь говорила о том, ну, знаешь, чтобы отдать меня на удочерение? – спросила Холли, вспомнив ужасные слова, которые Дженни бросила ей на грязной кухне.

– Никогда. – Деннис пристально посмотрел ей в глаза. – Она была напугана, да, но хотела тебя с того момента, как узнала об этом. Я думаю, ты дала ей смысл жизни. Она совсем потерялась, но теперь ей предстояло исполнить свою роль – стать матерью.

Когда родилась дочка, Дженни было на десять лет меньше, чем Холли сейчас. Она даже представить не могла, насколько нужно быть смелой, чтобы завести ребенка, и почувствовала новую волну сочувствия к матери.

– Беременность полностью изменила ее, – продолжал Деннис. – Когда она перестала пить и собирать всех мужчин в округе, с ней стало проще. Она притихла.

Холли пришлась по нраву мысль о том, что она была зачата и выношена на этом красивом острове. А вдруг ее тело и ум каким-то образом знали, что она вернулась туда, где была создана? Может быть, именно поэтому она чувствовала здесь такое спокойствие даже после всего, что случилось?

– Это было прекрасное время для ожидания ребенка. Весна здесь бывает очень мокрой, дождливой, но это приятнее летней жары. Она вела себя лучше всего в это время, а после того как ты появилась, стала еще лучше.

Деннис мельком улыбнулся какому-то воспоминанию. Было странно думать, что он видел Холли новорожденной и, наверное, держал ее на руках и разговаривал с ней. То, что он мог смотреть на нее в прошлом, а она этого даже не помнила, заставило ее внезапно почувствовать себя уязвимой.

– Я думаю, она была рождена, чтобы стать матерью, – продолжил он, заставив Холли громко вздохнуть в знак несогласия. – Она была настоящей, – заверил он ее. – Я знаю, потом все стало сложно, но вначале она так сильно тебя любила. Это была – как правильно сказать – безумная любовь? Так правильно? Она так крепко тебя обнимала, что я боялся, что она тебе что-нибудь сломает.

Слезы потекли по щекам Холли, и она их решительно вытерла.

– Сандра любила тебя почти так же, как Дженнифер. И очень скоро сказала мне, что тоже хочет ребенка. Это было очень быстро, – признал он, – но я радовался, что она видит нас в будущем вместе, и облегченно вздохнул, поняв, что мой секрет остается секретом. Я поверил, что все произошло в страшном сне, а значит, я могу забыть, что это вообще было. Мы сразу начали пытаться, лето пришло и лето ушло.

Холли, перечитавшая письмо Сандры к своей матери так много раз, что могла рассказать его наизусть, уже знала, что эта часть истории закончилась. Деннис и Сандра много лет пытались построить семью, но судьба жестоко перечеркнула их планы. По крайней мере, Холли наконец начала понимать, почему Сандра не смогла простить Дженни. Как тяжело, наверное, снова и снова не получать того, что так легко пришло к твоей сестре-близнецу, а потом узнать, что мужчина, от которого ты хотела ребенка, был тем, кто дал ребенка ей. Несмотря на теплый вечер, Холли поежилась от озноба.

– Когда она сказала тебе? – спросила она, глядя не на Денниса, а на кусочки облупившейся краски на палубе и думая о том, что эта часть истории станет сложной для них обоих.