— И вот это ты называешь маленьким толчком? — спросил Алекс, показывая на удаляющегося монстра.

— Вот именно!

— Ну допустим. И как? Получилось?

— Еще как, — ухмыльнулся Фиск. — Образовалась новая матрица. Нужно с ней разобраться, но, кажется, теперь я могу замедлять врагов.

— Поздравляю! — устало буркнул Алекс. — Но, что бы ты интересно делал, когда у тебя закончилась бы энергия?

— Да просто бы спрыгнул со скалы, — пожал плечами здоровяк.

— Вот так просто?

— Конечно! Вряд ли дракон за мной помчался бы. Я все просчитал. Ситуация была совершенно безопасной.

— Точно. Безопаснее некуда, — хмыкнул Алекс, впрочем не ему обвинять Фиска, он и сам часто рисковал в подобных обстоятельствах для раскрытия талантов – такова логика мира адептов. — Ладно. Пошли назад. Нужно проверить Талану. Надеюсь, нас не обвинят в незаконном пересечении стены…

***

На первый взгляд в клинике все было в порядке, но Алекса не покидало ощущение, что недавно тут что-то произошло. Хотя Талана сидела внизу – в этом он убедился, проверив убежище лучом восприятия – беспокойство не желало униматься.

Поэтому он не торопился вытаскивать девушку. Ощущение тревоги не покидало его, пока Алекс не сообразил, что это Восприятие пространства подсказывает, что тут недавно был сильный выброс энергии.

Раньше он бы не смог этого понять, но после последней трансформации Восприятие научилось вытаскивать из пространства информацию о прошлом и судя по возмущению, тут применили мощное умение.

«Похоже на сканирование», — определил землянин.

Кого искали было ясно. Впрочем, лазутчики ничего не нашли. И давно скрылись. Однако, на всякий случай Алекс отправил Фиска следить за окрестностями, а сам обшарил дом и сад. Потом выкрутил защитную систему на максимум, как при операциях и только после этого выдернул Талану на поверхность.

— Что произошло? — спросила она. — Все случилось так внезапно, что я ничего не поняла. Зачем ты запихнул меня в убежище?

— На город напал дракон и боюсь, что он искал тебя.

— Что? Как? Почему?

Алекс в двух словах обрисовал ситуацию. Талана охала и ахала, особенно ее впечатлил поступок Фиска.

— Что, так и прыгнул? — удивилась она.

— Да.

— Во дурак!

— Прекрасно тебе понимаю. Ты не одна придерживаешься подобного мнения насчет нашего общего знакомого. Но тут я на стороне Фиска — он знал на что идет и добился своего. Лучше поговорим о тебе. Сувра от тебя явно не отстанет. Раз натравили монстра, чтобы выманить наружу, а я полагаю, что это стоит недешево, то и дальше будут вредить. Возможно, тебе все таки лучше покинуть Шедар. Подумай над этим еще раз.

— Мой ответ не изменился, — ответила девушка после короткой паузы. — Им ничего не стоит найти меня в другом месте и отомстить. И потом ты говорил, что клиника проработает еще несколько месяцев. Лучше я помогу тебе, а когда ситуация успокоится, тогда тихо исчезну.

— Спасибо. Но ты теперь никогда не должна выходить на улицу одна. И лучше в мое отсутствие прятаться в убежище. Пока нас не было, сюда явились лазутчики. И еще, про мои способности…

Алекс уже обсуждал с девушкой, что та не должна рассказывать о его навыках. Он не знал, догадалась ли Талана, кто он такой или нет. Это было не столь уж очевидно – не все адепты читают сводки по разыскиваемым преступникам, а перенос в убежище землянин объяснил наличием артефакта.

В качестве компенсации он выделил девушке долю прибыли и пообещал крупную премию после окончания работы…

Стражники появились только через двадцать минут. Задержку объяснили тем, что система предупреждения не сработала.

— Ленивые сволочи, — буркнул Фиск, входя в клинику. — Оказывается, за этот участок стены отвечают Сааш. Проклятые выкормыши Сувры. Они просто проигнорировали вызов.

— Не думаю, что это вина бойцов, — заметил Алекс.

— А мне все равно. Знаешь сколько за десять лет было прорывов в город? — не дождавшись ответа здоровяк тут же гневно воскликнул. — Ни одного! Потому что система предупреждения работает как часы. Значит, кто-то на нее повлиял.

— Забудь. Мы этого никогда не докажем. Лучше скажи, нам положена какая-нибудь компенсация?

— Я проверю…

Как оказалось, никакой компенсации клинике Ронга не полагалось. Мол вот если бы здание пострадало, тогда да. А так вы сами полезли на стену. Спасибо, конечно, но вас никто не просил. А то, что вы дракона отогнали, так он, наверное, болезненный был. Да и не дракон это, а так… жалкий червяк-переросток. С таким и ребенок справится. В общем, пошли вон и не беспокойте нас больше никакими компенсациями.

Многие соседи совершенно правильно истолковали ситуацию и потихоньку начали разъезжаться, в том числе и торговцы стройматериалами, с которыми Алекс так и не успел познакомиться.

Возникла идея перенести клинику или нанять охрану. Но тут возникли новые сложности. Найти подходящее здание было проблематично – большинство владельцев не хотели связываться с клиникой. А из четырех столпов только на Молотков можно было рассчитывать, да и то – до определенного предела.

Цар хотел, чтобы упрямый хирург вступил в гильдию, поэтому помогать не торопился. Но хотя бы на улицу не выкидывал. Алекс подозревал, что если бы владельцем был кто-то другой, то их бы давно выперли.

С охраной тоже не получилось. Доверять кому бы то ни было они не могли. Землянин даже к Цару обращался, но тот сказал, что раз у них чисто деловые отношения, то клинке самой следует выкручиваться. Правда намекнул, что совсем в открытую на них не нападут. Об этом он позаботится.

Итого союзников у клиники Ронга не было. Только клиенты и враги. Хотя на следующий день после нападения дракона к ним заглянул довольно примечательный гость…

***

— Я полагаю ты и есть Ронг? — широко улыбаясь, спросил адепт с кожей красно-коричневого оттенка.

Его голова была покрыта такими же красноватыми выпуклостями, но в остальном он выглядел как человек.

Гость не казался воинственным, скорее производил мирное впечатление. Хотя недооценивать его было нельзя, адепт был Проводником силы – так же, как и Морн и Цар.

Они сидели во внутреннем дворе за небольшим столиком.

— Совершенно верно. С кем имею дело? — настороженно спросил землянин – девятый уровень и ранг делали собеседника крайне опасным существом, несмотря на мирный вид.

— Меня зовут Фаннир.

— Что привело уважаемого главу гильдии Кисигран на второй слой? Насколько я знаю, у вас тут есть представитель.

— Да. Доктор Мунн. Но мне захотелось познакомиться лично со столь уникальным специалистом как вы Ронг. Считайте этот визит мой прихотью, — мягко улыбнулся Фаннир и стал чем-то похож на дока с Земли, который вытащил Алекса из комы.