Брейн положил «сквоттер» на скамью и спросил:

– Ты сама-то как?

– Я даже не знаю! Минуту назад рыдала, думала, все – закончено выступление! А сейчас у меня восторг! Восторг!.. – закричала Зои. У нее была истерика.

– Погоди, это еще не все…

– Ты думаешь? – обернулась она.

– Смотри вперед. Обидно будет теперь перевернуться. Они обязательно предпримут что-то еще, у них есть пара часов в запасе, пока мы не прорвемся к жилой зоне.

– Ты же говорил, до города далеко?

– До города далеко. Но тут, судя по карте, начинаются хуторки, бензоколонки, магазинчики.

– Как же это уцелело, если была война?

– Война была на магистралях доставки и возле самих районов добычи, это чуть правее, на северо-восток. А эти люди партизан не интересовали. С них нечего взять.

Не снимая перчаток, Брейн запустил очередного «голубя».

– Ух ты, они у нас еще остались? – удивилась Зои.

– Да, еще даже один в запасе.

– Хорошая вещь.

– Отличная, если умеешь им пользоваться.

Он погнал дрона вперед, сразу наметив цель разведки – самый высокий холм с каменными вкраплениями по основанию. Это означало, что внутри горы находился скальный монолит, в котором самое место какому-нибудь защищенному бункеру.

И Брейн не ошибался. Там действительно располагался один из бункеров, и сейчас в нем происходила буря и полное смятение после того, как глупый вроде бы маневр перепуганных пассажиров броневика вдруг закончился потерей трех аппаратов сразу. «Танго», «Чарли» и «Виски» разлетелись на блестящие конфетти, когда по ним ударила скрытая в зарослях огневая установка.

Никто не мог понять, как эта установка туда пробралась и когда.

– Это была законсервированная точка! – кричал лейтенант, ответственный за космический телеграф.

– Вы хотите сказать, что мы столько лет не могли ее засечь? – с вызовом спросил начальник смены.

– Она должна была получать управляющие сигналы, а мы ничего на засекли, – сообщил оператор, и оба офицера уставились на него как на врага.

– Надо что-то делать, мы обязаны перехватить этот грузовик, господин начальник смены, – напомнил лейтенант.

– Сейчас я приму решение. Я сам приму решение.

– Вы не обязаны, вы можете прямо сейчас связаться с руководством планетарного сектора.

– Зачем же я поставлен сюда, если по каждому пустяку буду связываться с планетарным сектором?

– Значит, примете решение?

– Да, я принимаю решение. Бомбардир Рестлер!..

– Бомбардир Рестлер слушает, – отозвался офицер, лицо которого появилось на экране, а рядом пошла текстовая информация о его физическом состоянии, однако предназначалась она только для начальника смены – остальные ее не видели.

Бомбардир Рестлер находился в приемлемых кондициях и мог выполнять важные задания.

– Цель «двадцать три – подвижная», бомбардир Рестлер. Приказываю сделать упреждающий выстрел. Пусть в этот раз они выживут.

– Слушаюсь, господин начальник смены!

И спустя мгновение закрутились роторы генераторов и первые импульсы побежали по проводам к сверхмощным зарядным контурам.

Стрелки на индикаторах стали ложиться на горизонт, показывая набор зарядной емкости, но самое страшное оружие пока еще находилось в пути.

Открывались тайные казематы, и по рельсам узкоколеек с разных концов к единой позиции ехали сборные модули – элементы единого целого.

К тому моменту, когда оборудование было доставлено на позицию и собрано роботом-манипулятором, мощные электроприводы подняли фрагмент броневой плиты, которая снаружи выглядела как скала, с которой ветер и дожди смыли часть почвенного слоя.

В первое мгновение Брейну показалось, будто у КТМ сорвало потолок. В салоне стало светлее, и ворвавшийся ветер затрепал оборванную обшивку.

Зои оглянулась, и броневик вильнул.

– Держи руль! – крикнул Брейн, осматриваясь, и увидел два идеально круглых окна диаметром около полуметра. Их нельзя было назвать пробоинами – они были аккуратно и беззвучно вырезаны.

Невольно вспомнилась сбитая дискорама с пробоиной такого же вида, но большей по размеру.

– Что это было? – спросила Зои.

– Они дают нам последнее предупреждение, – ответил Брейн и бросил взгляд на ситуационный экран, где его друг-дрон выхватил панораму холма с распахнутой амбразурой, из которой торчало нечто, напоминавшее крейсерские орудия из старых исторических фильмов.

– Зои, давай правее – в балку! И газу! Газу!..

КТМ совершил прыжок, и следующий упреждающий удар испарил часть крыши.

– Ай! – вскрикнула Зои, хотя не было ни удара, ни вспышки. Однако свежего воздуха стало больше, а еще появились насекомые – одно другого страшнее. Они падали на пол, позли по стене и чистили ядовитые жала, сидя на скамьях. Однако Брейна в его бронированном костюме это не пугало. Решение пришло мгновенно, и он стал торопливо набивать новые команды, заставляя компьютер рассчитывать послойную диаграмму высот.

Брейн понимал, что уйти от этого орудия нельзя, и он собирался снова удивить врага. Но только если подобраться ближе и только по балке. Для этого требовалось точно рассчитать те высоты, где стрелки противника уже наверняка будут видеть цель, а где нет. Вот эти безопасные высоты Брейн и получил.

– Как спустишься в балку – не спеши, поднимайся в сторону горы!

– Но оттуда же стреляют!

– Стреляют, – согласился Брейн, торопливо набивая зарядную коробку гранатами. Он брал только с красной полоской – повышенной мощности. А еще дополнительный блок прицеливания – это плюс полтора килограмма к «сквоттеру», зато какая эффективность!

– Ты куда собрался? – дрогнувшим голосом спросила Зои, исходя за сегодня уже седьмым потом.

– Еще одна прогулка, Зои! А тебе придется снова сыграть отвлекающую роль!

– Я готова! – прокричала она, и Брейну показалось, что Зои кричала, чтобы подбодрить саму себя. Она была крепкой девушкой, но только Брейну приходилось совершать экзотические вояжи такого рода.

Наконец все было готово – прицельный блок подсоединен к «сквоттеру», в зарядном лотке подствольника пять гранат и в запасе пара магазинов средней вместимости. Так, на всякий случай.

– Зои, у тебя на экране карта! Будешь двигаться по синей зоне до отметки, там я соскочу, а ты перевалишь в следующую балку, но на какое-то время они будут видеть верх броневика, примерно на метр, понимаешь?

– Да, я пригнусь!

– Ну… можно и так, – согласился Брейн, поскольку больше ничего предложить уже не мог.