Как бы то ни было, имевшиеся налицо силы против Румынии были недостаточны. Румынские войска были сильны. Надо было ждать прибытия помощи со стороны русских. Что в обеих армиях необходимо было сосредоточить для вступления в Валахию максимум сил, было само собой понятно.

Я охотно предоставил бы войска, которые удастся освободить с других фронтов, генерал-фельдмаршалу фон Макензену, чтобы именно сюда перенести центр тяжести военных действий. Легче было перейти Дунай, чем горы, на которых к тому же уже выпал снег. Все внимание неприятеля было направлено туда же. Но условия железнодорожной сети Болгарии исключали возможность подкрепления генерал-фельдмаршала фон Макензена. Пришлось принять решение захватить в первую очередь горные проходы и затем часть Валахии; после этого генерал-фельдмаршал мог перейти Дунай, в противном случае, при его незначительных силах, он сам оказался бы в опасном положении.

Основная задача была ясна. Предстояло решить трудный вопрос, имелись ли вообще свободные для этой операции войска. Я переживал тяжелую внутреннюю борьбу. Затрата сил на обоих больших фронтах, Восточном и Западном, достигла крупных размеров, и бои там еще не закончились. Я закрывал глаза на все опасности, могущие возникнуть на других фронтах. Главнокомандующий на Востоке должен был опять отдать две-три пехотных и две кавалерийских дивизии. Из генерал-губернаторства Бельгии также была взята одна дивизия – 7-я кавалерийская. С этими силами можно было рискнуть на наступление и начать его около середины ноября; удастся ли оно при нашей слабости, было неизвестно.

Новое развертывание сил против Румынии началось в конце октября и начале ноября, и последующие события развивались своим порядком; бои на прочих фронтах в этот период не прекращались.

Битва на Сомме продолжалась весь октябрь с большим ожесточением. На северном берегу реки серьезнейшие бои происходили 13, 18 и 23 октября. Нашим войскам пришлось очень туго, но в общем они удержали свои позиции и наша оборона в результате окрепла. Было отбито также сильное наступление 5 ноября между Бушавеном и Ле-Саром. Однако в последующих ожесточенных боях французы опять имели успех. 13 ноября наши позиции по обе стороны Анкра были захвачены и притом англичанами; это был особенно тяжелый удар, так как такой прорыв мы не считали возможным на участках, где наши войска занимали еще хорошие позиции. 14 ноября англичане снова имели там успех. Большое сражение 18 ноября протекло для нас в общем благоприятно, несмотря на введение в бой крупных неприятельских сил.

Бои велись также на южном берегу Соммы. Начиная с 10 октября усилились атаки южнее Римской дороги, позже ожесточенный бой шел также к северу от нее. Мы имели здесь успех 29 октября при атаке на ферму Мезонет. Он вызвал общую радость, несмотря на то, что сам по себе был незначителен; наконец-то и на западе у нас была удачная атака! Нужно понять настроение войск, которые могут наконец перейти в успешное наступление на том самом поле сражения, где по ним то и дело бил ураганный огонь неприятеля и где войска до сих пор могли лишь обороняться и терпеть частые неудачи.

Когда затихла борьба на французском участке поля сражения на Сомме, вновь обострилось положение под Верденом. 24 октября французы атаковали, мы потеряли форт Дуомон, а 1 ноября должны были оставить и форт Во. Потеря была чувствительна, и еще чувствительнее был неожиданный для нас разгром нескольких дивизий. Напряженное положение на Западном фронте было особенно тяжело, потому что в это время еще не было закончено второе развертывание против Румынии. Верховное командование перенесло и это новое испытание, чтобы раз признанное правильным намерение разбить румынскую армию и занять Валахию привести в исполнение (см. схему 13).

С тревожным чувством ждали мы, начиная с середины ноября, новых крупных атак неприятеля на Сомме и у Вердена, которые могли быть вызваны нашим вступлением в Румынию. Но ослабление боевых действий, начавшееся на южном берегу Соммы с начала ноября, и на северном – с конца месяца, продолжалось. У Антанты в то время не было, по-видимому, достаточно сил и снаряжения, чтобы продолжать атаки.

Однако 14, 15 и 16 декабря бои перед Верденом начались с новой силой. Французы повели наступление, чтобы успеть до конца года еще больше умалить одержанные нами в 1916 году под этой крепостью успехи. Это им удалось. Полученный нами удар был особенно чувствителен. Мы потеряли много людей и важные позиции. Напряжение этого года оказалось слишком сильным. Необходимость обороняться, оставаясь на месте под сильным артиллерийским огнем неприятеля, и большие потери ослабили напряжение сил войска. Мы были совершенно истощены на Западном фронте!

На Итальянском фронте бои возобновились в начале ноября, – 7-го числа 9-е наступление на Изонце в общем было отбито. Пока военные действия на этом участке затихли. У Италии также не хватило сил, чтобы помочь союзной Румынии. Расположенные там австро-венгерские войска были в свою очередь так обессилены, что не могли выделить новых частей для похода против Румынии (см. схему 14).

Положение на Македонском фронте развивалось в неблагоприятном для нас направлении. Тыловые сообщения позади македонской равнины и гор, по обе стороны р. Черной, были еще далеко не готовы. Слишком многое надо было наверстать. Германское командование армией вряд ли могло рассчитывать на то, что ему удастся упрочить положение болгарской армии в ее исходных позициях. Оно заблаговременно предприняло постройку тыловой позиции к северу от Монастыря, через равнину и через дико пересеченные горы по обе стороны Черной.

Уже в середине октября Антанте удалось перейти р. Черную около Брод и занять важные горные позиции. Это побудило штаб 11-й армии оттянуть фронт к Монастырю. Когда же Антанта в середине ноября продолжала наступать, болгарские войска снова сдали и с боями отошли на позиции к северу от Монастыря. 18-го числа город был занят сербами. Стойкость болгарской армии была сильно расшатана. Три или четыре егерских батальона, которые предназначались в Орсову, пришлось перебросить дальше и двинуть в македонские горы. Никакого разговора не могло быть о дальнейшем освобождении болгарских войск для похода на Румынию. В тесной связи с нашим продвижением в Валахию в конце ноября и начале декабря начались серьезные атаки Антанты на наши новые позиции, которые мы удержали в ожесточенной борьбе. Бои во второй половине декабря закончились также благополучно, при крайнем напряжении сил. Тыловые сообщения улучшились, можно было подвезти снабжение для войск; Македонский фронт снова начал приобретать устойчивость; к сожалению, для этого потребовалась помощь нескольких, хотя и немногих германских батальонов, отсутствие которых в Румынии ощущалось, конечно, очень болезненно.

Тем временем Антанта, занявши в октябре Пирей и