– Юнис? – чуть слышно.

Никакого ответа.

Верити шла с опущенной головой, чувствуя вокруг невидимую толпу, пока не оказалась у лестницы к трейлеру, изящно задрапированному сверкающей белой тканью.

На верхней площадке Верити подняла голову. Вход в трейлер загораживал Грим Тим в белой рубашке с бабочкой под усаженной заклепками черной косухой. Он слегка поклонился, щелкнув каблуками (пирсинг на лице зазвенел), и протянул ей «грязный чай» в бумажном стаканчике с логотипом «3,7». На стаканчике розовым флуоресцентным маркером было выведено: ВЕРАТИТЬКА.

– Рада тебя видеть, – сказала она.

Он посторонился, пропуская ее в трейлер. Верджил и Мануэла вошли следом. Верити обернулась через плечо и увидела, что охранники уже спускаются по лестнице.

– Стетс или Кейтлин здесь? – спросила она Верджила.

– Внизу, встречают гостей.

– Такое чувство, что у меня в волосах полно давленых мошек, – сказала Верити. – И между зубами тоже.

– Душ, – сказал Верджил.

– Здесь есть?

– Прямо в трейлере. Подключен к водопроводу здания, так что горячая вода не кончится. Кэрол!

Из толпы с улыбкой выступила девушка в черной футболке и джинсах.

– Душ работает? – спросил Верджил.

– Конечно, – ответила девушка.

– Проводи Верити туда. И пусть стилист ей что-нибудь подберет.

– Хорошо, – сказала девушка.

Скоро Верити уже была в белом гробике эйрстримовского душа, смывала дорожную пыль и мошек, то ли воображаемых, то ли нет. Очень горячей водой с ровным напором из навороченной душевой лейки. Смыла шампунь, выключила душ, вышла из кабинки и накинула серый халат. Очки надела сразу, как вытерла волосы и лицо.

Открылось видео-окошко.

Панорамное. Камера быстро неслась по серо-зеленой равнине под ярко-голубым небом. Впереди убегали белые колеи, мотаясь вправо-влево вместе с тряской невидимой машины. Далекие горы, темнее равнины. Жженые покрышки, словно исполинские трехмерные запятые.

– Юнис?

Что-то бесшумно взорвалось спереди и слева, залив белым светом лобовое стекло, которого Верити сперва не заметила. Видео оборвалось.

– Что это было?

– Марлен?

– Ты… она?

– И ты думаешь, это видео – последнее, что она видела?

– Давно ты знаешь?

– Где они это нашли?

– И какие у тебя чувства?

Пауза.

Тихий стук в дверь.

– Верити? – Голос Кэрол, девушки, проводившей ее к душу. – Готова мерить наряды?

– Верити? – повторила Кэрол.

– Размотайте Коннера, – услышал Недертон голос Верджила.

То, чем был накрыт дрон, сняли, на дисплее появилась длинная узкая комната, заполненная разговаривающими людьми. Недертон узнал мотоциклиста Верити с запирсингованным лицом, но все остальные были незнакомые, кроме Верджила. Тот стоял перед дроном.

– От винтовки придется избавиться, – сказал Верджил. – Она почти наверняка незарегистрированная, возможно краденая.

Коннер шумно вздохнул. Сложное дуло винтовки исчезло из верхней половины дисплея, и сама винтовка появилась в нижней. Коннер отсоединил магазин (Недертон узнал это слово в округе), положил рядом, поставил винтовку вертикально рядом с магазином и что-то сделал с ее механизмом, выбросив одну неотстрелянную гильзу.

– Стрелок был в перчатках. Проследи, чтобы никто не оставил на ней «пальчики», – буркнул Коннер.

– Принеси перчатки, – сказал Верджил в наладонный телефон. – Надо кое-что вынести из здания.

Вошли Кейтлин и Стетс (дверь им открыл мотоциклист Верити). Стетс был в черном спортивном пиджаке и широких черных брюках, скрывающих ортез, Кейтлин – в черном костюме из чего-то мягкого; Недертон предположил, что это кашемир. Глядя на них, он почувствовал себя в гримерной перед выходом клиента к журналистам.

– Верити здесь? – спросила Рейни, садясь рядом на диван.

Он отключил звук.

– Я ее не вижу.

– А где ты сейчас?

– Такое чувство, что на плацдарме. Томас спит?

– Да, – ответила она.

– Позвони мне. Я тебя подключу.

Запульсировала ее эмблема.

– Похоже на машину Лоубир в чуть менее приватной версии, – заметил Недертон.

– Это трейлер, – объяснила Рейни. – Жилой фургон. Кто эти люди?

– Я знаю только Верджила, Стетса, Кейтлин и знакомого Верити, с украшениями на лице. Остальные, наверное, помогают готовить мероприятие.

– Они меня слышат? – спросила Рейни.

– Теперь слышат, – ответил Недертон, включая звук.

Коннер расположил дрона у входа, зарядником к стене. Ноги у него были полностью втянуты.

– Кто на борту? – спросил Стетс у Верджила, глядя на дрона.

– Пилотирует Коннер, – ответил Верджил. – С ним Уилф.

– И Рейни, – добавил Недертон.

– Привет, – сказала Рейни. – Очень любопытно, что вы готовите. Ощущение, будто мы за кулисами и сейчас поднимется занавес.

– Нам точно так же любопытно, – ответил Стетс, – но сейчас только-только что-то начало проясняться. Сегодня она поздоровается со всем миром. Я ее представлю, потом она скажет, что захочет. А дальше мы смешаемся со зрителями и будем праздновать.