Недертон допил сок.

– Где сейчас Коннер? В смысле, дрон.

– Рядом с домом Хауэлла.

Недертон поставил стакан в посудомойку и убрал сок в холодильник.

– Посмотрю, как они там. – Он вернулся к дивану, сел и надел контроллер.

– Это чей акцент? – спросила девушка с темно-рыжими волосами. Она сидела на корточках напротив дрона, за спиной у нее было что-то синее.

– Морпеховский, – ответил Коннер.

Девушка была в нижней половине дисплея. В верхней половине, за дроном, среди такой же синевы двигался неяркий огонек.

– Где мы? – спросил Недертон.

– В помещении, которое мы выстроили на уровне улицы, – ответила Тлен. – Оно большое, ты сейчас в тамбуре. Отсюда будем запускать.

– Что? – спросил Недертон.

– Тебя, – ответила Тлен.

– Полетишь, Уилф, – сказал Коннер.

Ответить Недертон не успел, потому что возникла эмблема Мэдисона.

– У меня входящий. Извини, – сказал он Тлен и отключил звук. – Алло?

– Привет, Уилф, это Мэдисон. Можешь говорить?

– Что случилось?

– «Черная акула». Летно-технические характеристики. Добыл.

– Что добыл?

– Одноместный советский ударный вертолет, по натовской классификации – «Hokum A». Мой финн требовал секретные летно-технические характеристики в обмен на остальное, что нарыл по вашему проекту. Я нашел, с час назад. Мы махнулись.

– Ты кому-нибудь уже говорил?

– Не-а.

Недертон уже хотел сказать Мэдисону, что сам сообщит Лоубир, потом сообразил, что она наверняка слушает разговор, а значит, уже в курсе.

– Тебя не затруднит передать это Тлен? Скажи, я тут очень занят и не успеваю позвонить ей сам.

– Хорошо. Финн перед обменом дал мне глянуть материал. Все помечено как проектная документация, кроме одного файла – видео с камеры на шлеме.

– Что там?

– Афганистан, если мой финн не ошибается. Говорит, узнал горы.

– Горы?

– Взрыв. На Дженис очень тяжелое впечатление произвело. Она думает, это кто-то видел в последние мгновения жизни.

– Лоубир разберется, – сказал Недертон. – Передай все напрямую Тлен. И спасибо, Мэдисон. Ты нам очень помог. А сейчас извини, заканчиваю.

– Всегда пожалуйста, Уилф. Береги себя.

– Что, ты сказал, вы собираетесь запускать? – спросил Недертон Коннера.

– Нас, – ответил тот. – Сто лет не летал.

Они уже некоторое время стояли перед чем-то похожим на заброшенный бомжатник. Юнис обещала скоро вернуться, но не объяснила, куда отлучается.

Сейчас Верити сидела с закрытыми глазами. Остальные, слышавшие ее часть разговора, молчали.

– Есть время поговорить? – спросил в наушнике Джо-Эдди.

– Раньше ты мне писал.

– Мне проапгрейдили очки. Я у Стетса с моими юристами, но они здесь по его делам. Похоже, вся их фирма здесь, кроме двух младших партнеров, которые присматривают за моей квартирой.

– Что происходит?

– Сам надеюсь узнать. Пока жду в трейлере, который зачем-то затащили в пентхауз. Не вся верхушка Кремниевой долины здесь, пока чуть больше ста человек, но приглашения рассылали в последнюю минуту. Впрочем, кое-кто из самых известных пришел. Видно, кого он может собрать, если пообещает продемонстрировать нечто совершенно новое.

– Чем они занимаются?

– Пьют и пытаются угадать, из-за чего сыр-бор. Преобладающая версия сейчас, что Кейтлин беременна.

– А это правда?

– Если да, а я так не думаю, то к сборищу это не имеет никакого отношения. Его затеяла Юнис. Да ты скоро сама увидишь.

– Я?

– Ты близко, и тебя ждут в самом скором времени. Минуту назад Кейтлин при мне спросила стилиста, что найдется для тебя из одежды.

– Туда наряжаться надо? – Верити глянула на худи. По крайней мере, оно было под жакетом, а не наоборот. – А что на Кейтлин?

– Футуроготский спортивный костюм. Был, когда я видел ее последний раз, но она точно переоденется. Это солидный банкет.

– Стетс мне сказал, даже он не знает, что это будет.

– Что бы это ни было, у мероприятия есть отдельный бюджет на нелегальщину.

– На…

– Преступления. Сегодня будут нарушать законы. По большей части – подзаконные акты, и юристы уже вычислили, какие и сколько можно нарушить. Штрафы не проблема; главное, не угодить в тюрьму, даже ненадолго. Похоже, нарочно выбирали, что самого дикого можно учудить за одну ночь в Сан-Франциско, если готов вбухать кубическую хренотонну денег.

Верити услышала, что рядом с Верджилом опускается стекло, и открыла глаза.

– Карсин! – радостно воскликнула Мануэла.

– Извини, – сказала Верити Джо-Эдди, – заканчиваю.

– Увидимся здесь, – ответил он. – Пока.

– Привет! – Темно-рыжая девушка улыбнулась Мануэле через окно машины. – Верджил, вам пора. Там еще подъемники установили, для Мануэлы.

– Какие подъемники? – спросила Мануэла. – Где ты была?

– Работала вот на него. – Девушка стиснула Верджилу плечо.

– Все на выход, – объявил Верджил, расстегивая ремень безопасности. – Потише, пожалуйста. Заберите вещи и идите за мной. Карсин поведет машину.

Диксон уже вылез. Карсин распахнула дверцу Мануэле, Диксон – Верити. Та проверила, что взяла и сумочку, и «Мудзи», и тоже вылезла.

– Ты уезжаешь? – с явным разочарованием спросила Мануэла у Карсин, занявшей место Верджила за рулем.

– Кому-то из нас приходится работать, – ответила та. – А вот ты отправляешься на очень эксклюзивный прием. И, поверь мне, в жизни не забудешь, как туда попала.

Она завела мотор.

– Карсин взять не получится, – сказал Верджил. – Мы тебя-то еле придумали, как втиснуть. Сюда.

Карсин отъехала, Диксон куда-то подевался. Верити и Мануэла двинулись за Верджилом вдоль такого же синего полиэтилена, какой защищал Стетсов пентхаус от репортеров, только здесь листы были растянуты между магазинными тележками и каким-то веревочным каркасом.

Диксон, без темных очков, в бейсболке козырьком назад, одной рукой приподнял синий полог, а другой приглашал их войти.

Верджил отступил в сторону, пропуская Верити и Мануэлу вперед. Обе нырнули под полог, в темноту. Верити отодвинула кусок полиэтилена и оказалась в тускло освещенном синем пространстве, совершенно пустом, если не считать смотрящего в ее сторону дрона.